Mein neuer Essay in Civitas Outlook versucht, das moderne Verfassungsrecht auf jenen schicksalhaften Tag vor fünfundzwanzig Jahren zurückzuführen. Jede Generation hat ihren prägenden Moment.

Für meine Generation war es der 11. September 2001. Doch ein Vierteljahrhundert später haben mehr als 30 Prozent der Amerikaner keine lebhaften Erinnerungen mehr an den 11. September.

Die Konflikte in Afghanistan und im Irak sind abgeklungen, Guantanamo Bay ist größtenteils geschlossen und Ground Zero ist ein Museum. Insbesondere junge Jurastudenten könnten sogar glauben, dass dieses historische Ereignis keinen nennenswerten Einfluss auf das heutige Recht hat.

Weit gefehlt. Tatsächlich wäre das Verfassungsrecht ohne den 11. September 2001 und die darauffolgenden Ereignisse heute wahrscheinlich kaum wiedererkennbar.

Die vielleicht auffälligste Verbindung betrifft die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs zur Exekutivgewalt: Die Samen, die mit Bushs Nominierungen im Jahr 2005 gesät und 2010 mit dem Free Enterprise Fund gegossen wurden, begannen im Jahr 2020 zu wachsen.

In der Rechtssache Seila Law LLC gegen Consumer Financial Protection Bureau entschied der Vorsitzende Richter Roberts, wiederum für das Gericht, dass der Präsident die Befugnis haben muss, den einzelnen Direktor der wichtigen Finanzagentur zu entlassen.

In den folgenden sechs Jahren dehnte der Oberste Gerichtshof die Doktrin in zwei bahnbrechenden Fällen aus, die die Stärke der Exekutivgewalt bekräftigten. Trump gegen die Vereinigten Staaten weitete den Umfang der präsidentiellen Immunität aus der Nixon-Ära aus.

Und Trump gegen Slaughter hob schließlich Humphrey's Executor gegen die Vereinigten Staaten auf. Keiner dieser Fälle war im Jahr 2001 auch nur denkbar, geschweige denn im Jahr 2005, als Roberts und Alito für den Gerichtshof nominiert wurden.

Aber es lässt sich eine direkte Linie ziehen zwischen den Maßnahmen, die Bush unmittelbar nach dem 11. September ergriff, und der Beseitigung des ein Jahrhundert alten Humphrey's Executor.

Obwohl die Antiterrorpolitik von Präsident Bush vor Gericht niemals erfolgreich gewesen wäre, trugen die Ausweitung der Präsidentenmacht nach dem 11. September und die nachfolgenden, komplementären Richter dazu bei, die Theorie der unitären Exekutive im Laufe des nächsten Vierteljahrhunderts zu festigen.

Tatsächlich bewirkten diese Richter auch eine Revolution beim materiellen Due-Process-Verfahren mit Dobbs, der Klausel zur Religionsfreiheit mit Kennedy gegen das Bremerton School District, der Gleichbehandlungsklausel mit Students for Fair Admission und vielem mehr.

Ich habe diese Serie von Fällen als das konservative Äquivalent dazu bezeichnet, nach sechs Jahrzehnten des Passierens ein Full House zu ziehen. Man kann den 11. September selbst vielleicht vergessen, aber die Folgen dieses Tages können wir niemals vergessen.

Ich möchte auch das ausgezeichnete Interview von Richter Kavanaugh in USA Today über den 11. September loben: Die Botschaft, die Bush seinen Mitarbeitern am 12. September übermittelte, lautet: „Das wird nicht wieder passieren. Das wird in den Vereinigten Staaten nie wieder passieren“, erinnert sich Kavanaugh.

„Für ihn... war jeder Tag der 12. September für die nächsten sieben plus Jahre. Selbst wenn er andere Dinge tat und alle Regierungsgeschäfte erledigte – Wirtschaftsverhandlungen, den Umgang mit all den anderen Problemen in der Welt –, fühlte er sich sehr dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass es nie wieder passiert“, sagte Kavanaugh.

„Und wenn etwas passierte, hießen sie: ‚Bush, warum hast du das nicht verhindert?‘ Es war eine riesige Verantwortung für ihn, die er tragen musste.“ Als Kavanaugh den 11. September aus nächster Nähe miterlebte, die Last, die er dem Präsidenten auferlegte, und die Fähigkeit des Landes, sich zu erholen, gab ihm das in schwierigen Zeiten eine Perspektive.

„Die Leute reden darüber: ‚Das ist eine Krise und das ist eine Krise. Das war eine Krise‘“, sagte er. „Amerika hat viele rechtliche und politische Debatten, die wichtig sind. Das ist eine andere Ebene als das, was wir meiner Meinung nach in der Nacht des 11. September und am Morgen des 12. September gefühlt haben.“ Kavanaugh versteht es.