„Wish you were here“ ist normalerweise eine Nachricht, die von einem besseren Ort aus gesendet wird. Für Masha Popova in dieser Saison stammte sie von einem Ort, der überhaupt nicht existiert.

„Ich hatte keine Gelegenheit, irgendwohin zu reisen“, sagte die NewGen-Alumna aus dem Inneren von Studio Smithfield, dem Mode-Residenzprogramm, das nun seine zweite Kohorte aufstrebender junger Designer unterstützt, während Castings und Präsentationen überall um uns herum im ehemaligen Fleischmarkt stattfanden.

„Ich habe einfach gearbeitet und von woanders geträumt.“ Der Frühling 2027 wurde zu einer Fantasie der Flucht, aufgebaut aus den Überresten: verirrtem Sand in einem Koffer, der neue Textilien erschafft, Salzwasser, das eine Silhouette umstrukturiert, und Farben, die von einem Lagerfeuer verräuchert wurden.

Popova näherte sich diesen imaginären Überresten ganz wörtlich. Ihre charakteristische V-förmige Taille und die im schrägen Lauf zugeschnittene Acid-Wash-Jeans waren mit Wirbelmustern befloggt, sodass Körner an Säumen und ausfransenden Nähten zu haften schienen.

Feucht wirkende Spuren auf einer Top-Rock-Kombination imitierten die Umrisse, die zurückbleiben, wenn Kleidung über einen noch nassen Badeanzug gezogen wird. Ausgebrannte Baumwolle erzeugte die Hochsommerschatten von Palmwedeln, während ein anderes Stück die Silhouette von jemandem einfing, der ein Foto von Ihnen macht.

Textur stand schon immer im Mittelpunkt von Popovas Designsprache und übernahm hier einen großen Teil des Storytellings. Die ukrainische Designerin hoffte auch, sich bei der Konstruktion stärker zu fordern: Vorderseite, Rückseite und Ärmel einer glänzenden Bomberjacke bestanden im Wesentlichen aus einer einzigen Komponente.

Die Form wurde durch dichte Stichlinien bestimmt, um den Eindruck zu erwecken, dass sie ständig bauschig ist, wobei ihre Schwere im Kontrast zu dem minzfarbenen Strickcardigan und den kurzen Shorts darunter stand. Ein weiterer eindrucksvoller Trenchcoat mit scharfen Revers war mit Lederfarbe beschichtet, die dann an den Stellen abgerieben wurde, an denen ein Körper sie natürlich durchscheuern könnte.

Fast reptilienartig offenbarte sich ihre weiche Haptik erst bei Berührung. „Ich mag es, wenn Stoffe irgendwie unheimlich und verspielt sind“, sagte Popova.

Eine neue Reebok-Kollaboration behandelte den Freestyle-Sneaker wie ein weiteres an Land gespültes Artefakt. Der „Denim Ghost“ fügte dem bekannten High-Top eine gazy Schicht Denim hinzu, während eine andere Version so befloggt war, als wäre ihr Träger direkt durch nassen Sand gegangen.

Es machte also Sinn, dass dies als ihre erste immersive Präsentation in den 180 Studios inszeniert wurde, bei der die Kleidung an einer neuen Crew von Models gezeigt wurde. „Wir haben Schaufensterpuppen gecastet“, sagte Popova.

„Sie kommen pünktlich. Es ist eine Gelegenheit, die Leute wirklich vertraut und nah an die Stücke heranzubringen.“ Vor der industriellen Kulisse beschwor die Designerin ihr Phantom-Resort mit einer Sandburg herauf, auf deren Turm eine Masha Popova-Flagge thronte.

Hinzu kam ein Tableau von Charakteren, die in Liegestühlen entspannten und Surfbretter in die Höhe hielten, um die letzten Ausläufer des Sommers einzufangen. Das Styling der Schaufensterpuppen lehnte sich an die 80er-Jahre-Brat-Pack-Endszene an, komplett mit Dauerwellen, Vokuhilas und eckigen Pilotenbrillen.

Ausgebrannte Pop-Balladen vermischten sich mit den Geräuschen der Brandung. Es liegt eine gewisse Perversität darin, eine gesamte Kollektion rund um den Urlaub aufzubauen, wenn man ein junger Designer ist, der im Rhythmus gefangen ist, in London eine termingerechte Kollektion zu erstellen.

Es war bestärkend zu sehen, wie Masha Popova inmitten der sich ständig ändernden Gezeiten auf Kurs blieb.