Mit einer chronischen Krankheit zu leben bedeutet, häufig und lang anhaltend die Erfahrung zu machen, sich nicht sicher zu fühlen. Die Bewältigung dieses gefühlten Mangels an Sicherheit erfordert den Einsatz einer erheblichen Menge psychischer Energie.

Wir werden äußerst feinfühlig für unsere Körper und überwachen unsere Gesundheit genau. Wir bringen bestimmte Aktivitäten mit einer Verbesserung der Symptome in Verbindung (z. B. Wärmflasche, Ruhe) und andere mit einer Verschlimmerung (z. B. bestimmte Nahrungsmittel, gestörter Schlaf).

Wir lernen, unsere Körper zu «lesen», um Entscheidungen darüber zu treffen, was wir tun und was wir vermeiden müssen, um so gesund wie möglich zu bleiben.

In der Behandlung von Angststörungen ist anerkannt, dass Angst Menschen dazu bringt, so zu handeln, dass sie ihren Distress bewältigen. Zum Beispiel kann jemand, der Angst vor dem Fliegen hat, Flugreisen vermeiden.

Jemand, der Angst vor der Dunkelheit hat, schläft vielleicht mit eingeschaltetem Licht. Kliniker nennen diese Verhaltensänderungen «sicherheitssuchende Verhaltensweisen».

Sicherheitssuchende Verhaltensweisen sind hochgradig adaptiv: Wir identifizieren das, was wir fürchten, und wir ändern unser Verhalten als Mittel, um die Angst in Schach zu halten. Das ist großartig, oder?

Wir richten unser Verhalten so aus, dass wir uns so nah wie möglich an der Homöostase halten. Wir Menschen sind jedoch nicht nur darauf ausgelegt, Sicherheit zu suchen; wir sind auch darauf ausgelegt, zu wachsen und zu erforschen.

Paradoxerweise sind wir nicht nur dazu bestimmt, uns an unsere Umwelt anzupassen, sondern auch auf sie einzuwirken. Dies wirft eine wichtige Frage auf: Wann bietet die Sicherheitssuche uns eine sichere Startrampe zum Erkunden, und wann behindert sie die Erkundung?

Sicherheit ist ein wichtiges Bedürfnis für alle Menschen. Da Krankheit kontinuierlich die Sicherheit bedroht, kann die Sicherheitssuche bei Menschen mit chronischen Krankheiten besonders ausgeprägt sein.

Wir befolgen unser medizinisches Schema penibel. Wir achten sorgfältig auf Ernährung, Bewegung und Ruhe.

Wir planen unsere Tage vorsichtig, um eine Verschlimmerung der Symptome zu vermeiden. Dies sind positive Bewältigungsverhalten.

Warum ist es dann so, dass wir uns immer noch unbefriedigt, ängstlich und depressiv fühlen? Sicherlich gibt es die Trauer über die unveränderlichen Einschränkungen, die die Krankheit auferlegt.

Aber könnte es auch die Trauer über selbst auferlegte einschränkende Überzeugungen und Verhaltensweisen geben? Die Löffel-Theorie ist ein großartiges Mittel, um die Schwierigkeit des Lebens mit einer chronischen Krankheit zu erklären.

Die Prämisse ist, dass chronisch kranke Menschen eine begrenzte Anzahl von «Löffeln» (Energie) haben, die sehr schnell aufgebraucht werden.

Die Batteriemetapher ist eine weitere passende Beschreibung: Menschen, die mit einer Krankheit leben, haben eine Energiebatterie, die niemals voll ist und sich schnell entleert.

Folglich müssen Löffel/Ladung heftig geschützt werden. Menschen, die mit einer Krankheit leben, müssen kontinuierlich kluge Entscheidungen darüber treffen, wie sie ihre Energie einsetzen.

«Nein» wird zu einer vertrauten Haltung: «Ich kann dieses zusätzliche Projekt bei der Arbeit nicht übernehmen; ich kann mir heute Abend nicht die Haare waschen; ich kann diese Party nicht besuchen».

Ich möchte betonen, wie wichtig diese «Nein»-Haltung für die Aufrechterhaltung einer optimalen Gesundheit ist. «Nein» kann sich jedoch so einwurzeln, dass es eine automatische Qualität annimmt.

Wir sagen zu allem «Nein», weil wir glauben, dass unser «Nein» das ist, was uns sicher hält. Wir bekommen Angst davor, Energie auszugeben, und wir horten unsere begrenzten Löffel für den Fall, dass wir sie später brauchen.

Wir investieren so viel Energie in die Aufrechterhaltung unserer Sicherheit, dass uns wenig übrig bleibt, um neue Dinge zu erleben, Risiken einzugehen, zu wachsen.

Adaptive Bewältigung oder ängstliche Sicherheitssuche? Sie fragen sich vielleicht: Wie zum Teufel kann ich den Unterschied erkennen zwischen dem Sparen von Löffeln und dem Horten von Löffeln, zwischen dem Schützen meiner Gesundheit und dem Einwickeln meines Körpers in Luftpolsterfolie?

Es ist eine sich ständig verändernde Berechnung, die nur Sie bewerten können. Ich lade Sie ein, sich mit den folgenden Fragen auseinanderzusetzen:

Bin ich erfüllt? Sie denken vielleicht: «Nun, nein, ich bin nicht erfüllt, weil ich mit dieser Krankheit lebe.» Das ist fair. Aber gehen Sie tiefer.

Fragen Sie sich, was Sie tun würden, wenn Sie nicht mit einer Krankheit leben würden. Würden Sie reisen? Einen bestimmten beruflichen Weg einschlagen? Sozialer sein?

Wie möchten Sie, dass Ihr Leben aussieht, wenn die Grenzen Ihrer Krankheit aufgehoben wären? Gibt es Wege, sich der Erfüllung zu nähern, die ich suche?

Vielleicht wären Sie Astronaut, wenn Ihre Krankheit das nicht unmöglich machen würde. Wie würde es sich anfühlen, Filme und Bücher über den Weltraum zu sehen? Ihr örtliches Wissenschaftszentrum zu besuchen? Astronauten in den sozialen Medien zu folgen?

Sehen meine Basistage anders aus als meine Schubtage? Die meisten von uns wissen, dass wir an Schubtagen bestenfalls über Wasser schwimmen.

Schwimmen Sie überhaupt — auch nur ein bisschen Hundepaddeln —, wenn Sie keinen Schub haben? Unsere Basistage sollten uns nicht erschöpfen, sollten sich aber arguably von Schubtagen unterscheiden.

Wie würde es aussehen, an Basitagen einige Löffel auf eine Weise auszugeben, die die Erfüllung erweitert? Sage ich zu Erlebnissen «Nein», weil ich zu krank bin oder weil ich Angst habe, zu krank zu werden?

Schutzinstinkte neigen dazu, bei Menschen, die mit einer Krankheit leben, hoch zu sein. Ist unsere Angst vor Schüben so groß, dass sie uns dazu bringt, automatisch Nein zu sagen, ohne zu prüfen, ob wir tatsächlich die Löffel haben, um Ja zu sagen?

Keine Scham, keine Schuld. Mir ist bewusst, dass sich viele Menschen mit chronischen Krankheiten selbst vorwerfen (und Vorwürfe erhalten), wie sie vorsichtig leben, um ihre Krankheit zu bewältigen.

Dieser Beitrag soll keinen zusätzlichen Stress erzeugen. Sie und nur Sie haben die Fähigkeit zu bestimmen, wie Sie Ihre Gesundheit schützen und optimieren müssen.

Ich lade Sie einfach ein zu prüfen, ob und wie in Ihrem Leben Raum sein könnte, sich (sicher) über die Sicherheitssuche hinauszubewegen.