Ein ehemaliger NFL-Kicker, der von Präsident Donald Trump unterstützt wurde, gewann am Dienstagabend die Nominierung der Republikanischen Partei für einen hart umkämpften Sitz im Repräsentantenhaus in Arizona.

Jay Feely, der 14 Spielzeiten in der NFL absolvierte, wird im November versuchen, den 1. Kongresswahlbezirk von Arizona für die Republikaner zu halten. Der derzeitige Abgeordnete des Bezirks, der Republikaner David Schweikert, trat nicht zur Wiederwahl an und entschied sich stattdessen für eine Kandidatur als Gouverneur.

„Danke, Arizona! Ich bin zutiefst demütig angesichts dieser massiven Unterstützung. Es ist an der Zeit, dass die Republikaner zusammenstehen; wir haben zwischen jetzt und November viel Arbeit vor uns, um sicherzustellen, dass wir diesen entscheidenden Sitz ROT halten!“, sagte Feely am Dienstagabend.

Feely besiegte den ehemaligen Abgeordneten des Bundesstaates Joseph Chaplik, ein Gründungsmitglied des Arizona Freedom Caucus, der von der NRA unterstützt wurde, sowie den Wirtschaftsmanager John Trobough. Er gewann 49,7 % der Stimmen gegenüber 35,6 % für Chaplik und 14,6 % für Trobough.

Sein Gegner bei den allgemeinen Wahlen wird entweder der ehemalige Abgeordnete des Bundesstaates Amish Shah oder die ehemalige Fernsehjournalistin Marlene Galán-Woods sein. Obwohl Shah derzeit mit sieben Prozentpunkten führt, ist das Rennen noch nicht offiziell entschieden.

Trump unterstützte Feely im Januar 2026 und bezeichnete ihn als „leidenschaftlichen“ MAGA-Befürworter, der „unermüdlich daran arbeiten würde, unsere Wirtschaft zu stärken, Steuern und Regulierungen zu senken, Produkte 'MADE IN THE U.S.A.' zu fördern, die amerikanische Energiedominanz zu verteidigen, unsere nun sehr sichere Grenze SICHER zu halten, Migrantenkriminalität zu stoppen, unser Militär und unsere Veteranen zu stärken und unseren ständig bedrohten Zweiten Verfassungszusatz zu verteidigen“.

Feely betonte seine Unterstützung durch Trump während des gesamten Vorwahlkampfes und sagte, er könne ihn anrufen, sobald er im Kongress sei. „Wer kann [Trump] anrufen und wer kann ihn dazu bringen, abzunehmen? Das bin ich“, sagte er während einer Debatte. „Er wird meinen Anruf entgegennehmen und er wird zuhören. Ich habe die Fähigkeit, das Ohr des Präsidenten zu haben.“

Die Wahlkampf-Website von Feely listet seine Prioritäten als Grenzsicherung, Senkung von Regulierungen, Ausschluss von Männern aus dem Frauensport, Steigerung der Energieproduktion und Solidarität mit Israel auf.

Der Bezirk, der große Teile des Maricopa County abdeckt, stimmte 2024 mit etwa vier Punkten Vorsprung für Schweikert, und die Demokraten konzentrieren sich darauf als eines ihrer Hauptziele.

Feely spielte während seiner NFL-Karriere, die von 2001 bis 2014 dauerte, für sechs verschiedene Teams, darunter vier Jahre für die Atlanta Falcons, zwei Jahre für die New York Giants, zwei Jahre für die New York Jets und vier Spielzeiten für die Arizona Cardinals. Er erzielte 1.445 Punkte in seiner Karriere und verwandelte 82,6 % seiner Field-Goal-Versuche.

Der von Trump unterstützte Abgeordnete Andy Biggs (R-AZ), ein Mitglied des House Freedom Caucus, besiegte Schweikert im Rennen um die Herausforderung gegen die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs im November mühelos.