Die Vereinigten Staaten erwägen Berichten zufolge eine erhebliche Reduzierung ihrer Militärpräsenz in Europa, nachdem europäische Verbündete sich geweigert hatten, Washington die Nutzung ihrer Luftwaffenstützpunkte für den Krieg gegen den Iran zu erlauben. US-Medien berichteten diese Woche, dass hochrangige Pentagon-Kommandeure in den kommenden Tagen Pläne bei US-Verteidigungsminister Pete Hegseth einreichen sollen.

Die Nachricht kommt vor dem Hintergrund des anhaltenden Krieges Russlands gegen die Ukraine und während europäische Länder zunehmend Alarm wegen möglicher Sabotageoperationen auf ihrem Territorium schlagen; Deutschland beschuldigte Russland Anfang dieses Monats eines Drohnenangriffs auf einen Flughafen.

Europa ist seit Jahrzehnten auf seine Partnerschaft mit Washington über die North Atlantic Treaty Organisation (NATO) angewiesen, um einen möglichen russischen Angriff abzuschrecken. Die Beziehungen zwischen einigen europäischen Hauptstädten und Washington haben sich jedoch im vergangenen Jahr verschlechtert.

Hier ist, was wir darüber wissen, welche Optionen die USA prüfen könnten: Warum überprüfen die USA ihre Präsenz in Europa?

Das Pentagon wägt laut NBC News, das sich auf Sicherheitskreise beruft, mehrere mögliche Optionen zur Reduzierung von Truppen und militärischen Vermögenswerten in Europa im Rahmen einer NATO-Überprüfung ab, die im Juni angekündigt wurde. Hegseth spielte auf die Überprüfung bei einem NATO-Treffen in Brüssel im Juni an, als er gegen andere Mitglieder wetterte und sagte, neue Änderungen seien darauf ausgelegt sicherzustellen, dass die NATO schnell und unumkehrbar darauf zusteuere, dass Europa leaste und die Hauptverantwortung für die Verteidigung Europas übernehme.

Hegseth bezeichnete die Entscheidung der europäischen Verbündeten, den US-Streitkräften keinen Zugang zu Stützpunkten in Europa für Angriffe auf den Iran zu gewähren, als „schändlich“. Diese Verbündeten bringen die Söhne und Töchter Amerikas in Gefahr, indem sie ihnen den vorhersehbaren Zugang, die Stationierung und Überflüge verweigern, die niemals hätten in Frage gestellt werden dürfen.

Welche Optionen erwägt Hegseth?

Eine Option könnte sein, ein Drittel der schätzungsweise 68 000 in Europa stationierten US-Truppen abzuziehen. Diese Option würde laut NBC größtenteils Soldaten betreffen, die in Deutschland, Italien und Spanien stationiert sind.

Ein zweites, drastischeres Szenario könnte den Abzug von 40 000 Soldaten zusammen mit Militärflugzeugen, Schiffen und Waffen vorsehen. Die USA könnten auch in Betracht ziehen, Truppen von Stützpunkten in Mittel- oder Westeuropa an die Ostflanke der NATO, näher an Russland, zu verlegen.

Hegseth wird voraussichtlich bis zum 6. November eine endgültige Entscheidung treffen, berichtete NBC. Haben die USA bereits Truppen aus Europa abgezogen?

Ja. Etwa die Hälfte der 2 000 in Rumänien stationierten US-Soldaten reiste im vergangenen Jahr ab. Etwa 5 000 US-Truppen sind gerade dabei, Deutschland zu verlassen, wo mehr als Hälfte des europäischen Kontingents stationiert ist.

Die Ankündigung ihres Abzugs im Mai erfolgte, nachdem der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz den US-Krieg gegen den Iran kritisiert hatte. Trump drohte, noch viel weiter zu gehen, aber US-Aussenminister Marco Rubio hat laut US-Medien Berichten zufolge das Weisse Haus damals daran gehindert, bis zu 25 000 Soldaten abzuziehen.

Was würde ein US-Militärabzug für Europa bedeuten?

Ein massiver Abzug von Truppen und Vermögenswerten wäre für Europa bedeutend, da er die nukleare Abschreckungsposition der USA auf dem Kontinent untergraben würde, sagte Ian Lesser vom German Marshall Fund. Während Russland wahrscheinlich keine NATO-Mitglieder angreifen wird, würde Moskau sicherlich Vorteile in einer solchen Entwicklung sehen, sagte der Analyst.

Aber es hängt wirklich davon ab, wo und wann die Truppen abgezogen werden, fügte Lesser hinzu und wies darauf hin, dass es vorerst schwer sei, die Auswirkungen auf Europa einzuschätzen. Wenn Truppen beispielsweise von Westeuropa an die Ostflanke verlegt werden, sei dies möglicherweise nicht besorgniserregend, da Länder wie Deutschland und Frankreich ihre militärischen Fähigkeiten rasant ausbauten.

Aber auch die USA würden durch den Abzug von Truppen verlieren, da ihre Fähigkeit, Macht in ganz Europa zu projizieren, verringert würde, sagen Experten. Hochrangige Mitglieder von Trumps Republikanischer Partei haben ihre Besorgnis darüber geäussert.

Der Schritt könnte das falsche Signal an den russischen Präsidenten Wladimir Putin senden, sagten die Senatoren Roger Wicker und der Abgeordnete Mike Rogers in einer gemeinsamen Erklärung, nachdem die Truppen aus Deutschland abgezogen worden waren.

Warum trüben sich die Beziehungen zwischen den USA und Europa ein?

Seit seiner ersten Amtszeit hat Trump wiederholt europäische NATO-Mitglieder beschuldigt, die USA zu zwingen, den größten Teil der finanziellen Last des Bündnisses zu tragen. Im vergangenen Januar sagte Trump, NATO-Länder sollten beginnen, 5 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts (BIP) für die Verteidigung auszugeben, anstatt sich auf die US-Unterstützung zu verlassen, aber viele NATO-Mitglieder haben immer noch Schwierigkeiten, das aktuelle Ziel von 2 Prozent zu erreichen.

NATO-Mitglieder haben bereits zugestimmt, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 3,5 Prozent des BIP zu erhöhen. Trumps Ärger wurde jedoch durch die Weigerung europäischer Länder verstärkt, sich dem laufenden US-israelischen Krieg gegen den Iran anzuschliessen, indem sie den USA die Nutzung europäischer Stützpunkte erlaubten.

Einige Mitglieder wie Spanien und Italien haben sich aktiv gegen den Krieg Washingtons ausgesprochen. Ein weiteres Problem waren Zölle.

Die EU exportiert eine große Menge ihrer Waren in die USA, aber Trump belegte europäische Importe im Rahmen seines Handelskonflikts im vergangenen Jahr mit einem Zoll von 15 Prozent. Ebenfalls im vergangenen Jahr gerieten die EU und Washington aneinander, nachdem Trump erklärt hatte, die USA wollten Grönland kaufen, ein autonomes Gebiet Dänemarks, das strategisch günstig in der Arktis liegt und über ungenutzte Reserven an Öl und anderen Ressourcen verfügt.

Trump drohte europäischen Ländern mit zusätzlichen Handelszöllen, wenn sie sich ihm in den Weg stellen würden. Später ließ er diese Drohung fallen und sagte, er werde nicht versuchen, Grönland mit Gewalt zu nehmen.

Am Freitag gab Trump bekannt, dass er ein neues Abkommen mit Grönland und Dänemark erzielt habe, das den USA die permanente Kontrolle über die Sicherheit und alle anderen Bedürfnisse in Grönland gewähren würde, was darauf hindeutet, dass es den USA auch Zugang zu natürlichen Ressourcen verschaffen könnte. Stehen andere US-Verbündete vor Problemen?

Taiwan, ein weiterer traditioneller US-Verteidigungspartner, findet es ebenfalls schwieriger, sich auf Washington zu verlassen. Seit 1950 ist Taipeh auf die Präsenz der USA im Pazifik angewiesen, um einen möglichen Angriff aus China abzuschrecken.

Trump hat jedoch mehrere Äußerungen gemacht, die diese Beziehung in Frage gestellt haben. Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2024 sagte er beispielsweise, Taiwan solle Washington für den Schutz bezahlen.

Er hat auch gesagt, Taiwan solle sich abkühlen, da die USA lieber keinen Krieg in der Region führen würden. Während der Krieg gegen den Iran weitergeht, haben die USA zunehmend militärische Vermögenswerte aus dem Pazifik in den Iran-Konflikt abgezogen, was Bedenken hinsichtlich der Verwundbarkeit Taiwans geweckt hat.

Zu Beginn hat die Trump-Regierung ihren letzten verbleibenden Flugzeugträger im Pazifik in den Nahen Osten verlegt, um die Abraham Lincoln abzulösen, die monatelang ohne Pause auf See gewesen war.