Insider der Musikindustrie sagen, dass Künstler, die Stadien füllen können, typischerweise erhebliche Kontrolle über ihre Tourneen haben. Dies wirft Fragen zu Ed Sheerans Behauptung auf, er habe kein Mitspracherecht gehabt, als Macklemore von seiner Loop Tour geworfen wurde.

Vier im Vorprogramm auftretende Acts sind seither aus Solidarität mit Macklemore ausgestiegen. Macklemore war entfernt worden, nachdem er während eines Auftritts im MetLife Stadium in New Jersey pro-palästinensische Kommentare abgegeben hatte.

Sheeran erklärte, der Tour-Promoter habe die Entscheidung getroffen, welcher wiederum angab, die Veranstaltungsorte hätten Macklemore nicht auftreten lassen. Robert Kraft, der Milliardär und Eigentümer der New England Patriots und des Gillette Stadiums, einem der verbleibenden Tournee-Spielorte, sagte, Macklemore sei aufgrund seiner jüngsten Äußerungen und dessen, was Kraft als eine breitere Geschichte „antisemitischer Rhetorik und Bildsprache“ bezeichnete, ausgeladen worden.

Der Promoter fungiert als die primäre kommerzielle Einheit auf einer Konzerttournee. Bei großen Stadion-Tourneen beinhaltet dies eine große Firma wie die Messina Touring Group, die Sheerans Tournee betreute.

„Der Promoter stellt das Geld zur Verfügung, bezahlt alle Acts, regelt die Angelegenheiten mit dem Veranstaltungsort. Sie stellen das Kapital bereit, verkaufen die Tickets, und die Künstler kommen und spielen“, sagte Ray Waddell, Chef-Inhaltsdirektor für Medien und Konferenzen bei der Oak View Group, einem Unterhaltungs- und Veranstaltungsort-Managementunternehmen, zu dessen Besitzständen die Konzert-Fachpublikation Pollstar gehört.

Sheeran wies in seinem Instagram-Beitrag darauf hin, dass trotz seiner Bemühungen, die ganze Woche über „eine Brücke zu bauen“, „die Entscheidung des Veranstaltungsortes und des Promoters endgültig war“. Hält der Promoter jedoch typischerweise die ultimative Kontrolle darüber, wer sich dem Line-up anschließt?

„Wenn du für alles bezahlst, ja, dann kannst du diese Entscheidung treffen“, sagte Waddell. „Aber fast ausnahmslos will der Promoter das tun, was die Künstler wollen.“ Dean Sheldon Serwin, ein in der Musikindustrie tätiger Unterhaltungsanwalt, erklärte allgemein gesprochen, dass „am Ende dieses Superstars-Headliner die Genehmigung für alles haben wird“.

Die ultimative Hebelwirkung eines Künstlers stammt direkt von seiner Fähigkeit, Arenen und Stadien auszuverkaufen. „Der Weg, im Musikgeschäft wirklich Geld zu verdienen, sind voll besetzte Sitze, das war schon immer so und wird immer so sein“, sagte Serwin. „Wie viele Tickets kannst du verkaufen und wie konstant kannst du diese Tickets verkaufen?“

Obwohl es bei Künstlern auf dem Niveau von Sheeran oder Ariana Grande minimal sein mag, existiert immer ein kommerzieller Kompromiss. „Wenn du an den Veranstaltungsorten spielen willst, an denen du spielen willst, gibt es ein Geben und Nehmen“, sagte Serwin.

Lil Gary, eine Musikmanagerin, die in der Vergangenheit im Tourmanagement für Acts wie die Rolling Stones und die Eagles gearbeitet hat, stellte fest, dass tourende Musiker und ihre Vertreter Einfluss auf „eine Vielzahl von Dinge erwarten, besonders wenn es um kreative Kontrolle geht, aber wenn es um Kleinigkeiten geht, nicht sehr viel“.

Sie fügte jedoch hinzu, dass nicht-musikalische Angelegenheiten dennoch ihr bedeutendes Interesse beanspruchen können. „Künstler von einem gewissen Status würden absolut diktieren, wie die Sicherheit funktioniert“, nannte sie als Beispiel.

Ihrer Erfahrung nach üben Vorband-Künstler fast nie einen nennenswerten Einfluss darauf aus, wie eine Tournee verläuft oder welches Endergebnis sie erzielt. „Die Opening Acts, die auf Touren der Rolling Stones waren, waren größtenteils froh, dort zu sein“, sagte Gary. „Sie haben sich einfach in Schale geworfen, sind aufgetaucht und haben den Job gemacht.“

Keiner der Experten – Gary, Waddell oder Serwin – ist in Sheerans Tournee involviert. Venue-Besitzer wie Kraft sind typischerweise zurückhaltende Figuren, aber sie behalten eine entscheidende Stimme, wenn sie die seltene Entscheidung treffen, sie auszuüben.

„Gewiss können sie die Türen absperren“, sagte Waddell. „Sie übergeben normalerweise die Schlüssel an den Promoter. Der Promoter kommt rein und macht die Show, egal ob es sich um einen Club oder ein Stadion handelt, aber das bedeutet nicht, dass sie jegliche Macht und jeden Einfluss aufgeben.“

Waddell wies darauf hin, dass Stadionbetreiber ähnlich wie Konzertpromoter im Allgemeinen klug genug sind, um zu antizipieren, was ein Künstler aufgrund vergangener Auftritte tun wird. „Ich sehe keinen Grund, warum das jemanden angesichts der Geschichte des beteiligten Künstlers überrascht hat“, sagte er. „Abgesehen davon weiß ich nicht, ob Robert Kraft über Macklemore im Bilde war.“

„Aber“, sagte Waddell, „er hat Wind davon bekommen und es hat ihm nicht gefallen, und es ist sein Stadion.“ Obwohl Absagen von Konzerttourneen häufig vorkommen, resultieren sie typischerweise aus gesundheitlichen Problemen der Künstler, und eine sofortige Verlegung sowie die Ehrung bestehender Tickets bieten die beste Lösung.

„Das kann nicht immer passieren, aber es ist das Beste“, sagte Gary. Es gibt keinen starken Hinweis darauf, dass Sheerans gesamte Tournee wegen dieses Vorband-Problems aufgegeben wird.

Sollte dies jedoch geschehen, würden wahrscheinlich mehrere Versicherungsgesellschaften einspringen, um die Nachwirkungen zu bewältigen. Die prominentesten Künstler unterhalten in der Regel eine unabhängige Absicherung, während Promoter separate Policen halten, die Ticketinhaber entschädigen und Personen bezahlen, denen vertraglich Geld geschuldet wird.

„Sie würden zu ihren jeweiligen Versicherern gehen und ihre jeweiligen Verluste klären“, sagte Gary. Während diese Umstände leicht Reibungen auslösen und kommerzielle Verbindungen beschädigen können, wies Waddell darauf hin, dass „sie es regeln, weil jeder in Zukunft wieder zusammenarbeiten möchte“.

„Ed Sheeran ist jung. Er hat noch viele Tourneen vor sich und diese Tourneen bringen viel Geld ein“, sagte er. „Es ist ein Geschäft und es wird nicht verschwinden. Jeder wird das nächstes Jahr und zehn Jahre danach tun, so Gott will.“