TOKIO — Japans Premierministerin Sanae Takaichi hat am Donnerstag ihr Kabinett umgebildet, um dem Rückgang ihrer Beliebtheit entgegenzuwirken, jedoch wichtige Minister im Amt behalten, während sie engere Bindungen zu den USA anstrebt. Japan sieht sich den Forderungen von US-Präsident Donald Trump nach höheren Verteidigungsausgaben, mehr Investitionen in Amerika und Maßnahmen zur Bekämpfung eines schwachen Yen gegenüber. Die Kabinettsumbildung ist die erste des rechten Stars der regierenden Liberaldemokratischen Partei, seit sie im vergangenen Oktober als Japans erste weibliche Regierungschefin in der modernen Geschichte ihr Amt antrat. Es handelt sich um eine weit verbreitete Taktik von Premierministern, um das Machtgefüge innerhalb der Partei, politische Prioritäten und die öffentliche Meinung zu steuern.

Sie hatte monatelang hohe Zustimmungswerte genossen und junge Wähler mit ihrem Stil und ihrer Direktheit angezogen, die in der von Männern dominierten japanischen Politik frisch wirkten. Allerdings ist ihre Popularität gesunken, nachdem sie Maßnahmen wie die Durchsetzung von Regeln zur ausschließlichen Thronfolge durch Männer für die kaiserliche Familie vorangetrieben hatte, während die Bevölkerung härtere Maßnahmen im Kampf gegen die Inflation erwartete.

Takaichi behielt Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi und Außenminister Toshimitsu Motegi, um die Kontinuität der wichtigsten politischen Maßnahmen Japans und gute Beziehungen zu Washington zu gewährleisten. Beide zählen zu Takaichis wichtigsten parteiinternen Rivalen, und ihr Verbleib gilt als Strategie zur Eindämmung ihres Einflusses.

Takaichi behielt auch Finanzministerin Satsuki Katayama, ihre langjährige Vertraute, die ihre ehrgeizige Ausgabenpolitik umgesetzt hat, sowie Wirtschafts- und Finanzminister Minoru Kiuchi. Handelsminister Ryosei Akazawa, der mit Trumps Zöllen und Investitionsforderungen umgegangen ist, behielt ebenfalls seinen Posten.

Bei einer parteiinternen Umstrukturierung am Mittwoch behielt Takaichi den Königsmacher und ehemaligen Premierminister Taro Aso als LDP-Vizepräsidenten, seinen Schwager Shunichi Suzuki als Generalsekretär und einige ihrer rechten Verbündeten. Ihr Rival Takayuki Kobayashi blieb Vorsitzender des LDP-Forschungsausschusses für Politik.

Die Aufrechterhaltung stabiler Beziehungen zu Washington ist für Takaichi auch deshalb wichtig, weil Japan darum kämpft, die Beziehungen zu China zu reparieren, nachdem sie im vergangenen Jahr geäußert hatte, Japans Militär könnte eingreifen, wenn China Schritte gegen Taiwan unternimmt — eine Inseldemokratie, die Peking als eigenes Territorium betrachtet. Die Spannungen haben auf die wirtschaftlichen Beziehungen der Nachbarn übergegriffen.

Takaichi, die später in diesem Monat an der UN-Generalversammlung in New York teilnehmen wird, strebt ein Treffen mit Trump vor dessen geplantem Gespräch mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping am 24. September an, wobei die Aussichten laut japanischen Medienberichten unklar sind.

Takaichis Regierung arbeitet daran, bis Ende des Jahres Sicherheits- und Verteidigungsstrategiedokumente zu überarbeiten, um Japans offensive Fähigkeiten zur Abschreckung von Bedrohungen durch China, Nordkorea und Russland zu stärken. Japan erklärt, es wolle sich an „neue Arten der Kriegführung“ anpassen, die den Einsatz von künstlicher Intelligenz und Kampfdrohnensystemen sowie deren Stationierung beinhalten.

Die von Takaichi geführte Regierung hat die Verteidigungsausgaben auf 2 % des Bruttoinlandsprodukts erhöht und will für 2027 mehr ausgeben. Japan wird voraussichtlich mit Forderungen der USA nach einer weiteren Erhöhung konfrontiert sein, möglicherweise auf bis zu 3,5 % des BIP.

Der Wahlsieg bei den Gouverneurswahlen auf Okinawa am Sonntag durch Genta Koja, ein konservatives neues Gesicht, das von Takaichis LDP und mehreren anderen konservativen Parteien unterstützt wird, soll ihr helfen, den militärischen Aufbau auf den südjapanischen Inseln zur Abschreckung Chinas voranzutreiben.

Takaichi ersetzte 10 von 18 Ministern. Hiroshi Nakatsuka von dem junior Koalitionspartner der LDP, der Japan Innovation Party, wurde zum Minister für Verwaltungsreform und Kinderpolitik ernannt. Kazuo Yana ersetzte Norikazu Suzuki als Landwirtschaftsminister, trotz Yanas angeblicher Verwicklung in einen Skandal um politische Spenden.

Innenminister Yoshimasa Hayashi, ein Parteirivalle Takaichis, wurde durch Hisayuki Fujii ersetzt. Als Teil ihrer Maßnahmen zur Bekämpfung steigender Preise hat Takaichi eine zweijährige Senkung der Verbrauchssteuer von derzeit 8 % auf 1 % sowie Auszahlungen an Haushalte vorangetrieben.

Der Plan ohne Finanzierungsdetails hat jedoch ihre Partei gespalten und könnte zu einem Problem werden, wenn das Parlament im Oktober wieder zusammentritt. Die am Montag vom Kabinett verabschidete Steuermaßnahme hat die Bedenken hinsichtlich der ohnehin schon angespannten Finanzlage Japans verstärkt.

Takaichis Ausgabenpolitik hat bereits US-Finanzminister Scott Bessent dazu veranlasst, Japan aufzufordern, die reflationäre Politik des schwachen Yen und der niedrigen Zinsen zu beenden.