Präsident Donald Trump hat behauptet, dass sein ältester Sohn den russischen Oligarchen Umar Kremlew für seine luxuriöse Hochzeitsfeier auf den Bahamas zurückbezahlt hat.

Kremlew, der Chef des skandalgeschüttelten Internationalen Boxverbandes mit engen Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin, hat laut einem am Montag veröffentlichten Bericht von ProPublica Hunderttausende Dollar für Ausgaben ausgegeben, die im Mai bei der mehrtägigen Party von Donald Trump Jr. auf zwei Privatinseln anlässlich seiner Hochzeit mit der Prominenten Bettina Anderson anfielen.

Der Bericht löste Korruptions- und nationale Sicherheitsbedenken aus, wobei der Abgeordnete Robert Garcia, der führende Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, auf X schrieb: „Umar Kremlew hat Hunderttausende Dollar für den Sohn des Präsidenten ausgegeben. Was hat er als Gegenleistung bekommen? Wir brauchen Antworten.“

Trump, der jegliche persönliche Verbindungen zu Kremlew bestritt und nicht an der Hochzeit seines Sohnes teilnahm, sagte Reportern, Kremlews Geschenk sei „völlig erlaubt“ gewesen, aber sein Sohn habe den Oligarchen zurückbezahlt.

„War es angemessen, dass Ihr Sohn ein Geschenk annahm – eine Bezahlung für einige seiner Hochzeitsfeierlichkeiten?“, fragte ein Reporter Trump am Freitag im Oval Office. „Es ist völlig erlaubt und viele Leute machen Partys“, antwortete Trump. „Aber so wie ich es verstehe, hat er ihn zurückbezahlt.“

„Eine Person, die er kennt, schätze ich ein Freund von ihm, hat ihm eine Hochzeitsfeier gegeben – das ist sehr üblich. Ich habe von vielen Leuten gehört, die Hochzeitsfeiern geben“, fuhr der Präsident fort. „Ich habe zahlreichen Leuten Hochzeitsfeiern gegeben.“

Kremlew soll für die Anmietung einer der Privatinseln bezahlt haben, auf denen die Familie Trump und ihre Freunde feierten, was laut ProPublica etwa 100.000 Dollar pro Nacht kosten kann, sowie für andere Ausgaben wie ein Feuerwerk mit einem geschätzten Preis von rund 70.000 Dollar.

Ein Sprecher von Trump Jr. teilte ProPublica mit, Kremlew sei ein „persönlicher Freund von Don“ und die beiden hätten sich über einen gemeinsamen Freund in der Jagdgemeinschaft kennengelernt. Der Sprecher fügte hinzu, Kremlew sei „keine Person, mit der [Trump Jr.] eine geschäftliche Beziehung hat“.

Bettina äußerte sich ebenfalls nach dem Bericht, dass Kremlew ihre Hochzeitsfeierlichkeiten finanziert hatte. Sie sagte, sie habe Trump Jr. bei einer standesamtlichen Zeremonie im kleinen Familienkreis geheiratet und die Party als „ein lustiges Wochenende mit Freunden“ bezeichnet.

„Unser lieber Freund Umar hat sehr großzügig zwei unglaubliche Abende voller Feierlichkeiten FÜR uns NACH unserer Hochzeit ausgerichtet. Es war ein außerordentlich großzügiges Hochzeitsgeschenk von einem Freund und etwas, wofür wir unendlich dankbar waren und bleiben“, schrieb Bettina in einer gemeinsamen Erklärung mit Trump Jr. Anfang der Woche auf ihrem Instagram.

„Es ist bedauerlich, dass etwas so Persönliches und Glückliches als etwas Politisches oder Sinistres umgedeutet werden kann, nur wegen der Person, die jemand ist, oder woher er kommt“, heißt es in der Erklärung weiter. „Freundschaft erfordert kein politisches Motiv. Großzügigkeit kommt nicht automatisch mit einer Agenda. Und manchmal ist ein Geschenk zur Hochzeit einfach ein Geschenk zur Hochzeit.“

Zusammen mit der Erklärung teilte Bettina einige Fotos, darunter eines von ihr und Trump Jr., wie sie ganz in Weiß an einem Strand gekleidet sind, während ein Feuerwerk den Nachthimmel erhellt. Es gab auch Bilder von Tänzern in Matrosenkostümen, einem Mann, der einen Kartentrick vorführt, und einem DJ, der in der Musik versinkt.

Kremlew, der Berichten zufolge an der Party auf den Bahamas teilnahm, „hat niemals politische Angelegenheiten mit seinen amerikanischen Freunden und Bekannten besprochen“, teilte sein Pressebüro ProPublica mit.

Unterdessen hat der Abgeordnete Garcia einen Brief an den Stabschef des Weißen Hauses, Susie Wiles, geschickt, in dem er um Informationen über eventuelle Verbindungen zwischen Trump Jr. und Kremlew bittet.

„Als Sohn von Präsident Donald Trump und Miteigentümer sowie Großinvestor mehrerer Unternehmen mit umfangreichen Aufträgen des Verteidigungsministeriums werfen alle offensichtlichen Verbindungen zu Mitgliedern des engsten Kreises des russischen Präsidenten Wladimir Putin ernsthafte Fragen über Pay-to-Play-Systeme und die Infiltration der Familie des Präsidenten durch ausländische Geheimdienste auf“, schrieb Garcia in dem Brief.

Generalstaatsanwalt Todd Blanche wurde diese Woche von einem Reporter im Rosengarten des Weißen Hauses gefragt, ob er die Angelegenheit untersuchen werde, worauf er antwortete: „Wen untersuche ich?“

„Der Präsident weiß nicht, wer diese Person ist. Ich denke, andere Familienmitglieder wissen nicht, wer diese Person ist. Der Sohn des Präsidenten hat gesagt, dass er ein sehr guter Freund ist und dass er am Wochenende seiner Hochzeit ein Geschenk angenommen hat.“