Donald Trump hat am Sonntag in einem Telefongespräch mit einem Reporter von Fox News erneut eine schwere Drohung ausgesprochen, das „gesamte Land“ Iran zu vernichten.

Der Präsident erklärte gegenüber Trey Yingst von Fox, die „Frage“ laute für ihn, „ob und wann“ es notwendig sei, „die gesamte Nation in die Luft zu jagen“, falls die iranische Regierung sich seinen Forderungen nicht beuge.

Es ist mindestens das zweite Mal, dass der Präsident direkt damit droht, den Iran zum Ziel flächendeckender Zerstörung zu machen, wovon vermutlich auch Zivilisten betroffen wären.

US-Streitkräfte sind bereits für Angriffe kritisiert worden, die Zivilgebiete getroffen haben, darunter eine Mädchenschule in Minab im Februar, bei der 120 Schulmädchen getötet wurden.

Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, da der Präsident wegen des Krieges selbst mit schwachen Umfragewerten konfrontiert ist und zusehen muss, wie sowohl seine eigene Popularität als auch die der Republikanischen Partei dadurch sinken.

Eine am Wochenende veröffentlichte Umfrage von Fox News ergab, dass 71 Prozent der Amerikaner der Ansicht sind, Trump fehle ein Plan, um den Krieg insgesamt zu beenden, und dass neue eskalierende Konflikte zwischen vom Iran unterstützten Huthis-Rebellen und Saudi-Arabien die Region weiter zu destabilisieren drohen.

„Sie sollten sich besser benehmen“, habe der Präsident laut Yingst über die iranische Regierung gesagt und hinzugefügt, zu den Optionen gehöre es, „sie auszulöschen, den Iran wirtschaftlich verrotten zu lassen oder einen Deal zu machen“.

Dennoch scheinen die USA und der Iran von einem Abkommen derzeit nicht weiter entfernt zu sein als im Juli, als ein Waffenstillstand zwischen US-amerikanischen und iranischen Streitkräften unter einem Hagel iranischer Angriffe auf Frässchiffe in der Straße von Hormus zerbrach.

Unterdessen scheint der Konflikt die Kämpfe zwischen den vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen im Jemen und der saudi-arabischen Regierung, die ein Ende des jahrelangen Aufstands anstrebt, neu entfacht zu haben.

US- und Huthi-Vertreter trafen sich vor einer Woche im Oman, um über die wieder aufgenommenen Feindseligkeiten zu sprechen, und bekräftigten, dass US-amerikanische und neutrale Schiffe nicht Ziel von Huthi-Angriffen werden würden, solange sich die USA aus dem Konflikt heraushalten.

Trumps Umfragewerte bezüglich des Irankriegs sind für den Präsidenten besorgniserregend niedrig und für Republikaner, die bei den bevorstehenden Zwischenwahlen kandidieren, noch ungünstiger.

In der letzten Woche veröffentlichten Fox-News-Umfrage geben sechs von zehn Wählern rückblickend an, der Krieg sei eine falsche Entscheidung gewesen, verglichen mit knapp über einem Driltel, die die Entscheidung des Präsidenten nach wie vor unterstützen.

Unter denjenigen, die der Ansicht sind, dem Präsidenten fehle eine klare Strategie zum Abzug der USA aus dem Konflikt, befinden sich laut der Fox-Umfrage vier von zehn Republikanern und 83 Prozent der registrierten Unabhängigen.

Dieselbe Umfrage ergab, dass mehr als vier von zehn Wählern glauben, die langfristigen Auswirkungen des Krieges würden die USA weniger sicher machen, verglichen mit 32 Prozent, die angeben, das Land werde dadurch sicherer.

Als erklärten Grund für die Luftangriffe im Februar hatte die Regierung Trump angegeben, den Wiederaufbau des iranischen Atomprogramms zu verhindern, welches laut Angaben des Präsidenten bei einer früheren Angriffsserie im vergangenen Sommer „vernichtet“ worden war, wobei die Regierung den Nachweis eines erneuten Aufbaus bisher schuldig geblieben ist.

Die Umfrage ergab, dass der Krieg selbst auf der Liste der motivierenden Faktoren der Wähler im Vorfeld der Zwischenwahlen weit unten rangiert, seine Begleiterscheinungen jedoch nicht: Lebenshaltungskosten und Inflation wurden von den Befragten am häufigsten genannt, wenn sie nach den Motivationen für ihre Wahlentscheidung bei den Midterms gefragt wurden.

Wirtschaft und Arbeitsplätze landeten auf dem zweiten Platz.

Die Benzinpreise in den USA verharren landesweit deutlich über 4 Dollar pro Gallone, und die Befürchtungen vor weiteren Konflikten in und um die Straße von Hormus haben Ängste geschürt, die Preise könnten vor November noch weiter steigen.

Trump hat erklärt, es dürfe unter keinen Umständen zugelassen werden, dass der Iran in den Besitz von Atomwaffen gelangt.

Wähler scheinen jedoch von der Erklärung des Präsidenten nicht überzeugt zu sein, dass der Iran kurz davor stand oder Versuche unternommen hat, die Bemühungen zur Beschaffung von waffenfähigem nuklearem Material wieder aufzunehmen.

Sechs Monate nach Beginn des Irankriegs türmen sich die Kosten des Konflikts.

Schätzungen des Pentagons deuten darauf hin, dass die USA bereits zweistellige Milliardenbeträge für den Krieg ausgegeben haben — auch wenn das Weiße Haus es ablehnt, ihn so zu nennen —, und die US-Lagerbestände an kritischer Verteidigungsmunition wie Tomahawk-Marschflugkörpern und Abwehrsystemen wie THAAD-Einheiten sinken auf kritische Niveaus.

Dies bereitet nicht nur Schwierigkeiten für die US-Bemühungen im Iran, sondern weltweit, wo US-Verbündete, darunter die Ukraine, auf Lieferungen dieser Waffen angewiesen sind.

Trumps vorherige Drohung, das „gesamte“ Land Iran anzugreifen, erfolgte am Vorabend des inzwischen gescheiterten Waffenstillstandsabkommens, das US- und iranische Beamte Anfang April ausgehandelt hatten.

Damals warnte Trump auf Truth Social, dass „eine ganze Zivilisation heute Abend sterben und nie wieder zurückgebracht werden wird“.

„Ich möchte nicht, dass das passiert, aber es wird wahrscheinlich so kommen“, fügte er hinzu.

Seine Drohungen wurden von vielen Kritikern als Eingeständnis gewertet, dass die US-Regierung die Bombardierung von Zivilgebieten in Erwägung zieht, was Kriegsverbrechen gleichkäme.