Die Trump-Regierung hat am Mittwoch eine ecuadorianische Gang als „ausländische Terrororganisation“ eingestuft und damit ihre Liste der als Terrorgruppen benannten Organisationen in Lateinamerika und der Karibik auf 21 erweitert. Das US-Außenministerium benannte Los Tiguerones als ausländische Terrororganisation und als speziell gelisteten globalen Terroristen.

Dem Ministerium zufolge handelt es sich bei Los Tiguerones um eine in Ecuador ansässige Gang, die mit Drogenhandel und anderen illegalen Aktivitäten sowie mit mehreren Anschlägen auf Zivilisten, Polizeibeamte und Journalisten in Verbindung steht, darunter die Live-Übernahme eines ecuadorianischen Fernsehsenders im Jahr 2024.

„Die Trump-Regierung wird weiterhin alle verfügbaren Mittel nutzen, um unsere Nation zu schützen, indem sie illegale Drogen von unseren Straßen fernhält und die Einnahmequellen unterbricht, die gewalttätige Narcoterroristen finanzieren“, sagte Außenminister Marco Rubio in einer Erklärung.

Die Ankündigung erfolgte während Rubios diplomatischer Tournee durch Südamerika, bei der er Station in Kolumbien, Ecuador und Peru machte, um sich mit den US-Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels in Lateinamerika zu befassen.

Bisher war dieses Etikett Terrorgruppen wie dem IS und al-Qaida vorbehalten, die Gewalt für politische Ambitionen einsetzen, und nicht finanzstarken kriminellen Organisationen wie denen in Lateinamerika und der Karibik, die kürzlich der Liste hinzugefügt wurden.

Die Regierung möchte jedoch den Druck auf die Kriminalitätsringe und alle, die sie unterstützen, erhöhen. Die US-Regierung begann im Februar 2025 mit dieser Strategie, die als Vorwand für die Festnahme des damaligen venezolanischen Staatschefs Nicolás Maduro Anfang dieses Jahres sowie für Dutzende tödliche Angriffe auf Boote diente, die angeblich in den Drogenhandel verwickelt waren.

Die Strategie veranlasste auch lateinamerikanische Länder wie Guatemala und Argentinien, ähnliche Maßnahmen gegen bestimmte Gruppen zu ergreifen, und führte dazu, dass Ecuador gemeinsame Operationen auf eigenem Boden startete.

Rubio erklärte, dass Terrorismus-Einstufungen „Einheiten und Einzelpersonen entlarven und isolieren und ihnen den Zugang zum US-Finanzsystem und den Ressourcen verwehren, die sie für die Durchführung von Anschlägen benötigen“. Er sagte zudem, dass solche Einstufungen die Strafverfolgungsmaßnahmen anderer US-Behörden und Regierungen unterstützen können.

Mexiko weist von allen Ländern die meisten Gruppen auf der US-Liste der als ausländische Terrororganisationen eingestuften Gruppen auf, nämlich acht. Die mexikanische Regierung steht unter starkem Druck der USA, Präsident Donald Trump von einseitigen Schritten gegen Kartelle in Mexiko abzuhalten.

Trumps Ansatz war zudem von Widersprüchen geprägt, da er den ehemaligen honduranischen Präsidenten Juan Orlando Hernández begnadigte, der wegen Drogenhandels zu 45 Jahren Haft verurteilt und während seines Prozesses beschuldigt worden war, das Sinaloa-Kartell zu schützen. Hernández ist inzwischen in sein Heimatland zurückgekehrt.