Indien, Pakistan, Bangladesch und Nepal beheimaten zusammen fast zwei Milliarden Menschen, was etwa 23 Prozent der Weltbevölkerung entspricht. Bereits vor dem Krieg gegen den Iran war die Region stark von importierter Energie abhängig, ein Großteil davon aus den Golfstaaten. Das Ausmaß und die Art der Abhängigkeit der verschiedenen südasiatischen Länder von den Lieferungen aus der Golfregion und der Straße von Hormus variierten jedoch erheblich. Nun spüren sie alle die Auswirkungen des langwierigen und sich ausweitenden Krieges, da immer mehr Versorgungswege abgeschnitten werden.

Indien importiert etwa 85 Prozent seines verbrauchten Rohöls und ist der drittgrößte Rohölimporteur der Welt. Vor dem Krieg gehörten Golfproduzenten wie der Irak, Saudi-Arabien, die VAE und Kuwait zu den Hauptlieferanten, während Katar eine führende Quelle für Flüssigerdgas (LNG) war. Indien verfügt über ein diversifizierteres Versorgungsnetz als seine südasiatischen Nachbarn, wobei Rohöl auch aus Russland, Afrika und Amerika eintrifft.

Pakistan ist ebenfalls stark von importierter Energie abhängig, insbesondere von Rohöl, Erdölprodukten und LNG. Saudi-Arabien, die VAE und Kuwait waren traditionell wichtige Öllieferanten, während Katar sein wichtigster langfristiger LNG-Anbieter ist. Bangladesch produziert Erdgas im eigenen Land, verlässt sich jedoch zunehmend auf importiertes LNG, da die lokale Produktion Schwierigkeiten hat, die Nachfrage zu decken.

Katar ist einer der Hauptlieferanten von LNG für Bangladesch, das zudem raffinierte Erdölprodukte importiert. Nepal hat keine direkten Rohöl- oder LNG-Importe aus der Golfregion. Stattdessen ist das Binnenland für praktisch alle seine Erdölprodukte, darunter Benzin, Diesel, Kerosin und Flüssiggas, auf Indien angewiesen. Seine Exponiertheit gegenüber Störungen am Golf ist indirekt: Höhere Kosten oder Lieferengpässe in Indien können sich auf Nepals Treibstoffversorgung und -preise auswirken.

Indien weist in absoluten Mengen die größte Exponiertheit auf, während Pakistan und Bangladesch über weniger Alternativen für einige kritische Energieversorgungen verfügen. Nepals Abhängigkeit ist einen Schritt entfernt, aber Störungen in Indiens Energieversorgungskette können den nepalesischen Markt schnell erreichen. Wie so oft tragen die Armen und wirtschaftlich Vulnerablen die Hauptlast der Krise.

Sajida Jibran ist eine 45-jährige Haushälterin in Pakistans südlicher Küstenstadt Karachi. Sie arbeitet viele Stunden in einem wohlhabenden Viertel, hat einen Ehemann, der aufgrund gesundheitlicher Probleme nicht mehr arbeiten kann, und drei Kinder in der Mittel- und Oberstufe. Jibran sagt, dass ihre Miete von 15.000 pakistanischen Rupien (54 US-Dollar) Ende letzten Jahres auf 25.000 Rupien (90 US-Dollar) im vergangenen Monat gestiegen ist.

„Vor dem Krieg konnte jeder essen und trinken. Ich konnte Fleisch und Hühnchen kaufen, aber seit Ausbruch des Krieges ist selbst Gemüse so teuer geworden, dass es schwer zu kaufen ist“, sagte sie. „Der Strompreis ist stark gestiegen, unsere Rechnung lag früher bei etwa 1.500 [Rupien] (5,40 US-Dollar), aber jetzt fängt sie bei 5.000 (18 US-Dollar) an. Auch die Gasrechnung ist sehr hoch und beträgt mindestens 2.000 Rupien (7 US-Dollar)“, so Jibran.

Die Erdgasrechnungen in Pakistan waren historisch gesehen minimal, da es lokal produziert wurde, doch nach Erschöpfung seiner Reserven importiert Pakistan Erdgas größtenteils. Die schwerste Entscheidung, die Jibran treffen musste, war, das Schulgeld für ihre Kinder nicht mehr zu bezahlen: Entweder konnte sie sie bilden oder ernähren. „Ich hatte immer gehofft, dass meine Kinder lernen, eine gute Ausbildung bekommen und die Möglichkeit haben, gute Schulen zu besuchen. Ich kann es mir kaum leisten, Essen auf den Tisch zu stellen. Darüber hinaus kann ich sehr wenig für sie tun“, sagte sie.

„Wenn ich sehe, wie meine Kinder zu Hause sitzen und ihr Studium nicht fortsetzen können, kann ich Tag und Nacht nicht schlafen. Finanziell fühle ich mich völlig hilflos“, fügte sie hinzu. Balendra Singh ist Sicherheitsdienstmitarbeiter in Indiens Hauptstadt Neu-Delhi. Der 67-Jährige lebt mit sechs Familienmitgliedern in einem kleinen Zimmer in Noida, einer Stadt neben Neu-Delhi. Nach Ausbruch des US-israelischen Krieges gegen den Iran musste er einen Teil seiner Familie in sein Dorf in Lucknow zurückschicken, um das teure Stadtleben einzuschränken.

Lucknow ist die Hauptstadt des Bundesstaates Uttar Pradesh, in dem auch Noida liegt. „Ich kann es mir heute nicht leisten, so viele Münder in einer großen Stadt zu ernähren. Die Inflation hat uns überwältigt“, sagte Singh. „Die steigen Preise machen alles unbezahlbar — und unsere Gehälter bleiben gleich.“

Singh erklärt, dass es nicht darum geht, was sie auf den Tisch legen, sondern wie viele Menschen in einer teuren Stadt wie Noida essen. Singh besitzt kein Fahrzeug, spürt aber die steigenden Treibstoffpreise in den zusätzlichen Kosten für die Rikscha-Fahrten, die er für den Arbeitsweg benötigt. „Die Grundpreise für Rikschas sind gestiegen. Selbst wenn dieser Anstieg fünf Rupien beträgt, ist das für uns wirklich viel — denn in einem Monat summiert sich das zu einer Steigerung von etwa 300 Rupien (3 US-Dollar) für den Arbeitsweg“, sagt er, bevor er beschreibt, wie er und die verbleibenden Familienmitglieder in Noida sich an die höheren Lebenshaltungskosten anpassen.

„Wir essen vielleicht einmal pro Woche Fisch statt dreimal pro Woche und tun weniger Zwiebeln in die Soße.“ Singh sagt, als die LNG-Versorgung zu Beginn des Krieges gestörte wurde, begannen er und seine Nachbarn, alte holzbasierte Brennstoffe zu verwenden. Er weiß, dass der Rauch gesundheitsschädlich ist, aber sie hatten keine andere Wahl — all das wegen eines Krieges, mit dem er und sein Land nach eigenen Angaben nichts zu tun haben.

„Meine Kinder haben den Iran nicht angegriffen. Meine Kinder unterstützen diesen Krieg nicht. Aber wir werden hier zurückgelassen, um die Last der fernen Politik zu tragen. Ich möchte an die Regierung appellieren, Maßnahmen zu ergreifen, um uns vor den steigenden Preisen zu schützen“, so Singh.

Asma Begum ist Hausfrau, Mutter von zwei Kindern und arbeitet als Haushaltshilfe in Bangladeschs Hauptstadt Dhaka. Sie arbeitet in einem Haushalt, wäscht Geschick und erledigt andere Hausarbeiten und verdient etwa 5.000 Taka im Monat (41 US-Dollar). Sie würde gerne mehr verdienen, aber es scheint weniger Hausarbeit verfügbar zu sein.

„Reiche Menschen stehen ebenfalls unter finanziellem Druck“, sagte sie. „Sie versuchen, die Hausarbeit selbst zu erledigen, ohne Haushaltshilfen zu beschäftigen.“ Für Asma verdeutlicht dies, wie sich der Druck der Lebenshaltungskosten von einem Haushalt auf den anderen ausbreitet: Familien mit höheren Ausgaben kürzen diskretionäre Ausgaben, einschließlich bezahlter Haushaltshilfe, was wiederum die Verdienstmöglichkeiten für einkommensschwache Arbeiter wie sie verringert.

„Jeder hat dasselbe Problem“, fügt sie hinzu. „Wir alle überleben durch Arbeit.“ Asma sagt, dass die Belastung nicht auf ihren Haushalt beschränkt ist. Ihre Eltern leben im südlichen Küstenbezirk Barishal. Ihr Vater und ihr Bruder arbeiten als Bauarbeiter in derselben Nachbarschaft, während ihre Mutter trotz einer Krebserkrankung in einer Kantine kocht. „Sie kämpfen auf dieselbe Weise.“

Gyanu Basent arbeitet als Träger im Gebiet Gaushala in Nepals Hauptstadt Kathmandu. Der 58-Jährige ist Vater eines 15-jährigen Kindes und hat zudem seinen alternden Vater und Geschwister zu versorgen. Basent ging nie zur Schule und musste nach Kathmandu ziehen, um Arbeit zu finden.

„Früher haben wir Landwirtschaft betrieben, aber Affen lassen uns keine Landwirtschaft betreiben. Außerdem hat eine lokale Genossenschaft im Dorf die Ersparnisse meines Vaters veruntreut“, sagte er. „Ich arbeite heutzutage hauptsächlich als Träger. Ich trage alle Arten von Lasten und heutzutage transportiere ich hauptsächlich Flüssiggasflaschen“, fügt er hinzu und erwähnt, dass er keine beständige Arbeit hat.

„Ich verdiene etwa 500 (Taka) pro Tag (4 US-Dollar) und es gibt keinen festen Verdienst. Wenn es wenig Arbeit gibt, verdiene ich kaum 200 bis 300“, sagt Basent. Er isst in günstigen Restaurants anstatt selbst zu kochen, da die Kosten für das Nötigste in den letzten Monaten stark gestiegen sind.

„Ich konnte nicht viel an meine Familie schicken. Zum Glück für mich bezahlt eine Non-Profit-Organisation die Ausbildung meiner Tochter. Mein Vater verwaltet sein Geld von seiner Alterbeihilfe“, sagte er. „Ich verwende das, was ich spare, um Kleidung und Geschenke für meine Tochter zu kaufen und meiner Familie zu helfen, so gut ich kann.“

Berichte aus Noida (Indien) von Yashraj Sharma, aus Dhaka (Bangladesch) von Moudud Sajan und aus Kathmandu (Nepal) von Samik Kharel.