Präsident Donald Trump hat am Mittwoch gedroht, Vergeltung gegen Europa zu üben, falls die Europäische Union ihren Vorschlag umsetzt, Kanada zu ihrem ersten assoziierten Mitglied zu machen. Der Plan, der früher am Tag von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vorgebracht wurde, würde die Bindungen der EU an Kanada über ihr bestehendes Handelsabkommen hinaus vertiefen.

Trump sagte, er könnte mit schweren Zöllen reagieren oder den Handel mit Europa einschränken, wenn er diesen Schritt als feindselig ansehe. Damit dehnt er seinen Handelsstreit mit Kanada auf einen der größten Wirtschaftspartner Amerikas aus.

"Wenn sie das tun, wenn ich das auch nur im Entferntesten für einen feindseligen Akt halte, werde ich sehr ernsthafte Zölle erheben oder den Handel mit Europa in vielen Bereichen einstellen", sagte Trump am Mittwoch nach seiner Landung in North Carolina vor Reportern.

Trump bezeichnete die Aussicht als "lächerlich" und beschrieb Kanada als "schrecklichen Handelspartner". Am Mittwoch erließ Trump zudem ein präsidiales Memorandum, in dem Bundesbehörden angewiesen werden, Waren kanadischen Ursprungs zu identifizieren, die aus dem öffentlichen Beschaffungssystem der US-Regierung entfernt werden könnten. Dabei verwies er auf Barrieren, mit denen sich US-Unternehmen nach Angaben seiner Administration bei der Bewerbung um kanadische öffentliche Aufträge konfrontiert sehen.

Auf einer Kundgebung am selben Tag sagte Trump, die USA würden "die europäischen Nationen mit einem Defizit von 200 Milliarden Dollar mitschleppen", und bezog sich dabei auf das US-Warenbilanzdefizit mit der EU.

"Alles, was wir tun müssen, ist zu sagen: Wisst ihr was? Wir treiben keinen Handel mehr mit euch. Wir brauchen nichts von dem, was sie haben. Wir haben Autos, wir haben Holz, wir haben Lebensmittel, wir haben alles", sagte Trump.

Die von von der Leyen vorgeschlagene Vereinbarung ist nach wie vor unklar: EU-Verträge sehen einen solchen Status derzeit nicht vor, und Beamte müssen noch darlegen, welche Rechte oder Verpflichtungen damit verbunden wären.

Kanada und die EU verfügen bereits über ein umfassendes Handelsabkommen, das Umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen zwischen Kanada und der Europäischen Union. Von der Leyen erklärte, sie wolle darauf mit einer breiteren Partnerschaft aufbauen, die Technologie, Energie, kritische Mineralien, künstliche Intelligenz, Cybersicherheit, Verteidigung und die Arktis umfasst.

Nachdem die Handelsgespräche zwischen den USA und Kanada im vergangenen Monat gescheitert waren, unternahm Premierminister Mark Carney Schritte, um Kanadas kommerzielle und sicherheitspolitische Bindungen zu Europa zu vertiefen. Sein Büro teilte am Mittwoch mit, dass Ottawa offiziell die Aufnahme in die britisch geführte Joint Expeditionary Force beantragt hat, eine militärische Schnellwahrnehmungspartnerschaft aus 10 nordeuropäischen NATO-Staaten.