Als ich darüber nachdachte, wovon ich meine Kinder als Mutter alles abhalten, sie beschützen und wofür ich mich vielleicht sogar entschuldigen sollte, gehörte Künstliche Intelligenz nicht dazu. Ich bin eine Mutter der Generation Jones mit zwei erwachsenen Kindern in den Dreißigern, und das Ende der Welt naht.

Es tut mir wirklich, wirklich leid, aber ich habe mich damit abgefunden, dass meine Kinder kinderlos bleiben. Eine weitere Generation zu haben, um die man sich sorgen muss, erscheint mir überwältigend. Ich bin eine Mutter, die sich Sorgen macht.

Vor fünfzehn Jahren, bei einem Abendessen bei mir zu Hause, begannen einige Freunde und ich über die Singularität zu sprechen — ein hypothetisches Szenario, in dem KI die menschlichen Fähigkeiten übertrifft. Dies war das erste Mal, dass ich darüber nachdachte, dass KI die Welt übernimmt und uns — nun ja — uns beseitigt.

Abgesehen von Science-Fiction, die ich erschreckend überzeugend, aber nicht wirklich persönlich bedrohlich fand, da ich mich schon immer mehr für die Theorie als für deren kommende Realität interessiert hatte. Aber ein Freund, der ein zertifizierter Geek und Programmierer war, bestand darauf, dass sie kommen würde: schnell und bald.

Ich habe seitdem eigentlich nicht aufgehört, darüber nachzudenken. Ich bin ein besorgter Mensch. Während meiner fast 40-jährigen Elternschaft habe ich Krankheiten, Verletzungen, alle Arten von Autounfällen, schlechte Partner und sogar das proverbiale Ausrasten vorausgesehen.

Und ich habe das Gefühl, dass ich den Herausforderungen gewachsen war, selbst als sich diese von harmlos zu ernst entwickelten. Ich habe schnell gelernt, dass das Heranwachsen der Kinder einfach eine andere Reihe von Sorgen bedeutet.

Meine Kinder und ich sprechen über fast alles; sie sind reizende Erwachsene, klug, lustig, lernbegierig, politisch engagiert. Aber mein erster Instinkt war immer, sie zu beschützen.

Meine eigene zunehmende existenzielle Angst zu überwachen, aber auch das Versagen der Generationen anzuerkennen, die Utopia zu verwirklichen, nach der wir strebten. Ich verstehe es, wenn meine Kinder keine Kinder haben wollen.

Viele Jahre lang habe ich mich nach Enkelkindern gesehnt, bis ich es nicht mehr tat. Wie könnte ich einer weiteren Generation den bevorstehenden Untergang aufzwingen, wenn ich mich immer noch für die Kinder verantwortlich fühle, die ich bereits in die Welt gesetzt habe?

Ich finde, Babys heutzutage zu bekommen, ist eine Tapferkeit, die ich wirklich bewundere. Es fühlte mich damals, als ich meine eigenen bekam, nicht besonders mutig an, aber die Welt schien damals glatter zu sein.

Ich erinnere mich, wie mein Sohn mir erzählte, er wolle heiraten und Kinder bekommen; er sagte, obwohl seine Schwester und er fünfeinhalb Jahre auseinander liegen, wäre es cool, wenn sie ungefähr zur gleichen Zeit Kinder hätten.

Meine Tochter und ich diskutieren seit Jahren über Babynamen; sie und ihr Partner sind seit fünf Jahren zusammen. Aber nichts bewegt sich in diese Richtung, und ich bin älter, gesundheitlich angeschlagener, und der Gedanke, sich um ein Kleinkind zu kümmern, erscheint mir fast unmöglich.

Ich liebe Babys, wirklich. Es wird nur immer schwieriger, meinen eigenen Optimismus aufrechtzuerhalten, ohne ihn für ein kleines Kind vortäuschen zu müssen.

Ich glaube, unser Untergang wird durch Hybris und Gier kommen. Die Vernichtung unserer natürlichen Ressourcen, die alle aufgebraucht werden, um Maschinen zu betreiben.

Wir stehen am Rande des Abgrunds, und es ist wahrscheinlich das Ende von uns. Wie mein Sohn bei unserem letzten Gespräch so treffend sagte: "Es ist schwer, genug zu wissen, um zu wissen, wie viel Angst wir haben sollten."

Und es tut mir wirklich und wahrhaftig leid, diese Angst und ihr Rätsel den nachfolgenden Generationen zu hinterlassen.