TORONTO – Fast vier Jahrzehnte lang hat Kanada seine Wirtschaft auf eine enge Integration mit den Vereinigten Staaten ausgerichtet. US-Präsident Donald Trump hat diese Abhängigkeit jedoch als Hebel genutzt, Zölle verhängt, Kanadas Souveränität bedroht und offen versucht, die kanadische Industrieproduktion in den Süden zu ziehen. Kanadische Premierminister Mark Carney hat darauf reagiert.

Anstatt zu Handelsverhandlungen zurückzukehren oder auf den nächsten US-Präsidenten zu warten, der die alte Beziehung wiederherstellt, baut er dringend eine Zukunft auf, in der Kanada weniger von Amerika abhängig ist. Letzte Woche begrüßte Carney die Aussicht, dass Kanada das erste assoziierte Mitglied der Europäischen Union werden könnte – nicht als Schritt zur Vollmitgliedschaft, sondern als Möglichkeit, Kanadas Abhängigkeit von einem einzigen Land zu verringern, ohne die Kontrolle über die eigenen Entscheidungen abzugeben.

„Es gibt jetzt einen Preis für den Zugang zum Markt der Vereinigten Staaten zu zahlen“, sagte Carney am Sonntag und verwies auf Zölle, US-Investitionszusagen und Forderungen nach Änderungen der Innenpolitik.

Carney erklärte am Donnerstag vor dem Europäischen Parlament, dass die Länder über genügend wirtschaftliche Stärke verfügen müssen, um zu verhindern, dass eine einzelne Macht ihre Entscheidungen diktiert. Diesen Standpunkt vertrat er am Sonntag auch bei einem Treffen mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Saint-Pierre und Miquelon, dem französischen Gebiet vor der Küste von Neufundland.

„Kanada und Europa werden eine Allianz für die Zukunft aufbauen, die unsere kollektive Widerstandskraft stärkt, damit wir unser Leben nach unseren eigenen Wünschen und auf Basis unserer gemeinsamen Werte leben können“, sagte Carney an der Seite von Macrons.

Carneys unermüdlicher Terminkalender spiegelt die Dringlichkeit seines Strebens wider, Alternativen zu den Vereinigten Staaten aufzubauen. Er begann die vergangene Woche in Toronto als Gastgeber für einige der größten Investoren der Welt, flog nach Straßburg zur Rede zur Lage der Europäischen Union von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, eilte nach Liverpool, um den neuen britischen Premierminister zu treffen, und kehrte nach Straßburg zurück, um vor dem Europäischen Parlament zu sprechen. Er traf Macron in Saint-Pierre und Miquelon, bevor er nach Ottawa zurückflog, um den norwegischen Ministerpräsidenten Jonas Gahr Støre zu treffen.

Am Montag wird er eine neue Sitzung des Parlaments eröffnen, bevor er zur UN-Generalversammlung nach New York reist.

Trump hat angedeutet, dass eine engere Beziehung Kanadas zur EU einem „feindseligen Akt“ gleichkommen und mit „sehr hohen Zöllen“ auf Europa belegt werden könnte, sollte er den Schritt als unfreundlich erachten. Kanada könnte zu einem Präzedenzfall für andere Mittelmächte werden, die versuchen, sich nicht von größeren Ländern herumschubsen zu lassen.

In seiner Rede beim Weltwirtschaftsforum im schweizerischen Davos im Januar argumentierte Carney, dass „Mittelmächte gemeinsam handeln müssen“, und warnte: „Wer nicht am Tisch sitzt, steht auf der Speisekarte.“ Støre schloss sich Carneys Worten am Sonntag an und sagte, Zölle dürften nicht zu „einer Waffe gegen Länder werden, weil wir am Ende alle Verlierer sein werden“.

Der nächste große Schritt bei der Gestaltung dieser vorgeschlagenen Beziehung ist ein Kanada-EU-Gipfel am 29. und 30. Oktober in Montreal. Für Kanada bedeutet dies, einen Teil der über fast 40 Jahre aufgebauten Abhängigkeit rückgängig zu machen.

Das Freihandelsabkommen zwischen Kanada und den USA von 1989 und später die NAFTA vertieften die Integration und schufen grenzüberschreitende Lieferketten in den Bereichen Automobil, Energie und Industrie. Etwa 70 Prozent der kanadischen Exporte gingen in die USA. Europa ist noch lange nicht in der Lage, den US-Markt zu ersetzen.

Carney brach die Handelsverhandlungen im August ab, anstatt Bedingungen zu akzeptieren, die Ottawa nach eigenen Angaben nicht hinnehmen konnte. Die Gespräche bleiben ausgesetzt, und Carney erklärte am Freitag, der Rückzug vom Verhandlungstisch sei die richtige Entscheidung gewesen.

„Es war ein leichtes Geschäft, aber es bedeutete, dass wir uns zu sehr auf einen einzigen Wirtschaftspartner verlassen haben“, sagte Carney kürzlich. „Diese Zeit ist vorbei.“

Dominic Barton, von Carney zum Vorsitzenden von Invest in Canada ernannt und ehemaliger globaler Chef von McKinsey & Co., betonte, dass Diversifizierung nicht bedeute, die Vereinigten Staaten aufzugeben.

„Wir können uns nicht bequem darauf verlassen“, sagte Barton. „Es geht nicht darum, keine Geschäfte mehr mit den USA zu machen. Es geht darum, das Nicht-US-Geschäft anzukurbeln. Lassen Sie uns auf dieser Seite viel ambitionierter sein.“

Barton, ein früherer kanadischer Botschafter in China, sagte, Kanada sei zu nach innen gerichtet gewesen. „Wir sind nicht sehr global“, sagte er und bezeichnete den Druck von Trump als „Stoß“, den Kanada nutzen sollte, um mehr globale Unternehmen aufzubauen.

Carney will den Nicht-US-Handel im nächsten Jahrzehnt verdoppeln und strebt bis Jahresende ein Freihandelsabkommen mit Indien an. Er erklärte, Kanadas zollfreier Zugang zu 1,5 Milliarden Verbrauchern könne sich innerhalb von sechs Monaten verdoppeln.

Carney versucht, wachsende Zweifel an den USA als berechenbarem Investitionsstandort in einen kanadischen Vorteil umzuwandeln. Sein Angebot an das globale Kapital wird zunehmend klarer: Wo Trumps Amerika Zölle und Unsicherheit als Hebel nutzt, bietet Kanada Stabilität, Rechtsstaatlichkeit und Zuverlässigkeit.

„Das begehrteste Gut heute ist Vertrauen“, sagte Finanzminister François-Philippe Champagne. „Die Welt hat sich verändert, und Amerika hat sich verändert. Und ich denke, die Welt hat das zur Kenntnis genommen.“

Trump hat Kanada letztlich vielleicht einen Gefallen getan, indem er das Land gezwungen hat, sich seiner Abhängigkeit zu stellen, so Barton.

„Vielleicht werden wir Trump in 20 Jahren dafür danken, dass er uns aus unserer Selbstzufriedenheit aufgerüttelt hat“, sagte Barton. „Nutzen wir diesen Moment.“

Diese Ambitionen haben jedoch Grenzen. Eine EU-„Assoziierte Mitgliedschaft“ existiert noch nicht, und Europa kann einen US-Markt, der fast drei Viertel der kanadischen Exporte abnimmt, nicht schnell ersetzen. Carney ist jedoch keineswegs der Einzige, der zu dem Schluss gekommen ist, dass Kanada sich weniger auf die Vereinigten Staaten verlassen muss.

Der frühere konservative Premierminister Stephen Harper von der oppositionellen Konservativen Partei erklärte, die Regierung „hatte keine andere Wahl, als diesen Weg einzuschlagen“. Dieser Schluss fiel Harper besonders schwer, da er „seit langem als großer Bewunderer Amerikas bekannt ist“ und Kanadas enge Beziehung zu den USA als „einen der wertvollsten Schätze dieses Landes“ angesehen hat.

Die derzeitige US-Regierung betrachtet die wirtschaftliche Integration der beiden Länder inzwischen als unvereinbar mit der Wahrung der kanadischen Souveränität, sagte er.

„Um diese Souveränität zu wahren, müssen wir daher eine geringere Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten anstreben“, sagte Harper. „Ich finde das alles sehr traurig, aber gleichermaßen notwendig.“