Ein Gericht in Seoul hat Pjöngjang dazu verurteilt, rund 32,5 Millionen Dollar für die Sprengung eines Büros in Nordkorea im Jahr 2020 zu zahlen, das dazu dienen sollte, bessere Beziehungen zwischen den beiden Nachbarn zu fördern. „Das Gericht hat entschieden, dass der Norden der südkoreanischen Regierung 44,6 Milliarden Won als Schadensersatz zahlen muss“, sagte eine Sprecherin des Zentralen Bezirksgerichts Seoul am Mittwoch der Nachrichtenagentur AFP.

Die Klage wegen der Zerstörung des interkoreanischen Verbindungsbüros ist das erste Mal, dass die südkoreanische Regierung direkt von dem nordkoreanischen Staat Schadensersatz fordert, wie Medienberichte verlauteten. Das Bürogebäude wurde in dem ruhenden Industriegebiet Kaesong errichtet, in dem südkoreanische Unternehmen einst nordkoreanische Arbeiter beschäftigten. Pjöngjang sprengte das Gebäude jedoch im Juni 2020 nach Tagen wachsender Spannungen, nachdem Aktivisten im Süden Ballons mit antinordkoreanischen Flugblättern über die Grenze geschickt hatten und der Norden das Büro als „nutzlos“ verurteilte.

Südkorea erklärte, es werde „die notwendigen Folgemaßnahmen prüfen“, obwohl Experten es für unwahrscheinlich halten, dass Pjöngjang jemals Schadensersatz für den Abriss des Gebäudes in der nordkoreanischen Stadt Kaesong zahlen wird. Der Fall wurde im Jahr 2023 unter der Regierung des damaligen südkoreanischen Staatschefs Yoon Suk-yeol eingereicht, der eine harte Linie gegenüber Nordkorea vertrat, bevor er nach seiner katastrophalen Verhängung des Kriegsrechts abgesetzt wurde.

Das Büro wurde im September 2018 eröffnet, Tage bevor der damalige südkoreanische Präsident Moon Jae-in zu seinem dritten Gipfeltreffen mit dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un nach Pjöngjang reiste. Etwa 20 Beamte von jeder Seite waren in den folgenden Monaten in dem Büro stationiert, bis der Betrieb im Januar 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie ausgesetzt wurde.

Die interkoreanischen Beziehungen erreichten im Jahr 2018 ihren Höchststand, als Moon und Kim drei Gipfeltreffen abhielten. Die Beziehungen verschlechterten sich jedoch, nachdem ein Treffen zwischen Kim und dem US-Präsidenten Donald Trump im vietnamesischen Hanoi im Februar 2019 scheiterte.