Bundeskanzler Friedrich Merz hat nach zwei Landtagswahlen am Sonntag einen schweren politischen Rückschlag erlitten, darunter eine historische Niederlage für seine Partei. Er hat jedoch zugesichert, an den schwierigen Reformen für Europas größte Volkswirtschaft festzuhalten.

Auswahlprognosen des öffentlich-rechtlichen Senders ARD zeigten, dass die von Merz geführte CDU in Mecklenburg-Vorpommern nur 5 Prozent der Stimmen errang. Dies ist das niedrigste Ergebnis, das die Partei in einem Bundesland seit dem Zweiten Weltkrieg verzeichnet hat.

Unterdessen konnte die migrationsfeindliche und russlandfreundliche Alternative für Deutschland (AfD) deutliche Gewinne verbuchen. Merz bezeichnete das Ergebnis für seine Partei als „Katastrophe“, blieb jedoch entschlossen und lehnte es ab, von der Reformagenda seiner Regierung abzurücken.

Er beharrte darauf, dass Deutschlands politische und wirtschaftliche Probleme harte und potenziell unpopuläre Maßnahmen noch dringlicher machten, und versprach, voranzugehen. „Was jetzt getan werden muss, erfordert Rückgrat, Standhaftigkeit und Geduld“, erklärte Merz in einer Stellungnahme kurz nach Veröffentlichung der Prognosen.

„Ich werde diese Eigenschaften als Vorsitzender der CDU und vor allem als Bundeskanzler unseres Landes unter Beweis stellen.“ In Berlin prognostizierte die ARD-Wahlwelle der CDU den zweiten Platz mit 20 Prozent, hinter der Partei Die Linke mit 24.5 Prozent.

Merzs Autorität war bereits durch die empfindliche Niederlage der CDU gegen die AfD bei der Wahl am 6. September in Sachsen-Anhalt beschädigt worden. Dieses Ergebnis hatte viele Deutsche schockiert, die geglaubt hatten, das Land habe durch Nachkriegsbildung und Verfolgungsgesetze eine Resistenz gegen Nationalismus und Rassenwahn aufgebaut.

Am Sonntag wurde der AfD laut ARD ein signifikanter Zuwachs in beiden Ländern prognostiziert, mit 37 Prozent in Mecklenburg-Vorpommern und 15.7 Prozent in Berlin, womit sie allerdings noch weit von der Bildung einer Landesregierung entfernt ist.

Der AfD-Bundesvorsitzende Tino Chrupalla sagte dem ZDF, die Erklärung des Kanzlers sei „wirklich mehr als schwach“ gewesen — er habe angekündigt, so weiterzumachen wie bisher, anstatt endlich die Konsequenzen zu ziehen und zurückzutreten.

In einer offensichtlichen Anspielung auf die rechtsextreme Bewegung erklärte Merz jedoch, die Maßnahmen seiner Regierung würden als „das Gegengift zum Gift des Autoritarismus dienen, das mit der wachsenden Faszination für den Autoritarismus immer tiefer in unsere Gesellschaft eindringt“.

Der 70-jährige Regierungschef hatte sein Amt vor 16 Monaten mit dem Versprechen angetreten, eine jahrelang stagnierende Wirtschaft wieder in Schwung zu bringen, tat sich jedoch schwer damit, das Land hinter sich zu scharen, woraufhin seine Beliebtheitswerte stark einbrachen.

Das starke Abschneiden der AfD in Sachsen-Anhalt, wo sie die bislang beste Chance seit dem Zweiten Weltkrieg hat, eine Landesregierung anzuführen, hat die Autorität des Kanzlers bundesweit weiter untergraben.

In den vergangenen zwei Wochen wurden Rufe laut, auch aus den eigenen Reihen, er solle zurücktreten, obwohl hochrangige Verbündete öffentliche Forderungen nach seinem Abgang vermieden und vor „Personaldebatten“ gewarnt haben.

In Erwartung einer schwierigen Phase sagte Merz eine für nächste Woche geplante Reise nach New York zur UN-Vollversammlung ab, bekräftigte jedoch seinen Entschluss, im Amt zu bleiben und seine Amtszeit als Kanzler zu beenden.