Das Ministerium für Innere Sicherheit hat vorgeschlagen, die Richtlinie abzuschaffen, die bestimmten ausländischen Arbeitskräften — einschließlich Inhabern von H-1B-Visa — erlaubt, nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes bis zu 60 Tage lang in den USA zu bleiben, um einen neuen Sponsor zu finden. Dies geht aus einer am Freitag veröffentlichten Regierungsbekanntmachung hervor.

Der vom Weißen Haus gebilligte Vorschlag ist der jüngste Eingriff in das H-1B-Visum, welches im Zentrum der Prioritäten der Trump-Regierung steht, die legale Einwanderung einzuschränken, eine „America First“-Politik im Arbeitssektor umzusetzen und die Aufsicht über Technologieunternehmen zu verstärken, die auf Arbeitskräfte dieser Kategorie angewiesen sind.

Gemäß dem neuen Vorschlag würden einige ausländische Arbeitskräfte als sofort aus den USA ausweisbar gelten, wenn sie nicht mehr für einen Arbeitgeber arbeiten, der mit ihrem Visumstatus verknüpft ist.

Der Vorschlag „stellt eine direkte Beziehung zwischen dem Nicht-Einwanderungsstatus eines Ausländers und der spezifischen Beschäftigung oder Tätigkeit wieder her, die die Grundlage für seine Zulassung oder die Gewährung des Status in den Vereinigten Staaten bildete, und verringert den administrativen Aufwand“, so die Bekanntmachung im Federal Register.

Öffentliche Kommentare zu dem Vorschlag werden 60 Tage lang angenommen. Im Falle seiner Annahme würde diese Richtlinie eine der größten Änderungen der Einwanderungspolitik fast ein Jahrzehnt nach Einführung der Übergangsfrist markieren.

Anfang 2017, in den letzten Tagen der Obama-Regierung, trat eine Regel in Kraft, die besagte, dass ausländische Staatsbürger mit legalem Einwanderungsstatus im Rahmen des H-1B-Visums sowie mehrerer anderer Visakategorien nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes eine 60-tägige Übergangsfrist erhielten.

Dieser Spielraum erlaubte es diesen Arbeitskräften, nach einem neuen Job zu suchen oder ihren Einwanderungsstatus zu ändern.

Die anderen von der Übergangsfrist abgedeckten Visa sind E-1-Vertragshandelsvisa und E-2-Vertragsinvestorenvisa; L-1-Visa, die kurzfristige Arbeit für Führungskräfte und Manager bei internationalen Unternehmen erlauben; O-1-Visa für Personen mit „außergewöhnlichen Fähigkeiten“ in Wissenschaft, Sport oder Kunst; sowie TN-Visa für qualifizierte kanadische und mexikanische Fachkräfte.

Die Übergangsfrist deckt auch H-1B1-Visa für Staatsbürger aus Chile oder Singapur, die in einem Spezialberuf arbeiten, und E-3-Visa für australische Staatsbürger ab, die in einem spezialisierten Berufsfeld tätig sind.

Den Berechnungen des Ministeriums zufolge nutzen fast 4 000 Arbeitnehmer pro Jahr die Übergangsfrist, um nach einer Entlassung oder einem Rücktritt einen neuen Antrag auf einen nicht-einwandernden Arbeitnehmer einzureichen. Mehr als 99 % von ihnen sind Inhaber von H-1B-Visa.

Die Abschaffung der Übergangsfrist würde amerikanische Arbeitskräfte begünstigen, argumentierte das Ministerium. „Das Ministerium geht davon aus, dass fast alle diese Einheiten dieselben Arbeitsplätze gleichermaßen qualifizierten US-Arbeitnehmern anbieten, den I-129-Antragsprozess zur Sponsorenschaft für nicht-einwandernde Arbeitnehmer durchlaufen oder die Arbeit anderen aktuellen Mitarbeitern zuweisen würden“, hieß es in dem Dokument.

Seine Abschaffung würde auch die Verwaltungsarbeit reduzieren, da die bestehende Regel besagt, dass das Ministerium die Übergangsfrist nach eigenem Ermessen überspringen oder verkürzen kann.

Dem Dokument zufolge verzeichnete das Ministerium vom 1. Oktober 2017 bis zum 20. Mai 2026 1,9 Millionen Anträge oder Gesuche, bei denen die Einwanderungsbehörde USCIS prüfen musste, ob die 60-tägige Frist möglicherweise anwendbar war.

Das Ministerium räumt ein, dass die politischen Änderungen nicht nur künftige Arbeitgeber betreffen würden, sondern auch Familien der Arbeitnehmer, die möglicherweise gezwungen sind, die USA zu verlassen.

Der Vorschlag könnte auch den Einwanderungsstatus von Angehörigen von H-1B-Visumainhabern beeinträchtigen. Die Einwanderungs-Interessengruppe FWD.us schätzt, dass etwa 730 000 H-1B-Visumainhaber in den USA leben, hinzu kommen 550 000 Angehörige, darunter Ehepartner und Kinder.

Dem Vorschlag zufolge ist das Ministerium jedoch der Ansicht, „dass der Schaden der bis zu 60-tägigen Ermessens-Übergangsfrist den potenziellen Nutzen überwiegt, den sie den betroffenen Ausländern und Arbeitgebern, den Angehörigen des Ausländers und der Gemeinschaft im Allgemeinen bietet“.

Seit 1990 sind Hunderttausende qualifizierte ausländische Arbeitskräfte durch das H-1B-Visumsystem in die USA eingereist. Bürger aus Indien machen den Großteil der H-1B-Visuminhaber aus, so ein Bericht der Einwanderungsbehörde vom April, während China mit großem Abstand auf dem zweiten Platz liegt.

Tech-Branchengrößen wie Satya Nadella von Microsoft, Sundar Pichai von Google und sogar Elon Musk von SpaceX sind mit Hilfe von H-1B-Visa in den USA geblieben.

Der Kongress hat das derzeitige jährliche Kontingent für neue H-1B-Visa auf 65 000 festgelegt, wobei zusätzliche 20 000 für Personen mit höheren Abschlüssen vorgesehen sind.

Die Nachfrage nach H-1B-Visa übersteigt oft die Obergrenze. Die Trump-Regierung hat das H-1B-Visum jedoch verschiedenen Änderungen unterzogen, da Trump behauptet, qualifizierte ausländische Arbeitskräfte hätten Amerikanern Arbeitsplätze weggenommen.

Sie hat seither die traditionelle H-1B-Lotterie durch ein gewichtetes System ersetzt, das höher qualifizierte und besser bezahlte Arbeitskräfte begünstigt.

Und während ein Gericht den Versuch blockierte, eine Gebühr von 100 000 Dollar für bestimmte H-1B-Arbeitgeber zu erheben, schlug die Regierung im August eine neue Gebühr von 103 265 Dollar für bestimmte H-1B-Anträge vor und dehnte eine biometrische und Sicherheitsgebühr von 4 000 Dollar aus, um Verlängerungsanträge von Arbeitgebern mit einer großen ausländischen Belegschaft abzudecken.