Jimmy Kimmel liegt erneut im Streit mit der Federal Communications Commission. Kimmel erklärte am Mittwoch, dass die FCC unter Trump „mir gedroht hat, unserer Show gedroht hat, unserem Sender ABC, unseren verbundenen Unternehmen, unseren lokalen Sendern – basierend auf einfachen, traditionellen redaktionellen Entscheidungen, der Buchung von Gästen, die ihnen offenbar nicht gefallen“.

Der Kontext: Kimmel sagte, sein Interview mit James Talarico, einem Demokraten im Repräsentantenhaus von Texas, der für einen Sitz im US-Senat kandidiert, werde nicht im Fernsehen ausgestrahlt, sondern stattdessen auf YouTube veröffentlicht. „In dem Amerika, in dem wir im Moment leben, ist das das Beste, was wir tun können – bis November“, sagte Kimmel. Die FCC reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Dieser jüngste Streit mit Kimmel resultiert aus den jüngsten Aktualisierungen der FCC bezüglich ihres Umgangs mit der Regel zur gleichen Sendezeit. Diese Regel besagt, dass Sendeanstalten für ein Amt kandidierenden Politikern vergleichbare Möglichkeiten für Auftritte im Äther bieten sollten, wenn sie dies für beliebige Kandidaten tun, obwohl es mehrere Ausnahmen gibt, darunter für „echte“ Nachrichtensendungen.

Im Januar gab die FCC den Sendeanstalten Leitlinien zur Regel der gleichen Sendezeit und den Ausnahmen für echte Nachrichtensendungen an die Hand und erklärte, keinem legalen Kandidaten für ein öffentliches Amt dürfe „zu Unrecht weniger Zugang zu den öffentlichen Rundfunkwellen gewährt werden als seinem Gegner“. Spät- und Tag-Talkshows seien von dieser Regel nicht unbedingt ausgenommen, so die FCC in ihren Leitlinien. Der Moderator der CBS-Late-Night-Show, Stephen Colbert, sagte, seine Vorgesetzten hätten ein Interview mit Talarico Anfang dieses Jahres zurückgezogen, weil sie befürchteten, es könnte gegen die FCC-Regel zur gleichen Sendezeit verstoßen.

Die FCC untersucht zudem die ABC-Morgentalkshow „The View“ und geht der Frage nach, ob es sich dabei um eine echte Nachrichtensendung handelt. Der FCC-Vorsitzende Brendan Carr hat angedeutet, dass Talkshows wie „The View“ unfair parteiisch seien und Demokraten mehr Sendezeit einräumten als Republikanern. ABC hat argumentiert, dass „The View“ von der FCC-Regel zur gleichen Sendezeit ausgenommen sein sollte, und ist der Ansicht, dass die FCC die Sendung wegen Äußerungen ins Visier nimmt, die der Regierungsbehörde nicht gefallen.

Kimmel hat eine Vorgeschichte von Streitigkeiten mit der FCC unter Trump. Dieser neue Streit markiert Kimmels dritten hochkarätigen Zusammenstoß mit der FCC unter Trump in den letzten 12 Monaten. Der Moderator von „Jimmy Kimmel Live!“ wurde im vergangenen September von Disney wegen Äußerungen suspendiert, die er über den Mörder von Charlie Kirk gemacht hatte. Seine Beurlaubung erfolgte nach öffentlichem Druck von Carr und einigen ABC-Partnern.

Carr hatte in einem konservativen Podcast angedeutet, dass Eigentümer lokaler Fernsehsender, die Kimmels Show weiterhin ausstrahlen, ihre Sendelizenzen überprüft bekommen könnten, da sie möglicherweise nicht „im öffentlichen Interesse“ handeln. Das zu Disney gehörende ABC brachte Kimmel nach massiven Gegenreaktionen und einem Boykott von Befürwortern der Meinungsfreiheit zurück.

Kimmel geriet im April erneut in Ungnade bei der FCC und Trump, nachdem er einen Witz über Melania Trump gemacht und gesagt hatte, sie „strahlte wie eine erwartungsvolle Witwe“. Der Kommentar kam Tage, bevor ein bewaffneter Mann das Hotel angriff, in dem das Korrespondentenessen des Weißen Hauses stattfand, an dem Trump teilnahm. Einen Tag, nachdem Trump Kimmels Entlassung gefordert hatte, erklärte die FCC, sie überprüfe die Sendelizenzen von ABC vorzeitig – ein äußerst ungewöhnlicher Schritt. Die FCC begründete die Überprüfung der Lizenzen mit der DEI-Politik (Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion) von Disney.

Disney suspendierte Kimmel nicht und schlug unter dem neuen CEO Josh D'Amaro einen härteren Kurs gegenüber der FCC ein. Disney reichte im August Klage gegen die FCC ein und behauptete, die Behörde verletze den ersten Zusatzartikel der Verfassung (First Amendment), indem sie versuche, ihre redaktionellen Inhalte zu formen. In der Klageschrift von ABC hieß es, die FCC „hat einen Vergeltungskampf gegen ABC aus einem einzigen Grund geführt: Sie missbilligt das, was ABC ausstrahlt“.

Ein FCC-Sprecher erklärte in einer Stellungnahme zu Disneys Klage, die Behörde „hat Vorwürfe untersucht, dass Disney sich an illegaler DEI-Diskriminierung beteiligt hat“, und sagte, „Disney ist offensichtlich sehr besorgt über das Verfahren der FCC“. „Alle Rundfunkveranstalter haben die rechtliche Verpflichtung, im öffentlichen Interesse zu handeln – selbst Disney“, so der Sprecher. Auf Disneys jährlicher Werbepräsentation im Mai scherzte Kimmel über seine Streitigkeiten mit Trump und der FCC und sagte, seine Einschaltquoten seien gestiegen – „größtenteils dank unserer Partner in Washington“.

„Ja, der Präsident hat in den letzten sechs Monaten zweimal versucht, mich loszuwerden – das ist eine Art, es zu betrachten“, sagte Kimmel. „Man könnte auch sagen, dass ich über eine Vielzahl von Plattformen hinweg ein beispielloses Engagement erzeugt habe.“