Russlands Parlamentswahl schließt zum ersten Mal Bewohner von Regionen ein, die Moskau nach dem Beginn seiner vor mehr als viereinhalb Jahren begonnenen Vollinvasion illegal aus der Ukraine annektiert hat. Dies ist Teil der Bemühungen des Kremls, seine Geländegewinne zu zementieren.

Offizielle in Kiew verurteilten das Vorgehen energisch als illegal, und ein Menschenrechtsaktivist beschrieb die dortigen Bewohner als zur Teilnahme an der Wahl gezwungen. Während die Abstimmung in ganz Russland am Freitag begann und bis Sonntag dauert, um die Wahlbeteiligung zu steigern, läuft die Stimmabgabe in den annektierten Teilen der Ukraine und einigen Gebieten auf der russischen Seite der Grenze bereits seit Ende letzten Monats. Beamte nannten Sicherheitsgründe für den verlängerten Zeitraum.

Russische Behörden geben an, dass die Gebiete Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja, die von Moskauer Amtspersonen oft als „neue Regionen“ bezeichnet werden, über 3,5 Millionen Wähler zählen. Sie wurden im September 2022 von Russland annektiert, obwohl sie nicht vollständig unter der Kontrolle Moskaus stehen. Dieser Schritt wurde international nicht anerkannt.

In einem Wahllokal im von Russland gehaltenen Teil der Region Donezk warfen Wähler ihre Stimmzettel in eine Urne, während ein bewaffneter russischer Soldat in der Nähe stand und zusah. In einer Rede am Mittwoch betonte der russische Präsident Wladimir Putin die Bedeutung der Abstimmung in diesen Regionen für die Staatsduma, das Unterhaus des Parlaments.

Die Bewohner dort werden „zum ersten Mal seit ihrer Wiedervereinigung mit Russland“ für die Duma stimmen. Er wies darauf hin, dass auch russische Soldaten, die in die Kämpfe verwickelt sind, abstimmen werden. Die Abstimmung findet auch auf der Krim statt, der Schwarzmeerhalbinsel, die 2014 von Moskau illegal annektiert wurde.

Die erste Kriegswahl zur Staatsduma soll die politische Dominanz des Kremls sichern und die öffentliche Unterstützung für den Krieg demonstrieren. „Ihre Wahl und Entschlossenheit werden einmal mehr zeigen, dass Millionen von Menschen hinter unseren Kämpfern stehen, dass wir ein geeintes Volk sind, verbunden durch gemeinsame Werte, historisches Gedächtnis und Liebe zum Vaterland, und dass niemand uns spalten oder einschüchtern, unsere Staatlichkeit und unser politisches System untergraben kann“, sagte Putin.

Die Behörden in Kiew bezeichneten die Abstimmung in diesen Gebieten als illegal und forderten ausländische Regierungen und internationale Organisationen auf, die Wahl nicht anzuerkennen. Sie warnten Ukrainer, dass die Beteiligung an der Organisation der Wahl strafrechtliche Konsequenzen haben könnte.

Eine Koalition aus neun ukrainischen Menschenrechtsgruppen rief die Bewohner der von Russland gehaltenen Gebiete auf, den Wahllokalen fernzubleiben. „Wir fordern die Bewohner der vorübergehend besetzten Gebiete vor allem auf, ihr Leben und ihre Gesundheit zu schützen und für ihre eigene Sicherheit zu sorgen“, erklärte die Koalition in einer Erklärung.

„Die Durchführung russischer Wahlen in den vorübergehend besetzten Gebieten ist der Versuch, den Wahlprozess zu nutzen, um die russische Besatzung und den Versuch der Annexion ukrainischer Gebiete zu legitimieren.“ Der Sprecher der Europäischen Kommission, Christian Wigand, sagte, die Abstimmung in den von Russland gehaltenen Regionen stelle „einen weiteren eklatanten Verstoß gegen das Völkerrecht“ dar. „Die Europäische Union erkennt und wird weder die Abhaltung dieser sogenannten Wahlen, Scheineuahlen, in den vorübergehend besetzten Gebieten der Ukraine noch deren Ergebnisse jemals anerkennen.“

Violeta Artemtschuk, Koordinatorin der Menschenrechtsgruppe Donbass SOS, die zu den Unterzeichnern der Erklärung gehörte, sagte, Mitglieder lokaler Wahlkommissionen gingen von Haus zu Haus, eskortiert von russischen Truppen und Sicherheitsagenten, um die Menschen zum Wählen zu zwingen. Von Moskau ernannte Behörden üben Druck auf die Bewohner aus, indem sie im öffentlichen Sektor Beschäftigten mit Entlassung drohen, wenn sie nicht wählen, und Renten sowie andere Sozialleistungen von der Teilnahme abhängig machen, so Artemtschuk.

„Wenn beispielsweise eine Person mit einer Behinderung oder ein Rentner auf Sozialhilfe angewiesen ist und nicht an der ‚Abstimmung‘ teilnimmt, kann sie auf eine Liste von Personen gesetzt werden, die als ‚loyal‘ gegenüber den sogenannten Behörden angesehen werden, und folglich ihrer Leistungen oder humanitären Hilfe beraubt werden“, sagte sie.

Wolodymyr Fesenko, ein politischer Analyst beim Kiewer Penta-Center, betonte, dass „unter Waffengewalt abgehaltene Wahlen eine Farce sind“. „Die Tatsache allein, dass die Abstimmung inmitten von endlosem Beschuss und Bombardements stattfindet, spiegelt die Haltung des Kremls gegenüber den Menschen und dem Wahlprozess in den besetzten Gebieten wider“, sagte Fesenko gegenüber The Associated Press. „Es ist nichts anderes als ein Hohn. Jegliche Wahlverfahren, die von den russischen Besatzungsbehörden durchgeführt werden, haben nichts mit Demokratie zu tun“, sagte er.