Die Luftfahrtsanktionen sind ein bedeutender Teil von „Operation Economic Outcast“ der Trump-Administration, die das Weiße Haus als „eine beispiellose Kampagne zur Kappung jeder verbleibenden wirtschaftlichen Lebensader zur Unterstützung der Islamischen Republik Iran“ bezeichnet hat.

Da die Verhandlungen ins Stocken geraten sind und sich die USA und der Iran erneut in aktiven Feindseligkeiten befinden, soll der wirtschaftliche Druck Teheran zu einem Abkommen zur Beendigung des Krieges drängen. Das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums sanktionierte 27 iranische Fluggesellschaften und warf ihnen vor, „seit langem die destabilisierenden Aktivitäten des iranischen Regimes zu unterstützen“.

Die weitreichenden Maßnahmen zielten größtenteils darauf ab, Mahan Air am Boden zu halten, die 2011 erstmals von den USA sanktioniert wurde und auch den EU-Sanktionen unterliegt. Dem Frachtführer wird seit langem vorgeworfen, Personal, Ausrüstung und Gelder für das Iranische Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) zu transportieren.

Die USA benannten außerdem Unternehmen außerhalb des Irans, die nach eigenen Angaben Mahan Air durch die Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen beim Betrieb unterstützt hatten. Diese Maßnahme richtet sich laut Finanzministerium gezielt gegen „versteckte Briefkastenfirmen, ausländische Vermittler und trügerische Umschlagrouten, auf die der Iran angewiesen ist, um Flugzeuge US-amerikanischen Ursprungs und sensible Technologie zu erhalten“.

Die Sanktionen und ihre internationale Reichweite sollen „Irans wirtschaftliche Isolation verstärken, ihre militärische Leistungsfähigkeit weiter schwächen und sie zu einer Art Zugeständnis oder Vergleich drängen, der die Vereinigten Staaten begünstigt“, sagt Jack Roush, ein Doktorand in Verbindung mit der Iranian History Initiative an der London School of Economics, gegenüber TIME.

Das US-Finanzministerium hat dem Iran vorgeworfen, Briefkastenfirmen und andere Durchgangsstrukturen in Drittländern zu nutzen, um Luftfahrtverbindungen zurück nach Teheran zu verschleiern, und hat Sanktionen auf neun international ansässige Unternehmen ausgeweitet, die diese Bemühungen laut Angaben unterstützt haben.

Vier Frachtdienstleister und Generalvertreter wurden ebenfalls sanktioniert, da sie Mahan Air bedient und Sendungen im Namen der Fluggesellschaft koordiniert haben sollen. Zwei davon haben ihren Sitz in der Türkei, einer in Kasachstan und einer in Malaysia.

Angesichts der Abhängigkeit von ausländischen Unternehmen zur Aufrechterhaltung der alternden Flotte des Irans werden die auf Unternehmen außerhalb des Irans abzielenden Maßnahmen Teherans Luftfahrtfähigkeiten voraussichtlich schädigen, sagt sie, da dies „Irans Fähigkeit, sich auf diese regionalen Drehkreuze zu verlassen, einschränken“ und „internationale Fluggesellschaften dazu veranlassen könnte, iranische Dienste weiter einzuschränken oder auszusetzen“.

Das US-Finanzministerium hat geschworen, jede internationale Einrichtung zu isolieren, die Mahan Air weiterhin unterstützt. „Lasst dies eine Warnung an jeden sein, der Geschäfte mit den verbleibenden Fluggesellschaften des Irans macht, die wir alle sanktioniert haben“, sagte Bessent. „Sie laufen Gefahr, vom globalen Finanzsystem abgeschnitten zu werden“.

Am 28. August unternahmen die USA Schritte, um die in den VAE befindlichen Filialen der ägyptischen Banque Misr vom dollarbasierten Finanzsystem abzuschneiden. Die Banque Misr teilte mit, sie prüfe die Mitteilung des US-Finanzministeriums und werde mit der Abteilung kommunizieren, „um weitere Informationen zu erhalten und die laufende Zusammenarbeit aufrechtzuerhalten“.

Die Vorwürfe, die der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan als „hässlich“ bezeichnete, zogen sich jahrelang hin, bevor im März eine Einigung erzielt wurde. Halkbank wurde untersagt, Transaktionen durchzuführen, die dem Iran zugute kommen, und das Unternehmen musste einen Compliance-Beauftragten einstellen, um seine Sanktions- und Geldwäschebekämpfungsprogramme zu überprüfen.

Der republikanische Senator Rick Scott aus Florida sagte Anfang der Woche, „die Türkei ist nicht unser Freund“, während er seine Unterstützung für die gegen Unternehmen im Land gerichteten Sanktionen bekundete. „Bessent musste hart gegen sie durchgreifen, weil sie aktiv iranische Terroristen finanzieren“, behauptete er.

Wie Unternehmen in anderen Ländern auf die US-Maßnahmen reagieren, „ist ein wichtiger Test“ für die Trump-Administration, sagt Roush und stellt fest, dass einige Unternehmen trotz Washingtons hartem Vorgehen gegen internationale Einrichtungen, die die iranische Wirtschaft unterstützen, gezeigt haben, dass sie bereit sind, weiterhin Geschäfte mit Teheran zu machen.

„Viele dieser kleineren, eher boutiqueartigen Firmen... Sie sind informeller. Sie neigen dazu, ihre Handels- oder Bankbeziehungen mit Iran fortzusetzen. Die VAE haben gute Arbeit geleistet, oder naja, sie versuchen, gute Arbeit bei der Trennung dieser Verbindungen mit dem Iran zu leisten, aber andere Staaten in der Region wie der Irak, Aserbaidschan und die Türkei handeln weiterhin mit dem Iran“, sagt Roush.

„Der Iran ist für sie ein wichtiger Handelspartner, und ich denke, es wird einen erheblichen Betrag an diplomatischem Druck erfordern, um eine Art vollständige Blockade des Irans durchzusetzen.“

„Nach 47 Jahren Sanktionen zogen die USA im Namen Israels in den Krieg gegen den Iran. Die Folgen waren katastrophal für Amerika, einschließlich seines Ansehens weltweit“, sagte er am Dienstag. „Nachdem Washington es versäumt hat, seine Ziele durch Sanktionen oder Krieg zu erreichen, besteht die ‚neuartige‘ Lösung Washingtons in... noch mehr Sanktionen. Ernsthaft?“