Der prominente liberale Schauspieler Robert De Niro stimmte einigen Kritikern von Bürgermeister Zohran Mamdani zu, die dessen Äußerungen über die Strafverfolgungsbehörden als „lächerlich“ bezeichneten, argumentierte jedoch, dass er an der Gedenkfeier zum 11. September teilnehmen sollte. Die politischen Spannungen drohen einen schweren Schatten auf die diesjährigen Gedenkveranstaltungen zum 25. Jahrestag der Tragödie in den Vereinigten Staaten zu werfen.

Die Rhetorik und die Verbindungen des New Yorker Bürgermeisters Zohran Mamdani zu Terror-Sympathisanten in der Vergangenheit sorgen vor den Gedenkfeiern der Stadt für massive Gegenreaktionen. Republikaner und Menschen, deren Leben durch die Anschläge auf das World Trade Center verändert wurde, fordern seine Nichtteilnahme.

The Hollywood Reporter berichtete über die Kontroverse, als das Medium in einem am Donnerstag veröffentlichten Interview mit De Niro die Frage stellte: „Glauben Sie, dass er dort sein sollte?“

„Ich sehe keinen Grund, warum er nicht kommen sollte“, sagte De Niro. „Er ist der Bürgermeister. Ich habe ihn noch nichts sagen oder tun hören, was ihn disqualifizieren würde, dort zu sein. Vielleicht bin ich naiv, aber man muss dem Mann eine Chance geben. Er ist nicht Teil dessen, was passiert ist.“

Eine der früheren Äußerungen von Mamdani, auf die er wiederholt angesprochen wurde, ist seine Kritik am New Yorker Polizeidepartement (NYPD) während der George-Floyd-Proteste im Jahr 2020. Mamdani forderte 2020, die Polizei „ihrer Mittel zu berauben“, und bezeichnete das NYPD als „rassistisch, anti-queer und als große Bedrohung für die öffentliche Sicherheit“.

Auf die Frage, ob er verstehen könne, warum einige Familien dies problematisch fänden, hielt De Niro kurz inne und antwortete: „Ich verstehe ihren Schmerz, aber ich bin immer noch der Meinung, dass er dort sein sollte.“

„Ich denke, das rührt von den Spannungen her, die er mit der Feuerwehr hatte, und den Äußerungen über die Kürzung der Polizeifolgen, die er meiner Meinung nach nicht wirklich so gemeint hat“, fügte der Interviewer hinzu.

„Nun, er hat es gesagt. Und natürlich ist es lächerlich“, sagte De Niro. „Man kann der Polizei nicht die Mittel entziehen. Das wird nicht passieren. Aber ich bin trotzdem der Meinung, dass er bei der Gedenkfeier sein sollte.“

Er fuhr fort, dass Mamdani die Gelegenheit „als Brücke“ nutzen könne, um die Menschen zu einen.

Auf die Frage nach Präsident Donald Trump reagierte De Niro jedoch weitaus schärfer: „Wir müssen ihn aufhalten. Es ist wahnsinnig. Wir müssen Leute zu den Wahlurnen schicken und sicherstellen, dass sie hineingehen können. Einfach aufpassen, um sie sicher zu halten. Es ist verrückt, dass wir hier sind, aber hier stehen wir. Wir müssen unsere Wahlen schützen.“

Der Unterhaltungskommentator Christian Toto reagierte auf das Interview des Schauspielers. „The Hollywood Reporter stachelt Robert De Niro ohne Faktencheck an, weil er mit den meisten seiner Aussagen übereinstimmt. Das Medium versteht auch das mangelnde Wissen des Schauspielers über wichtige politische Themen, feuert ihn aber an, weil er Anti-Trump und Anti-GOP ist“, sagte Toto gegenüber Fox News Digital.

„Unterdessen hat der Schauspieler keine Ahnung von den vergangenen Äußerungen des Bürgermeisters, seinen toxischen Verbindungen oder dem Grund, warum seine Positionen zur Mittelkürzung der Polizei so schädlich sind. Er ist ein nützlicher Idiot für die Linke, und The Hollywood Reporter ist nur allzu glücklich, seine Idiotie zu vergrößern“, fügte er hinzu.

Eine Online-Petition von Familienmitgliedern der am 11. September getöteten Menschen, die von über 100.000 Personen unterzeichnet wurde, forderte Mamdani auf, das Gedenken zu schwänzen.

„Herr Mamdani hat den Imam Siraj Wahhaj aus Brooklyn gelobt, der mit dem radikalen Islam in Verbindung gebracht, als mutmaßlicher Mitverschwörer beim Bombenanschlag auf das World Trade Center 1993 genannt wurde und als Charakterzeuge für den ‚blinden Sheikh‘ auftrat, der 1995 wegen der Planung von Terroranschlägen gegen die Vereinigten Staaten verurteilt wurde“, heißt es in der Petition.

„Herr Mamdani hat Kandidaten wie Aber Kawas unterstützt, die den 11. September als einen Angriff bezeichnete, ‚den ein paar Leute im Kontext des US-Kapitalismus, Rassismus, der weißen Vorherrschaft und der Islamophobie begangen haben‘, und die auch Mitgefühl für Ahmed Ferhani äußerte, der sich schuldig bekannte, die Sprengung einer Synagoge in Manhattan geplant zu haben“, fügte das Dokument hinzu.

Die Verbindungen von Mamdani und anderen sozialistischen Kandidaten zu dem linksradikalen Aktivisten Hasan Piker haben ebenfalls scharfe Kritik auf sich gezogen, da Piker in der Vergangenheit äußerte, die Vereinigten Staaten hätten die Anschläge „verdient“. Piker nahm diese Bemerkungen damals umgehend zurück, doch sie verfolgen ihn und sein politisches Umfeld weiterhin. Auch Mamdani hat die Äußerung verurteilt.

Mamdani sah sich zudem mit Kritik konfrontiert, weil er einen zeremoniellen Stift von einer 9/11-Gedenkzeremonie an einen Top-Berater überreichte, der einst ein verurteiltes Al-Qaida-Mitglied vertreten hatte.

Mamdani hatte den Stift an seinen Chefankläger Ramzi Kassem übergeben. Kassem vertrat zuvor Ahmed al-Darbi, der sich wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit Al-Qaida-Plänen gegen Handelsschiffe schuldig bekannt hatte und der Schwager von Khalid al-Mihdhar war, einem der Entführer des American-Airlines-Fluges 77, der in das Pentagon stürzte und 184 Menschen tötete.

Rafael Mangual, Leiter der Forschungsabteilung der Initiative für Polizeiwesen und öffentliche Sicherheit des Manhattan Institute, argumentierte, dass De Niro und der Interviewer bei der Aufarbeitung von Mamdanis Bilanz völlig danebengelegen hätten.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich Herrn De Niros Abweisung der Forderungen teile, Bürgermeister Mamdani solle sich am Freitag von der offiziellen Gedenkzeremonie am Ort des World Trade Centers fernhalten“, sagte er.

„Ich glaube auch nicht, dass die früheren Äußerungen des Bürgermeisters voller Wut auf das NYPD – dessen Mitglieder an jenem tragischen Morgen vor 25 Jahren mutig ihren Mitmenschen zu Hilfe eilten – die einzige Rechtfertigung für den Zorn der Familien sind, die ihren Wunsch geäußert haben, der Bürgermeister solle der Zeremonie am Freitag nicht beiwohnen“.

„Als Rapper hat Mamdani die ‚Holy Land Five‘ gelobt – eine Gruppe, die wegen der Bereitstellung materieller Unterstützung für Hamas, einer islamistischen terroristischen Organisation, verurteilt wurde“, fuhr Mangual fort.

„Im Bürgermeisterwahlkampf posierte Mamdani für ein Foto mit Siraj Wahaj, einem unangeklagten Mitverschwörer des Bombenanschlags auf das World Trade Center von 1993, der auch als Charakterzeuge zugunsten von Scheich Omar Abdel-Rahman aussagte, welcher vor seiner Verurteilung wegen mehrerer Terrorismusvorwürfe Mitte der 1990er Jahre in Wahajs Moschee gelehrt hatte“.

„Während seines Wahlkampfs hat er sich auch mit Hasan Piker abgegeben, der erklärte, Amerika habe den 11. September verdient, und die Mudschaheddin dafür lobte, dass sie den damaligen Navy SEAL und heutigen Kongressabgeordneten Dan Crenshaw angeschossen und verwundet hatten“, fügte er hinzu.

„Und als Bürgermeister stellte Mamdani Ramzi Kassem als seinen leitenden Rechtsberater ein, der freiwillig und pro bono einen Guantánamo-Bay-Häftling und verurteilten Al-Qaida-Terroristen Ahmed al-Darbi vertrat. Gepaart mit seiner scharfen Kritik an genau den Institutionen, die uns vor terroristischen Bedrohungen schützen sollen, werden die Wünsche der Familien, nach denen De Niro gefragt wurde, viel schwerer zu ignorieren.“

Mary Marslender, eine ehemalige Trump-Regierungsbeamtin, leitende Beraterin des US-Senats und nun republikanische Beraterin, argumentierte, dass Mamdani sich nicht so leicht von seinem früheren Aufruf zur Kürzung der Polizeifonds distanzieren könne.

„Mamdani hat Jahre damit verbracht, New Yorks mutige Rettungskräfte als das Problem darzustellen, und Robert De Niro weiß das. Mamdani kandidierte für das Amt des Bürgermeisters mit einer Plattform zur Streichung der Polizeimittel und nahm seine Haltung nur für politischen Gewinn zurück – nicht aus wahrer Überzeugung“, sagte sie.

„Er hat sich auch geweigert, sich von extremistischen Stimmen zu distanzieren, die Amerika für 9/11 verantwortlich machen, und lehnte es ab, den Satz ‚Globalize the Intifada‘ zu verurteilen, wobei er behauptete, er werde Sprache nicht polizeilich überwachen“, fügte Marslender hinzu.

„Robert De Niros Verteidigung von Mamdanis Ansichten spiegelt eine beunruhigende Missachtung der Werte wider, die Amerikaner vereinen.“

Die ehemalige nationale RNC-Sprecherin Elizabeth Pipko argumentierte, dass De Niro ein langjähriges Muster ungeschickter politischer Kommentare aufweise.

„Robert De Niro zeigt wieder einmal seine Privilegiertheit und Unwissenheit“, sagte sie. „Er hat beschlossen, dass er Mamdani verteidigt, ohne die Fakten zu kennen, nur weil er politisch mit ihm übereinstimmt. Genauso wird er Trump attackieren, selbst wenn es um den 11. September geht, weil er ihn nicht mag, wieder ohne irgendwelche Fakten zu kennen.“

„Mamdani hat schreckliche Dinge über das NYPD und diejenigen gesagt, die unser großartiges Land beschützen. Ja, aber leider hat er auch einen Mann gelobt, der von Bundesstaatsanwälten im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag auf das World Trade Center von 1993 als Mitverschwörer genannt wurde“, fuhr Marslender fort.

„Er macht Wahlkampf mit Hasan Piker, der ein gerahmtes Foto der brennenden Zwillingstürme auf seinem Schreibtisch stehen hat. Er weigert sich, den Ausdruck ‚Globalize the Intifada‘ zu verurteilen. Ironischerweise ist genau das, worum es am 11. September ging.“

„Nur einmal würde ich gerne erleben, dass De Niro mit diesen Fakten und der traurigen Realität seiner eigenen Unwissenheit konfrontiert wird“, sagte sie. „Ich wäre neugierig, welche Ausreden er dann vorbringen würde.“

Fox News Digital kontaktierte Mamdanis Büro für eine Stellungnahme, erhielt jedoch nicht sofort eine Antwort.