Der 11. September 2001 um 8:46 Uhr morgens hat mein Leben – und das Leben von Millionen anderen – für immer verändert. Neunzehn Attentäter der Terrororganisation Al-Qaida verübten das Werk des Teufels, was zur Ermordung von 2.977 unschuldigen Seelen führte, die niemals in der Lage waren, das Maß ihrer Schöpfung zu erfüllen.

Ich wurde hautnah Zeuge, wie sich der Schrecken entfaltete, während ich bei Merrill Lynch im obersten Stockwerk des World Financial Center arbeitete, das an das World Trade Center (WTC) in New York City grenzte. Als ich die lautesten Explosionen hörte, rannte ich zum Fenster und sah ein klaffendes Loch, Stücke des silbernen Gebäudes, die wie Konfetti fielen, massive Flammen und schwarzen Rauch, der aus dem Nordturm (1 WTC) aufstieg.

Ich konnte nicht verarbeiten, was ich da sah. Ich war erst eine Stunde zuvor durch das 1 WTC gegangen. Mein erster Gedanke war: „Dort oben sterben Menschen.“ Mein Herz war gebrochen, während der Terror weiterging.

Nachdem ich sah, wie das zweite Flugzeug in den Südturm (2 WTC) einschlug, wusste ich, dass wir angegriffen wurden. Hektisch entkam ich meinem Gebäude. Inmitten des Chaos kam mir eine ernüchternde Frage in den Sinn.

Für einen Moment stand die Zeit still, und ich fragte mich: Wenn ich heute sterben würde, bin ich bereit, meinem Schöpfer zu begegnen? Bin ich bereit zu sterben?

Trotz der Angst und des Terrors verspürte ich einen Schimmer von Frieden, als ich tief in mich ging, um das Chaos zu verstehen. Eines wusste ich sicher: Ich war ein Kind Gottes, und Er liebte mich. Ich spürte diese ruhige Beruhigung selbst in der Dunkelheit. Es gab Hoffnung.

Mir wurde sofort klar, dass ich aus einem bestimmten Grund am WTC war. Genau in diesem Moment schwor ich, als Zeuge für Gott einzustehen, anderen zu dienen und unserer großartigen Nation zu dienen.

Ich blieb diesem Gelübde treu und verließ 2009 die lukrative Finanzbranche, um als FBI-Sonderagentin zu dienen. Am 11. September erlebte ich das Beste und das Schlechteste der Menschheit.

Selbstlosigkeit, Opferbereitschaft und Mut waren bei der Feuerwehr von New York (FDNY), der Polizei von New York (NYPD), der Polizei der Hafenbehörde, den Ersthelfern und ganz normalen Zivilisten, die beim Schutz von Fremden starben, voll und ganz zu sehen.

Diese Patrioten liefen auf die Gefahr zu, während alle anderen davonliefen. Die Passagiere von United Flight 93 hinderten das Flugzeug mutig daran, sein beabsichtigtes Ziel zu erreichen.

Wir zollen auch den Tausenden von Rettungs- und Bergungsarbeitern Tribut, die seither an gesundheitlichen Problemen gestorben sind, die durch die Exposition gegenüber den Toxinen von Ground Zero verursacht wurden. Keine Worte können die Anerkennung, die diese Helden verdienen, angemessen ausdrücken.

Mögen alle am 11. September Ermordeten in Frieden ruhen, und möge Gott ihre Lieben trösten, die weiterhin mit unvorstellbarem Verlust leben müssen. Die Entführer zerstörten Türme und töteten Tausende, aber die Seelen derer, die wir verloren haben, sind ewig und werden für immer weiterleben.

Die Führung von New York Citys Bürgermeister Rudy Giuliani war herausragend. Es war inspirierend zu sehen, wie sich New York City, die USA und die gesamte Welt in Mitgefühl und Empathie vereinten.

Es gab nie eine Zeit, in der wir stolzer darauf waren, Amerikaner zu sein und im großartigsten Land der Welt zu leben. Wir müssen den 11. September genau das nennen, was er war: ein Angriff auf Amerika durch Terroristen, die unsere Freiheit und Lebensweise verachteten.

Wir dürfen diese Katastrophe niemals vergessen, damit sich die Geschichte nicht wiederholt. Die New Yorker sind widerstandsfähig. Die Terroristen haben nicht gewonnen.

Dennoch ist es im Jahr 2026 unverschämt, dass amerikanische Mitbürger verkünden, die USA und die unschuldigen Opfer hätten den 11. September verdient. Abscheulich. Der moralische Verfall und die Aushöhlung der Heiligkeit des menschlichen Lebens sind alarmierend.

Ich war damals knapp 23 Jahre alt, und 25 Jahre später bleibt der 11. September der prägendste Tag meines Lebens. Das Trauma verändert einen. Dieser lebendige Albtraum wird für immer in meinem Gedächtnis eingebrannt bleiben: die grauenhaften Bilder, der ätzende Geruch, das Blutbad, die krachenden Geräusche, die heulenden Sirenen und der Anblick von Opfern, die aus schierer Verzweiflung in den Tod sprangen, weil es ihre einzige Option war.

Zu erleben, wie unzählige Menschen einen grausamen Tod starben, hat mir unschätzbare Lektionen fürs Leben erteilt. Sagen Sie Menschen oft, dass Sie sie lieben; man weiß nie, wann es der letzte Abschied sein könnte.

Das Leben ist ein zerbrechliches Geschenk. In einer Sekunde bist du da, und in der nächsten bist du vielleicht fort.

Regt euch nicht über Kleinigkeiten auf. Karrieren, Nettovermögen, Berühmtheit, Titel, Reichtum, Besitztümer und Macht kommen nicht mit, wenn man diese Erde verlässt. Machen Sie mit den Talenten, Gaben und dem Überfluss, mit denen Sie gesegnet wurden, einen positiven Unterschied.

Wo viel gegeben wird, wird viel verlangt. Seien Sie niemals so von unwesentlicher Geschäftigkeit eingenommen, dass Sie keine Zeit haben, für andere da zu sein.

Wahre Freude und Bestimmung kommen aus dem Erleichtern der Last eines anderen. Lebe furchtlos. Lass dich nicht von Tumulten paralysieren.

Anstatt verbittert oder wütend zu werden, lenken Sie die Energie aus dem Trauma zum Guten um. Seien Sie niemals ein Opfer. Selbst inmitten des Chaos ist es möglich, inneren Frieden zu spüren.

Vergebt. Zeigt Mitgefühl. Seid dankbar. Übt Glauben aus. Behandle andere so, wie du von ihnen behandelt werden möchtest. Bewahren Sie Ihre Integrität ungeachtet des Drucks um Sie herum.

Das Leben ist kurz. Mach es zählenswert. Habe keine Reue oder Was-wäre-wenns. Gehe Risiken ein. Lebe voll und ganz. Bete. Gott kennt und liebt dich. Er ist für dich da.

Die mächtigste Lektion, die ich am 11. September gelernt habe, ist, dass ein buchstäblicher Kampf zwischen Gut und Böse im Gange ist. An der Seitenlinie zu stehen ist keine Option mehr. Wähle deine Seite. Verbreite Licht. Lebe ein Leben in Ehre.

Selbst inmitten dessen, was wie ein vollständiger moralischer Verfall erscheinen mag, kann ich unmissverständlich erklären, dass am Ende das Licht die Finsternis besiegen wird. Das Gute wird gewinnen.

Wir vertrauen auf Gott. 11. September – Niemals vergessen.