Der für das Amt des Gouverneurs von Ohio kandidierende Republikaner Vivek Ramaswamy hat ein Video von sich selbst beim Schlagtraining in einer Batting Cage gelöscht, nachdem er im Internet für seine Form verspottet wurde. In einem Clip, den er auf Instagram veröffentlicht und später wieder gelöscht hatte, listet Ramaswamy zehn Dinge auf, die er für Ohio tun will, falls er zum Gouverneur gewählt wird. Jedes seiner Versprechen wird von Schlägen begleitet, mit denen er einen Baseball trifft.

Was im Internet viel Aufmerksamkeit erregte, war Ramaswamys Schlagtechnik. Kritiker merkten an, dass er weit entfernt von der Homeplate stand, anstatt den Schläger weiter oben zu greifen und mit voller Kraft durchzuziehen, ganz so, als wolle er so weit wie möglich vom Ball weg bleiben. Andrew Kaczynski, leitender Politikreporter von CNN, teilte das Video in den sozialen Medien mit dem Kommentar: „Vivek Ramaswamy hat ein Instagram-Video aus einer Batting Cage, in dem er diesen Schwung kommentarlos präsentiert.“

Obwohl Ramaswamy das Video als Mittel nutzen wollte, um seine politischen Prioritäten zur Schau zu stellen, zog es letztendlich Spott im Internet an. Ein Kommentator war von seinem Schwung so abgeschreckt, dass er obligatorischen Sportunterricht an Schulen forderte, um Kinder vor ähnlicher Peinlichkeit zu bewahren.

„Wir sollten wirklich alle unsere Kinder dazu bringen, irgendeine Sportart auszuüben. Das ist peinlich. Ich sage ja nicht, dass es nach einem Schwung auf MLB-Niveau aussehen muss, aber mein Gott, sein Schwung sieht aus, als hätte er in seinem Leben noch nie einen Schläger oder Stock gehalten“, schrieb der Nutzer.

Ein anderer Kritiker bediente sich einiger sprachlicher Stilmittel im Trump-Stil, um seine Verachtung für Ramaswamys Schwung zum Ausdruck zu bringen. „Man kann vernünftigerweise davon ausgehen, dass diese fünf Schwünge die BESTEN waren, die Vivek während seines Fototermins in der Batting Cage zustande gebracht hat. TRAURIG!“, schrieb er.

Das auf die Politik in Ohio spezialisierte Nachrichtenportal Plunderbund wies darauf hin, dass dies bereits das „zweite Mal innerhalb einer Woche war, dass sein Team null sportliches Bewusstsein zeigte“, und bezog sich dabei auf Behauptungen, Ramaswamy habe angeblich ein gefälschtes Trikot der Ohio State Buckeyes gekauft, um darin für ein Kampagnenfoto zu posieren.

The Independent hat das Wahlkampfteam von Ramaswamy um eine Stellungnahme gebeten. Abgesehen von seinem Baseball-Video ist Ramaswamys Rennen gegen seine demokratische Gegnerin Dr. Amy Acton, die ehemalige Direktorin des Gesundheitsministeriums von Ohio, denkbar knapp. Sie hatte die gesundheitliche Reaktion des Bundesstaates während der Pandemie geleitet.

Jüngste Umfragen zeigen, dass Acton und Ramaswamy dicht beieinander liegen. Eine Umfrage der New York Times vom Juni sieht beide Kopf an Kopf, während Umfragen von AARP und Fox News im Juni Acton leicht in Führung sehen, und eine Umfrage der Bowling Green State University vom April Ramaswamy knapp vor Acton platziert. Zwei Prognosemärkte sehen zudem einen kleinen Vorsprung für Acton.

Der republikanische Hoffnungsträger hatte zuvor ein ähnliches Video veröffentlicht, in dem er einen Tennisball schlägt und zwischen den Schwüngen seine politischen Positionen erläutert. Dieses stieß bei weitem nicht auf den Spott, den sein Baseball-Video auslöste.

„Ramaswamy ist ein sehr solider Tennisspieler, und diese Anzeige hätte perfekt funktioniert, wenn er Tennisbälle geschlagen hätte“, schrieb James Surowiecki, Autor von The Wisdom of Crowds, als Reaktion auf das Baseball-Video. „Aber ich schätze, sie dachten, Tennis würde zu schick aussehen, und haben ihn stattdessen einen Schläger schwingen lassen, obwohl er das tut wie ein unkoordiniertes sechsjähriges Kind.“