Die Rede von Präsident Donald Trump am Eröffnungsabend seines republikanischen Midterms-Parteitags in Dallas, Texas, wurde von einem schweren technischen Fehler und großen Abschnitten mit leeren Sitzplätzen überschattet, trotz seiner Beteuerung, die Arena sei „voll besetzt“.

Der zweitägige „Trump-a-palooza“-Gipfel drohte bereits vor seinem Beginn zu einer Katastrophe zu werden, da viele Kongress-Republikaner Entschuldigungen vorbrachten und die Teilnahme verweigerten und der Zeitpunkt der TV-Übertragung wahrscheinlich Zuschauer kosten würde, da sie sich mit dem NFL-Saisoneröffnungsspiel überschnitt.

Als der Präsident schließlich die Bühne im American Airlines Center betrat, prahlte er mit der Größe der Menge in dem 21.000 Zuschauer fassenden Veranstaltungsort, doch sein Prahlen wurde durch Fotos und Videos widerlegt, die von Teilnehmern wie Liz Landers von PBS in den sozialen Medien gepostet wurden und ihre Kamera schwenkten, um Blöcke von freien Plätzen zu zeigen.

„Nicht nur das hier ist voll, sondern es steht eine gleiche Anzahl von Leuten draußen“, beharrte der Präsident.

„Wir haben eine erstaunliche Resonanz. Sie lieben unsere Partei. Sie lieben, was wir tun.“

Unter denjenigen, die Trumps Aussagen überprüften, war die Korrespondentin von Reuters im Weißen Haus, Nandita Bose, die einen Blick von ihrem Sitzplatz mit der Bildunterschrift postete: „Trump redet ständig davon, dass die Arena voll ist, und ist besessen von der Kapazität. Das ist sie nicht. Die oberen Ränge sind leer, große Teile der Seitenbereiche bleiben spärlich gefüllt, und selbst mit Trump auf der Bühne ist die Arena eindeutig nicht voll ausgelastet.“

Verschlimmert wurde das Problem dadurch, dass sich die Rede des Präsidenten weit über die geplante Dauer von 45 Minuten hinaus hinzog.

„Als Präsident Trump die 90-Minuten-Marke seiner Rede überschreitet und darauf beharrt, dass niemand die Arena verlassen hat, ist es offensichtlich, dass sehr viele Leute die Arena verlassen haben“, postete Garrett Haake von NBC News.

„Trumps Gaslighting wird den wenigen Leuten, die noch da sind, in vollem Umfang vorgeführt“, schrieb der Anti-MAGA-Pundit Ed Krassenstein und repostete Haakes Aufnahmen.

„Er versucht buchstäblich, einem halb leeren Stadion einzureden, dass sie voll sind. Und die meisten von ihnen haben es ihm wahrscheinlich geglaubt.“

Der Präsident versuchte tatsächlich, solche Kritik während seiner Rede abzuwehren, indem er scherzhaft mit der Menge darüber sprach, nicht auf die Toilette zu gehen, für den Fall, dass die Medien ein Bild von ihrem leeren Sitzplatz machen würden.

Trump begann seine erste Amtszeit damit, sich mit Journalisten über die Größe der Menge zu streiten, die an seiner Amtseinführung im Januar 2017 teilnahm, und behauptete kürzlich, seine Great American State Fair auf der National Mall ziehe riesige Besucherzahlen an, trotz reichlicher Beweise für das Gegenteil.

Aus Dallas viral gingen auch Posts über den riesigen Bildschirm hinter Trump, der auf unheimliche Weise zu glitchte begann, als der Präsident zu sprechen anfing, und im Schnellfeuer-Modus Clips von Rednern einblendete, die bereits aufgetreten waren, darunter Finanzminister Scott Bessent und die UFC-Kämpfer Justin Gaethje und Bo Nickal.

Der Fehler wurde von mehreren Journalisten gefilmt, die die Beweise umgehend in den sozialen Medien hochluden und Berichterstattung aus verschiedenen Blickwinkeln boten.

Trumps Rede selbst war so wild wie erwartet; er versuchte, die oppositionellen Demokraten für die anhaltende Krise der Lebenshaltungskosten verantwortlich zu machen, forderte die Republikaner auf, seine bevorzugten Wahlreformen durchzusetzen, und behauptete, er habe die Präsidentschaftswahl 2020 gewonnen, die er gegen Joe Biden verloren hatte.

Er warb auch für seinen ins Stocken geratenen Ballsaal im Weißen Haus und pries den texanischen Senatskandidaten Ken Paxton, allerdings indem er ihn als hässlich bezeichnete.

„Er kleidet sich vielleicht nicht richtig“, sagte Trump über den Kandidaten seiner Partei.

„Er spricht vielleicht nicht ganz perfekt, und er ist vielleicht nicht der am besten aussehende Typ, den ich je gesehen habe, aber wissen Sie, was er ist? Er ist der größte Generalstaatsanwalt in Amerika, und er verdient es, Ihr nächster Senator zu sein.“

Um Wiedergutmachung zu leisten, bezeichnete der Präsident auch Paxtons Rivalen, den aufstrebenden demokratischen Star James Talarico, als „seltsam aussehend“.

Trumps auffälligste Behauptung des Abends war sein Versprechen, Wählern 5.000-Dollar-Schecks als Belohnung dafür zu geben, dass die GOP im November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat behält.