Ein Republikaner, der für einen Sitz im Repräsentantenhaus von Florida kandidiert, marschierte im Jahr 2017 bei der berüchtigten „Unite the Right“-Rallye in Charlottesville, Virginia, mit Neonazis mit, wie aus einem neuen Bericht hervorgeht. Marshall Rawson, der sich für seinen Aktivismus zum Erhalt von Denkmälern für Soldaten der Konföderation im Norden Floridas rühmte, marschierte während der tödlichen Rallye in Charlottesville an der Seite der League of the South, berichtete das unabhängige politische Nachrichtenportal Talking Points Memo am Montag.

Die League of the South wird von Bürgerrechtsorganisationen als eine weiße Suprematistengruppe beschrieben, die die Abspaltung der Südstaaten befürwortet. Rawson und seine heutige Frau Megan waren laut Talking Points Memo, das das Videomaterial auswertete, in einem Video zu sehen, wie sie bei der Rallye in Charlottesville ankamen und von Mitgliedern der League of the South namentlich begrüßt wurden.

Der Republikaner war auch auf einem Foto zu sehen, das während des Protests aufgenommen wurde und ihn in der Nähe des Neonazis James Alex Fields Jr. zeigt, der später sein Auto in eine Menge von Gegendemonstranten steuerte, berichtete das Nachrichtenportal. Fields wurde 2019 zu einer lebenslangen Haftstrafe wegen federaler Hassverbrechen im Zusammenhang mit dem Autoangriff verurteilt, bei dem die 32-jährige Heather Heyer getötet und Dutzende weitere verletzt wurden.

„Während meines gesamten Erwachsenenlebens war ich sehr aktiv daran beteiligt, historische Denkmäler vor der Zerstörung oder Entfernung zu verteidigen, und ich empfinde das für fast alle Denkmäler so, nicht nur für jene, die mit der Geschichte des Südens verbunden sind“, sagte Rawson gegenüber Talking Points Memo als Reaktion auf deren Berichterstattung. The Independent hat Rawson um eine Stellungnahme gebeten.

Rawson schreibt auf seiner Website zur Kampagne, er werde „unser kulturelles Erbe gegen Angriffe von der radikalen Linken“ verteidigen, und beruft sich dabei auf seine Bemühungen zum Schutz von Denkmälern für Soldaten der Konföderation. Im vergangenen Jahrzehnt haben staatliche und lokale Beamte im ganzen Land diese Denkmäler und andere Symbole der Konföderation aufgrund ihrer Verbindungen zur weißen Vorherrschaft entfernt.

Die Rallye in Charlottesville wurde durch die Entscheidung des Stadtrats ausgelöst, eine Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee zu entfernen. Die Statue wurde 2023 eingeschmolzen.

Rawson schrieb in einem Facebook-Beitrag vom Mai 2025, dass er von 2013 bis 2016 mit der League of the South verbunden war. Er sagte, seine Beteiligung an der Gruppe „bestand ausschließlich darin, dass ich und die Organisation gegen die uneingeschränkte Einwanderung / Amnestiepolitik der ,Gang of Eight‘ demonstrierten, die den einheimischen Arbeitern schadete, sowie in der Verteidigung des Ehe-Aktivismus als Reaktion darauf, dass föderale Aktivisten-Richter das Landesrecht umstürzten, und später zur Verteidigung unserer historischen Denkmäler, die von woken Randalierern und schwachen Politikern angegriffen wurden“.

Rawson gewann im vergangenen Monat die republikanischen Vorwahlen für den 10. Distrikt des Repräsentantenhauses von Florida und wird im November gegen die Demokratin Merrillee Malwitz-Jipson antreten. Malwitz-Jipson bezeichnete den neuen Bericht über Rawsons Beteiligung an der Charlottesville-Rallye als „extrem besorgniserregend“.