Indonesien hat die Lieferung seines allerersten Flugzeugträgers mit einer Militärzeremonie begrüsst, als das Schiff an einem Marinestützpunkt eintraf. Das 41 Jahre alte ehemalige Schiff der italienischen Marine, die Giuseppe Garibaldi, legte am Freitag im Seehafen Tanjung Priok in Nord-Jakarta an, nachdem es von Italien über Colombo und die Malakkastraße gefahren war, teilte der indonesische Stabschef der Marine, Muhammad Ali, Reportern mit.

Der indonesische Präsident Prabowo Subianto erklärte, das Schiff werde zur Bewältigung von Katastrophen im gesamten Archipel eingesetzt. Es trifft jedoch vor dem Hintergrund einer Offensive zur Modernisierung des Militärs ein. Das 180 Meter lange Schiff kann bis zu 18 Hubschrauber transportieren und bis zu 830 Besatzungsmitglieder aufnehmen, so ein Sprecher der Marine in einer Erklärung.

Der Flugzeugträger wird in KRI Sriwijaya umbenannt, zu Ehren des Srivijaya-Reiches, einem auf Sumatra basierenden Seekönigreich, das zwischen dem siebten und dreizehnten Jahrhundert zu einer der dominierenden Marine- und Handelstradingmächte Südostasiens wurde. „Es gibt viele Katastrophen in diesem Land. Deshalb brauchen wir wirklich ein Schiff oder eine Plattform, die viele Hubschrauber tragen kann, weil die Hubschrauber Logistik schnell in abgelegene Gebiete bringen können“, sagte Ali. Er wies jedoch auch darauf hin, dass das Schiff „bei Bedarf für Kampfeinsätze eingesetzt werden kann“.

Die Ankunft des Schiffes, das 1985 von der italienischen Marine in Dienst gestellt wurde, erfolgt zu einem Zeitpunkt, da Prabowo darauf drängt, Indonesiens militärische Ausrüstung zu modernisieren und eine enge Verteidigungszusammenarbeit mit anderen Ländern aufzubauen. Italien stimmte im März zu, Indonesien den Flugzeugträger zu überlassen, nachdem er 2014 außer Dienst gestellt worden war. Dieser Schritt sollte das verteidigungspolitische Engagement der beiden Länder stärken. Italien sucht nach Abkommen über U-Boote und Flugzeuge, und das Verschenken des Trägers an Indonesien erspart dem Land zudem die Kosten für die Verschrottung.

„Sein Zustand ist immer noch sehr gut und hoffentlich kann es von der indonesischen Marine für die nächsten 15 bis 20 Jahre genutzt werden“, sagte Marinechef Ali. Das indonesische Finanzministerium genehmigte im Jahr 2025 eine Finanzierung von 450 Millionen US-Dollar für das Flugzeugträgerprogramm. Oppositionspolitiker befürchten, dass die Gesamtrechnung weitaus höher ausfallen könnte. Dennoch hat Prabowo – früher General unter dem Suharto-Regime – den Aufbau von Indonesiens Verteidigungsgütern und -abkommen zu einer Priorität gemacht.

Jakarta unterzeichnete 2022 einen 8,1 Milliarden US-Dollar schweren Vertrag über den Kauf von 42 in Frankreich hergestellten Rafale-Kampfflugzeugen, als Prabowo Verteidigungsminister war. Indien bestätigte in diesem Jahr, dass es das Land mit Langstreckenraketen beliefern wird. Indonesien hat in diesem Jahr zudem eine „umfassende Verteidigungskooperationspartnerschaft“ mit der Regierung Trump in den Vereinigten Staaten und einen Sicherheitsvertrag mit Australien vereinbart.