Einer der Amtsenthebungsartikel wirft Hegseth zudem vor, die freie Meinungsäußerung zu „unterdrücken“, indem er die „Befugnis“ des Verteidigungsministeriums nutzt, „sich an Senator Mark Kelly für eine verfassungsrechtlich geschützte Rede zu rächen und ihn zu einschüchtern“, nachdem der Abgeordnete ein Video mit anderen Demokraten gedreht hatte, in dem er Militär- und Geheimdienstangehörige daran erinnerte, dass sie sich weigern können, illegale Befehle auszuführen.

Ein weiterer von Massie eingebrachter Artikel behauptet, dass die US-Militäroperation in Venezuela, die zur Festnahme von Präsident Nicolás Maduro und seiner Frau führte, „ohne verfassungsrechtliche oder rechtliche Befugnis“ durchgeführt wurde. „Indem er sich länger als 90 Tage ohne Zustimmung des Kongresses an Feseldigkeiten im Iran beteiligt, bricht Verteidigungsminister Hegseth das Gesetz und muss zur Rechenschaft gezogen werden“, erklärte Massie in einer Stellungnahme.

„Die verfassungswidrigen Handlungen von Verteidigungsminister Hegseth gehen über den illegalen Krieg im Iran hinaus. Er missbraucht die Macht seines Amtes, um Entschließungen des Kongresses über Kriegsbefugnisse zu ignorieren, ausländische Staats- und Regierungschefs zu entführen und Kritiker der Trump-Administration einzuschüchtern, indem er sich an ihnen rächt, weil sie ihr Recht auf freie Meinungsäußerung ausüben“, fügte er hinzu.

„Wenn wir unserem Eid treu bleiben wollen, die Verfassung der Vereinigten Staaten zu unterstützen und zu verteidigen, darf der Kongress über die verfassungswidrigen und illegalen Handlungen von Verteidigungsminister Hegseth nicht hinwegsehen“, fuhr Massie fort. Massie erklärte Reportern am Dienstag, er habe die Führung der Republikaner nicht im Voraus darüber informiert, dass er diesen Schritt tun werde.

Der Vorstoß zur Amtsenthebung steht angesichts der Kontrolle der Republikaner über das Repräsentantenhaus vor einer sehr schwierigen Hürde. Und selbst wenn die Entschließung das Unterhaus passieren würde, wäre im republikanisch kontrollierten Senat eine Zweidrittelmehrheit erforderlich, um Hegseth zu verurteilen und aus dem Amt zu entfernen, was das Vorhaben wahrscheinlich von vornherein aussichtslos macht.

Es ist noch unklar, wann genau das Repräsentantenhaus über Massies Entschließung abstimmen wird; das Unterhaus soll die Hauptstadt des Landes noch in dieser Woche für eine Sitzungspause verlassen. Massies Schritt zur Amtsenthebung von Hegseth erfolgt zu einem Zeitpunkt, da der Verteidigungsminister – sowohl von Demokraten als auch von einigen Republikanern – wegen Themen wie dem Iran-Krieg und seiner internen Führung des Pentagons heftiger Kritik ausgesetzt ist.

Anfang dieses Monats forderte der republikanische Senator Thom Tillis aus North Carolina den Präsidenten auf, Hegseth zu ersetzen, nachdem Dan Driscoll als Armeeminister zurückgetreten war – einer von mindestens 20 militärischen und zivilen Führungspersönlichkeiten, die seit Hegseths Amtsübernahme im Verteidigungsministerium abgesetzt wurden oder zurückgetreten sind.

„Ich habe noch nie eine so inkompetente Führung der tapferen Männer und Frauen miterlebt, die unserem Land dienen“, sagte Tillis in einem Social-Media-Beitrag. „Er fühlt sich von Kompetenz eingeschüchtert und zieht sich auf das Schüren von Kulturkämpfen zurück, anstatt sich nüchtern der lebenswichtigen Arbeit unserer nationalen Verteidigung und der Gesundheit und dem Wohlergehen unserer Streitkräfte zu widmen“.

„Ich fordere den Präsidenten auf, einen neuen Führer im Pentagon zu finden, der unsere militärischen Talente fördert und stärkt, anstatt sie zu schmälern“, fuhr der Senator aus North Carolina fort. Der republikanische Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska sagte gegenüber CNN, er stimme „mit den Ansichten überein“, die Tillis geäußert hatte, obwohl er Trump nicht ausdrücklich aufforderte, Hegseth zu entlassen.

„Ich sage dem Präsidenten nicht gerne, wen er einstellen und entlassen soll. Ich weiß nicht, ob das wirklich meine Rolle ist, aber ich würde folgendes sagen: Ich würde ihn nicht – [Hegseth] wäre nicht in meinem Team. Ich denke, er ist – er war in viellei Hinsicht kein sehr guter Führungskraft“, sagte Bacon. „Ich würde ihn selbst nicht einstellen“.

Trotz dieser Kritik der Republikaner an Hegseth hat der Präsident den Verteidigungsminister weiterhin unterstützt und erklärt, Hegseth leiste in seiner Funktion „einen fantastischen Job“. Auf die Frage nach Massies Vorhaben während einer Pressekonferenz am Dienstag antwortete Generalstaatsanwalt Todd Blanche: „Verteidigungsminister Hegseth macht einen phänomenalen Job“ und fügte hinzu, „der Kriegsminister zieht nicht einfach los und tut Dinge – er hält sich an das Gesetz“.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Massie mit dem Weißen Haus aneinandergeraten ist. Massie äußerte vehement seine Opposition gegen das „One Big Beautiful Bill“-Gesetz des Präsidenten und kritisierte Trumps Aktionen in Venezuela.

Massie schloss sich zudem dem demokratischen Abgeordneten Ro Khanna an, um den Druck auf das Justizministerium anzuführen, die Akten im Zusammenhang mit den Ermittlungen gegen den verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein freizugeben – ein Vorhaben, dem sich Trump lange widersetzte, bevor er das Gesetz im vergangenen Jahr schließlich nach der Verabschiedung durch den Kongress unterzeichnete.

Der Präsident attackierte den Gesetzgeber aus Kentucky monatelang öffentlich und nannte ihn „den schlechtesten republikanischen Kongressabgeordneten, den wir seit vielen Jahren hatten“ und einen „völlig ineffektiven Versager, der uns so schwer im Stich gelassen hat“. Der Präsident unterstützte und unterstützte den Vorwahlkonkurrenten von Massie, Ed Gallrein, der den Abgeordneten im Mai besiegte.