Die aktuelle Weltranglistenerste Aryna Sabalenka ist am Donnerstag einen Schritt näher an ihren dritten US-Open-Titel in Folge herangerückt, indem sie die an Nummer drei gesetzte Jessica Pegula im Halbfinale des Dameneinzels in New York mit 7:5, 6:2 besiegte.

Das Match verlief über weite Strecken des ersten Satzes ausgeglichen, doch Sabalenka legte gegen Ende einen Gang zu, nutzte Pegulas zweiten Aufschlag aus und nahm diesen Schwung mit in den zweiten Satz. Sie verwandelte den letzten Satz in wohl die beeindruckendste Phase ihres Tennisspiels bei diesem Turnier.

"Keine Beschwerden", sagte die 28-jährige belarussische Tennisspielerin nach dem Sichert eines Platzes im Finale am Samstag. "Ich bin einfach super glücklich, dass ich so ein Tennis abrufen konnte."

Sabalenka trifft am Samstag auf die Siegerin des Halbfinals zwischen der an Nummer zwei gesetzten Elena Rybakina und der an Nummer vier gesetzten Coco Gauff. Ein Sieg gegen eine der beiden Gegnerinnen würde sie zur ersten Spielerin seit Serena Williams in den Jahren 2012 bis 2014 machen, die drei US-Open-Titel in Folge gewinnt.

Rybakina wird Sabalenka nächste Woche an der Spitze der Damentennis-Rangliste ablösen, und Sabalenka erklärte diese Woche, es sei für sie in Ordnung, die Nummer 1 abzugeben, nachdem sie sie innehatte. Es wird schwer sein, das zu verhindern, wenn sie den Ball am Samstag so schlägt wie gegen Pegula.

Sabalenka erzielte 29 Winner gegenüber 12 von Pegula und machte damit ihr drittes Aufeinandertreffen in Folge am Ende der US Open zu einer klaren Angelegenheit, nachdem ihr Sieg im Finale 2024 und im Halbfinale 2025 über weite Strecken hart umkämpft waren.

"Ich wollte diesen Sieg unbedingt, ich wollte ihn so sehr", sagte Sabalenka.