Untersuchungen zeigen, dass Lesen zum Vergnügen verschiedene Vorteile für Menschen jeden Alters hat. Lesen wird mit besseren kognitiven Fähigkeiten und mentalem Wohlbefinden sowie mit einem geringeren Stress- und Einsamkeitsniveau in Verbindung gebracht.

Für Kinder ist das Lesen zum Vergnügen mit besserer Aufmerksamkeit, Gedächtnis, schulischen Leistungen und psychischer Gesundheit verbunden. Bei älteren Erwachsenen geht regelmäßiges Lesen mit einem langsameren kognitiven Abbau und einem geringeren Demenzrisiko einher.

Ob Roman, Zeitschrift oder Graphic Novel: Lesen zum Vergnügen kann Menschen jeden Alters zugutekommen, wie aus einer am 15. September in Psychological Medicine veröffentlichten Übersichtsarbeit hervorgeht. Regelmäßiges Lesen wurde mit besseren Denkfähigkeiten, geistigem Wohlbefinden und einem geringeren Risiko für kognitiven Abbau verknüpft.

Von der Kindheit bis ins hohe Alter kann diese zugängliche Aktivität dazu beitragen, kognitive Reserven aufzubauen und die Gehirngesundheit zu unterstützen. Alex Dimitriu, Facharzt für Psychiatrie und Schlafathematik sowie Gründer von Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine, der nicht an der Übersichtsarbeit beteiligt war, erklärte gegenüber Healthline: „Lesen baut Empathie auf, verbessert die Konzentration und bietet einen gesunden digitalen Detox. Lesen regt zudem die Fantasie an und bietet ein niedriges Maß an Stimulation, das uns dazu inspiriert, selbstständig zu denken und zu fühlen.“

Obwohl die Forschung verschiedene Vorteile des Lesens aufzeigt, ist zu beachten, dass die meisten Studien zu Lesen und Gehirngesundheit beobachtender Natur sind und eher Zusammenhänge als Kausalitäten aufzeigen.

Die Bedeutung des Lesens zum Vergnügen beginnt in der frühen Kindheit (3–10 Jahre). Daten der ABCD-Studie (Adolescent Brain Cognitive Development) zeigten, dass das Lesen zum Vergnügen in diesem Zeitraum mit lang anhaltenden kognitiven, verhaltensbezogenen und akademischen Vorteilen im Jugendalter verbunden war.

Die Neurobildgebung zeigte zudem, dass Lesen zum Vergnügen mit größeren Rindenbereichen und größeren Volumina in Gehirnregionen verbunden ist, die mit Sprache und emotionaler Regulation verknüpft sind.

„Wichtig ist, dass diese Zusammenhänge auch nach Berücksichtigung von Faktoren wie elterlicher Bildung, Haushaltsseinkommen und anderen potenziellen Störfaktoren bestehen blieben, was darauf hindeutet, dass frühes Lesen ein zugänglicher Weg zur Unterstützung einer gesunden Gehirnentwicklung sein kann“, sagte Dung Trinh, Internist bei der MemorialCare Medical Group und Chief Medical Officer der Healthy Brain Clinic in Irvine, CA, der nicht an der Studie beteiligt war.

Daten zeigen jedoch, dass das Lesen bei Kindern und Jugendlichen rückläufig ist, insbesondere bei Jungen im Alter von 11 bis 16 Jahren und solchen aus niedrigeren sozioökonomischen Hintergründen. Trotz dieses Rückgangs des Engagements heben die Ergebnisse einer britischen Umfrage aus dem Jahr 2025 Möglichkeiten hervor, diese jungen Leser wieder zu gewinnen.

So gaben beispielsweise 2 von 5 an, dass sie eher zum Lesen motiviert waren, wenn das Material mit einer Lieblingsfernsehserie oder einem Lieblingsfilm zusammenhing (38,1 %) oder einem Interesse oder Hobby entsprach (37,1 %). 3 von 10 (30,9 %) sagten, sie fühlten sich von einem interessanten Cover oder Titel angezogen. 1 von 4 (26,6 %) schätzte die Freiheit, selbst auszuwählen, was sie lesen.

Selbst diejenigen, die von geringem Lesespaß berichteten, erkannten den bildenden Wert des Lesens an. Fast die Hälfte gab an, dass Lesen ihnen hilft, neue Wörter und Dinge zu lernen, wobei viele Liedtexte, Nachrichtenartikel, Belletristik, Comics und Fan-Fiction lasen.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Abstimmung des Lesens auf vertraute Medien und persönliche Interessen dazu beitragen kann, Kinder und Jugendliche zum mehr Lesen zu ermutigen. Es gibt viele Gründe, warum die Umkehrung dieses Trends wichtig ist.

Ein entscheidender Grund ist, dass Kinder und Jugendliche, die gerne lesen oder jeden Tag lesen, mit größerer Wahrscheinlichkeit deutlich höhere Werte bei Lesetests erreichen. Dies unterstreicht den Zusammenhang zwischen lesebezogenem Engagement und Lese- und Schreibkompetenz.

Lesen kann auch der mathematischen Entwicklung zugutekommen, da beide Fähigkeiten verschiedene kognitive und neuronale Mechanismen gemeinsam haben. Beweise zeigen auch, dass Kinder, die früh im Leben mit dem Lesen zum Vergnügen beginnen, eine bessere Aufmerksamkeit, Gedächtnis und exekutive Funktionen, größere akademische Leistungen, weniger psychische Probleme und einen gesünderen Lebensstil, einschließlich mehr Schlaf und weniger Bildschirmzeit, aufweisen.

Wege zu finden, um Kinder zum Lesen zum Vergnügen zu ermutigen, kann sowohl für ihre bildungspolitische Entwicklung als auch für ihr allgemeines Wohlbefinden wichtig sein. Lesen kann Teil einer Praxis sein, die als „präventive Psychiatrie“ bekannt ist.

Dieser Zweig der Psychiatrie konzentriert sich auf Gesundheitsförderung und Schutz vor bestimmten psychischen Erkrankungen. Sie zielt auch auf eine frühzeitige Diagnose, wirksame Behandlung, Begrenzung von Behinderungen und Rehabilitation ab. Es hat sich gezeigt, dass die präventive Psychiatrie besonders wirksam ist, um das Auftreten von psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen zu reduzieren.

Es wurde auch festgestellt, dass Lesen Erwachsenen mehrere andere Vorteile bietet, darunter allgemeines Wohlbefinden, Verringerung von Einsamkeitsgefühlen und Verbesserung sozialer Verbindungen. In einer Quick-Reads-Umfrage der Reading Agency aus dem Jahr 2015 gaben Erwachsene an, dass Lesen erhebliche Vorteile für ihr Wohlbefinden bietet, insbesondere die Förderung von Empathie, persönlichem Wachstum und Stressabbau.

Unter Erwachsenen, die nur 30 Minuten pro Woche lasen, berichteten 64 % über ein besseres Verständnis für die Gefühle anderer Menschen. Erwachsene berichteten auch, dass Lesen positive Lebensveränderungen inspirierte, wie etwa die Suche nach einem neuen Job, das Beenden einer ungesunden Beziehung oder Reisen an neue Orte.

Leser berichteten auch über positive Veränderungen in ihrer persönlichen Entwicklung, wobei 20 % angaben, dass sie besser auf ihre Gesundheit achteten, und 19 % angaben, ein neues Hobby begonnen zu haben. Die Hälfte der Leser stellte zudem fest, dass sie toleranter gegenüber den Überzeugungen anderer Menschen wurden, und 17 % gaben an, während eines Streits ruhiger bleiben zu können.

Umfragen zeigten, dass Lesen zu den beliebtesten Stressabbau-Methoden unter Erwachsenen gehört, wobei 38 % Bücher als bevorzugte Möglichkeit zum Abschalten wählen. Mehr Menschen wandten sich dem Lesen zum Trost zu: 35 % wählten diese Option im Vergleich zu 31 %, die sich für Wein entschieden, und 10 % für ein heißes Bad.

Es wurde festgestellt, dass bereits sechs Minuten Lesen den Stress um bis zu 68 % reduzieren können. Rund 74 % der erwachsenen Leser gaben an, dass das Lesen einen positiven Effekt auf ihre psychische Gesundheit und ihr Wohlbefinden hatte, und 41 % sagten, es helfe ihnen, sich mit anderen verbunden zu fühlen.

Umfragen unterstreichen auch positive frühe Erfahrungen mit dem Lesen, wobei 65 % der Erwachsenen angaben, dass sie es genossen haben, als Kind vorgelesen zu bekommen. Unter Erwachsenen im Alter von 18 bis 34 Jahren sagten 59 %, dass Lesen ihnen das Gefühl gab, mehr mit anderen verbunden zu sein, während 44 % den Wunsch äußerten, jemanden zum gemeinsamen Lesen zu haben.

„Die Muskeln der anhaltenden Konzentration, Geduld, Entschleunigung, Impulskontrolle und Vorstellungskraft sind essenziell, um uns als Menschen zu definieren, und gehören zu unseren höchsten Qualitäten. Lesen ist einer der wenigen verbleibenden stillen Zufluchtsorte in unserem modernen Leben“, sagte Dimitriu. Buchclubs und gemeinsames Lesen bieten soziale Vorteile für alle Altersgruppen, was jedoch besonders für ältere Erwachsene wichtig sein kann.

Klein anfangen: Nehmen Sie sich täglich 15–20 Minuten Zeit, um etwas zu lesen, das Ihnen Spaß macht. Treten Sie einem Buchclub bei: Probieren Sie persönliche Gruppen in Ihrer Bibliothek oder virtuelle Clubs online aus. Halten Sie Bücher zugänglich: Platzieren Sie sie dort, wo Sie sie leicht sehen können. Experimentieren Sie mit Genres: Wenn Sie normalerweise Belletristik lesen, probieren Sie Sachbücher, Hörbücher oder Graphic Novels aus. Setzen Sie sich realistische Ziele: Verfolgen Sie Ihr Lesen mit einer App oder einem Journal, um motiviert zu bleiben.

Obwohl Längsschnittstudien herausgefunden haben, dass Menschen, die regelmäßig lesen, niedrigere Raten an späterer kognitiver Beeinträchtigung oder Demenz aufweisen, ist weitere Forschung erforderlich, um genau zu bestimmen, wie viel dieser Beziehung kausal ist und ob Lesen die Biologie von Alzheimer selbst verändert.

Untersuchungen wie diese legen nahe, dass Lesen ein kostengünstiger Weg sein kann, um Kognition und Gehirngesundheit zu unterstützen. Es kann auch helfen, vor kognitivem Abbau im Alter zu schützen.

Trinh wies darauf hin, dass „Lesen als vielversprechender Bestandteil eines breiteren, gehirngesunden Lebensstils betrachtet werden sollte und nicht als eigenständige Behandlung oder garantierter Weg zur Verhinderung von Demenz“.