Vor vier Jahren bin ich von Kalifornien nach Texas zurückgezogen. Nach zwei Wochen dort wurde mir klar, dass wir etwas gegen die Mücken unternehmen mussten.

In den 25 Jahren, die ich fort war, schienen sie größer, intelligenter und viel durstiger geworden zu sein. Meine Haut hatte sich innerhalb weniger Tage in einen von Stichen übersäten Albtraum verwandelt.

Ich begab mich sofort auf die Mission, etwas, irgendetwas gegen das Problem zu unternehmen, und griff schnell dazu, ein lokales Unternehmen dafür zu bezahlen, alle drei Wochen einen Mann mit einer Pestizidkanone auf dem Rücken zu mir nach Haus zu schicken.

Die Kanone, mit der das gesamte Laub auf dem Grundstück besprüht wurde, war teuer — vierstellig pro Jahr — und sehr wirksam bei der Vertreibung von Insekten ... für magere 48 bis 72 Stunden nach jedem Sprühen, wonach die Wirkung nachließ und die Mücken mit blutrünstiger Rache zurückkehrten.

Es dauerte zwei Jahre, bis ich etwas Besseres fand, und ich habe darüber ausführlich für WIRED geschrieben. Thermacell ist führend in der Mückenbekämpfung, und das LIV Smart Mosquito Repellent System ist das Spitzenprodukt des Unternehmens.

Während das Unternehmen verschiedene kleinere Vertreiber für den persönlichen Gebrauch herstellt, ist LIV ein anderes Kaliber, das semi-permanent um den Bereich herum installiert wird, den Sie schützen möchten. Sie schalten es ein, wenn Sie es brauchen, und wieder aus, wenn Sie sicher im Haus sind.

Zwei Jahre nach diesem Test hat Thermacell nun die meisten LIV-Komponenten aktualisiert (nur die Verkabelung ist geblieben) und das System LIV 2.0 genannt.

Das Unternehmen hat mir kürzlich die gesamte neue Hardware zur Verfügung gestellt, damit ich testen konnte, ob und wie sich die Technologie verbessert hat.

Konzeptionell werden Sie bei LIV 2.0 keine großen Überraschungen erleben. Das Gehirn des Systems besteht aus einem oder mehreren WLAN-fähigen Steuerungs-Hubs.

Diese werden an die Steckdose angeschlossen und über Kabellängen mit mehreren pestizidausstoßenden Verdampfern verbunden, die in einer Reihenschaltung um den zu schützenden Bereich (in meinem Fall das Schwimmbad) angeordnet sind.

Die Verdampfer können bis zu 20 Fuß voneinander entfernt platziert werden, und jeder enthält eine austauschbare Ampulle mit der Chemikalie Metofluthrin, die Mücken verabscheuen (wobei zu beachten ist, dass sie diese normalerweise nicht töten).

Beim ursprünglichen LIV habe ich zwei Hubs und fünf Verdampfer verwendet, um meinen Pool einzuzahmen. In diesem Jahr habe ich einen sechsten Verdampfer hinzugefügt, um die Abdeckung in einer Ecke zu verbessern, in der ich befürchtete, dass sich Mücken durch ein Loch im Dunstzaun schleichen.

Die Hubs der Version 2 sehen den Originalen sehr ähnlich, mit einem runden Design, das nur eine einzige Taste auf der Vorderseite hat, mit der das Gerät ein- oder ausgeschaltet werden kann (praktisch für den Fall, dass das WLAN nicht mitspielt).

Ein Hub kann jetzt bis zu 10 Verdampfer verwalten (vorher 6) und verfügt nun über zwei Kabelklemmen, sodass sich die Verdampfer vom Hub aus in zwei Richtungen statt nur in eine verzweigen können.

Mit anderen Worten, Sie müssen den Hub nicht mehr am Anfang einer Linie positionieren, was je nach Lage Ihrer Steckdose die dringend benötigte Flexibilität erhöht.

Die einzige andere nennenswerte Änderung besteht darin, dass die Montagehalterung leicht neu gestaltet wurde, sodass Sie mindestens eine neue Schraube in Ihre Wand bohren müssen, wenn Sie das alte System durch das neue ersetzen.

Das neue Verdampferdesign ist aufregender zu besprechen. Zwar behält es das zylindrische Gesamtdesign von v1 bei, aber Styling und Bedienung wurden aktualisiert.

Erstens ist der LED-Statusring, der anzeigt, ob das Gerät eingeschaltet ist (oder aufheizt beziehungsweise abkühlt), viel leichter zu erkennen.

So können Sie auf einen Blick erkennen, ob das System läuft, was es unwahrscheinlicher macht, es versehentlich stundenlang laufen zu lassen, wenn Sie es nicht brauchen.

Die größere Neuigkeit betrifft jedoch eine neue Klappe oben auf dem Verdampfer, die sich öffnet, wenn er aufgewärmt und betriebsbereit ist.

Dieses neue Design ermöglicht es, dass der Metofluthrindampf vom Verdampfer nach oben aufsteigt, anstatt nur seitlich auszutreten, wodurch die chemische Abdeckung in der Luft möglicherweise verbessert wird.

Das chemische Abwehrmittel hat sich nicht geändert — es sind immer noch 5,5 Prozent Metofluthrin —, aber Thermacell vermarktet es dank aktualisierter EPA-Richtlinien jetzt als wirksam nicht nur gegen Mücken, sondern auch gegen Gnitzen.

Gnitzen sind die einzige Plage, von der wir in meiner Gegend verschont zu bleiben scheinen, sodass ich diese Behauptungen nicht speziell testen konnte.

Wie ich bereits im letzten Test erwähnt habe: Achten Sie darauf, beim Umgang mit den Metofluthrinkapseln Handschuhe zu tragen, da dies bei Hautkontakt zu einer anhaltenden Taubheit führen kann.

Schließlich gibt es eine neue App, um das Ganze zu steuern, und sie ist eine deutliche Verbesserung gegenüber der originalen LIV-App.

Ein Zeitplansystem und ein Timer sind praktisch, und Sie können die App sogar verwenden, um die Farbe der LEDs an den LIV-Verdampfern zu ändern.

Die App kann etwas pingelig sein — es dauert tendenziell ein paar Sekunden, bis Leistungszustandsänderungen übernommen werden —, aber nach monatelangen Tests in diesem Sommer habe ich festgestellt, dass sie die meiste Zeit gut funktioniert.

Was fehlt? Trotz versprochener Alexa-Unterstützung — die vor über einem Jahr abrupt verschwand — sagt das Unternehmen, dass sie immer noch in Arbeit ist.

Letztendlich denke ich, dass sich die Gesamteffektivität des Systems verbessert hat, wenn auch nur geringfügig. Ein großer Grund dafür ist, dass die neue, oben angebrachte Verdampferklappe dem System hilft, schneller aufzuheizen.

Sie erzeugt nicht nur eine effektivere Barriere, sondern tut dies auch schneller als das ältere System. Mit LIV 1.0 habe ich oft eine halbe Stunde gewartet, bis ich einen signifikanten Rückgang der Insektenaktivität feststellen konnte.

Mit dem neuen System ist es sicher, sich nach etwa 15 Minuten wieder nach draußen zu wagen. Dennoch schaffen es hartnäckige Insekten, die verzweifelt nach meinem köstlichen A-positiven Blut hungern, von Zeit zu Zeit immer noch durch den Dampfschild.

Vielleicht haben sie einfach so großen Hunger. Ein weiterer Haken ist, dass der Preis leider gestiegen ist — er beginnt jetzt bei 1.746 US-Dollar für einen Hub und drei Verdampfer — und, was vielleicht noch wichtiger ist, es ist nicht länger als Do-it-yourself-Lösung erhältlich.

Die Website von Thermacell verweist Sie jetzt an einen Fachmann für die Installation und hat tatsächlich ein professionelles Team geschickt, um meine Verdampfer aufzurüsten, anstatt mich das selbst machen zu lassen, trotz der Einfachheit der Arbeit.

Die Preise für Nachfüllpackungen bleiben mit 250 US-Dollar für eine Sechserpackung mit 100-Stunden-Patronen unverändert (und nach wie vor sehr teuer).

Alles in allem bietet LIV 2.0 einige Vorteile gegenüber dem älteren System, aber sie sind inkrementell, und wenn Sie bereits ein funktionierendes LIV-System haben, besteht kein zwingender Bedarf, auf dieses umzusteigen.

Wenn Sie jedoch nach einem neuen und effektiven Mückenbarriere-System für Ihren Pool oder Garten suchen, ist LIV eine absolut lohnenswerte Option, die besser funktioniert als fast alles, was ich bisher getestet habe.

Billig ist es nicht, aber die Behandlung von Enzephalitis ist es auch nicht.