Arch Manning, Quarterback der University of Texas, hat in den sozialen Medien eine Entschuldigung veröffentlicht, nachdem er wegen seines Lachens über ein KI-generiertes Video, das den Longhorns-Cheftrainer Steve Sarkisian beim Schlag gegen die ESPN-Reporterin Holly Rowe zeigte, kritisiert worden war.

Der Vorfall begann am Dienstag, als Manning eine Erklärung in seiner Instagram-Story veröffentlichte, in der er sich zu Äußerungen äußerte, die er am Tag zuvor während eines Medientermins gemacht hatte, wie ESPN berichtete.

„In meiner Pressekonferenz gestern habe ich einen unsensiblen Kommentar über ein KI-Video abgegeben“, schrieb Manning.

„Daran ist absolut nichts komisch. Es ist leicht zu sagen, dass ich es nicht so gemeint habe, aber ich weiß, dass meine Worte und Handlungen für viele Menschen verletztend waren. Ich nehme das nicht auf die leichte Schulter und es tut mir unendlich leid.“

Der Online-Gegenwind resultierte aus Kommentaren, die Manning am Montag gemacht hatte, als er gefragt wurde, ob er irgendwelche von Fans bearbeiteten Clips gesehen habe, die online kursierten, nachdem Texas in Austin einen 24:23-Sieg gegen Ohio State errungen hatte.

„Ich habe ein paar KI-Bearbeitungen von Zeug gesehen, aber das war's auch schon. Ich habe eine KI-Bearbeitung von Sarks Interview gesehen“, sagte Manning am Montag lachend vor Reportern.

„Habt ihr das alle gesehen? Das ist ein gutes Ding. Wie er Holly Rowe schlägt? Das ist zum Totlachen.“

Der fabrizierte Clip parodierte eine Interaktion nach dem Spiel, bei der Sarkisian ein Interview auf dem Spielfeld mit Rowe abrupt beendete, indem er „Texas fight. Hook ‘em!“ rief und wegging.

In der Deepfake-Version ruft derselbe Trainer dieselbe Phrase, bevor er Rowe schlägt, wodurch sie zu Boden stürzt.

Nach der öffentlichen Reaktion auf seine Äußerungen richtete Manning seine Entschuldigung ausdrücklich an die erfahrene Rundfunksprecherin.

„Ich möchte mich ausdrücklich bei Holly Rowe dafür entschuldigen, womit sie aufgrund meiner Kommentare persönlich konfrontiert war“, sagte Manning.

„Ich habe großen Respekt vor ihr und schätze es sehr, dass sie mir in diesem Moment Milde entgegenbringt. Ich muss es besser machen und werde in Zukunft umsichtiger sein.“

Rowe teilte ihren Followern auf X mit, dass sie und der Quarterback privat gesprochen hatten und dass sie die Entschuldigung annahm.

„Danke Arch“, postete Rowe.

„Ich schätze unser Gespräch darüber – welches privat bleiben wird. Entschuldigung angenommen. Wir gehen mit Respekt und Freundlichkeit füreinander weiter.“

Während des Spiels, das dem Vorfall vorausging, brachte Manning 23 von 37 Pässen für 195 Yards an den Mann und steuerte beim Comeback-Sieg des Teams gegen Ohio State zudem 24 Rushing Yards bei.