Als er das erste Mal zu den Emmys ging, fühlte es sich an, als wäre er in einem Fiebertraum gewesen, sagt Patrick Ball. Der Schauspieler, der Dr. Frank Langdon in The Pitt spielt, war dort mit seinen Co-Stars, nachdem das HBO-Max-Medizindrama zu einer der größten Sensationen des Jahres geworden war. Die Leute waren unglaublich begeistert von dieser neuen Show, die sich ein bisschen anfühlte wie eine alte Show (aber eben nicht ganz) und fast über Nacht Teil des Entertainment-Zeitgeists geworden war.

Aber für Ball war es der erste durchgehende TV-Job (2023 hatte er einen Gastauftritt bei Law & Order). Und die schiere Geschwindigkeit des Aufstiegs von The Pitt ließ alle, innerhalb und außerhalb des Casts, leicht erschüttert zurück. „Wir waren so neu und so unerwartet“, sagt Ball, „dass niemand so recht wusste, was er mit uns anfangen soll.“ Dieses Mal liefen die Dinge etwas weniger abrupt.

Ball war nominiert, ebenso wie die Show selbst. Seine Freundin Elysia Roorbach flog aus Kanada ein, wo sie drehte, um ihn zu begleiten. Und obwohl Ball nicht mit einer Trophäe nach Hause ging, „war es einfach unglaublich, sich durch den Abend der Emmys zu bewegen – durch das ganze Wochenende – und so viele Menschen, zu denen ich mein ganzes Leben lang aufgesehen habe, auf mich zukommen zu lassen und mir das Gefühl zu geben, dass ich dazugehöre.“

Es hat wahrscheinlich auch nicht geschadet, dass Ball aussah wie ein echter TV-Star. Gekleidet in einen zweireihigen Samt-Dinneranzug, Hosen mit Satinpaspeln und Tassel-Loafer von Louis Vuitton – ganz zu schweigen von der Audemars Piguet Royal Oak Uhr an seinem Handgelenk – verkörperte er Old Hollywood, hielt den Vibe aber gleichzeitig sehr nach „2026“. Klassisches und Zeitgenössisches zu verbinden, ist wie sich herausstellt eine Spezialität von Balls – sowohl in seiner Art sich zu kleiden als auch in seiner Schauspielerei.

Kurz nach Ende des Wochenendes und während Ball bereits wieder an den Dreharbeiten zur dritten Staffel von The Pitt saß, trafen wir uns telefonisch, um über seinen modischen und beruflichen Drahtseilakt zu sprechen, darüber, warum er das Theater immer noch liebt, was als Nächstes für Dr. Langdon ansteht und mehr. Lesen Sie im Folgenden einige Höhepunkte unseres Gesprächs. Dieses Interview wurde gekürzt und redigiert.

Über die Balance von Klassik und Zeitgeist. Ein Haus wie Louis Vuitton, besonders seit es von Pharrell übernommen wurde, scheint wirklich der Inbegriff dafür zu sein, ein klassisches Erbe zu nehmen und im Gespräch mit der Zeit zu halten. Das versuche ich auch mit meiner Arbeit zu tun. The Pitt bedient dieses sehr klassische Genre, aber die Idee dahinter ist, es zeitgenössisch wirken zu gestalten. Genau das habe ich auch gemacht, als ich hier in L. A. mit Robert O’Hara Hamlet gespielt habe.

Als ich also in das Emmy-Wochenende ging und wusste, dass dies meine allererste Nominierung für meinen allerersten TV-Job war, wollten wir die Zeitlosigkeit dieses Moments anerkennen, aber auf eine Weise, die sich nicht anfühlte, als stecke sie in einem Museum. Pharrell hat diesen fantastischen Look entworfen mit einer Samtjacke, die ein bisschen Camp, ein bisschen dandyhaft, aber auch sehr Rat Pack und Old Hollywood ist. Das fühlte sich sehr nach der Gesamtphilosophie meines Lebens an.

Über die passende Kleidung für jeden Anlass. Ich verbringe einen Großteil meines Lebens in Stiefeln und blauen Jeans. Aber wenn man am Sonntag in die Kirche geht, zieht man sein gutes Hemd an. Wenn man ins Büro geht, legt man eine Krawatte an. Und wenn man auf einen roten Teppich geht, kleidet man sich für diesen Anlass.

Es geht darum, sich selbst treu zu bleiben, aber auch dem Moment treu zu sein, in den man tritt, und keine Angst zu haben, Spaß daran zu haben. Ich bin meinem Stylisten Fabio Mediato und meiner Freundin Elysia Roorbach wirklich dankbar, dass sie mich ermutigt haben, Spaß zu haben.

Über das Erlernen der Modessprache. Ich habe den größten Teil meines Lebens damit verbracht, das Gefühl zu haben, keinen Zugang zu Mode zu haben. Ich war ein großer Secondhand-Jäger; ich habe versucht, meinen eigenen Sinn für Mode zu finden, unabhängig von den Verhältnissen, in denen ich lebte. Und in den letzten paar Jahren – da ich in dieses neue Kapitel meines Lebens geführt wurde, in dem ich über rote Teppiche gehe und auf diese Weise nach Hollywood trete – hat es wirklich Spaß gemacht, die Sprache der Mode zu lernen und herauszufinden, wo meine authentische Persönlichkeit darauf treffen kann.

Über das Leben im Pitt-Lifestyle. Wir drehen acht Monate im Jahr – wir drehen gerade Episode 38 – und wenn wir nicht drehen, kommt die Show heraus. Ich lebe also seit zweieinhalb Jahren fast ununterbrochen in The Pitt, aber es fühlt sich an, als würden wir das schon viel länger machen. Stage 22 hier bei Warner Brothers ist unser Zuhause geworden, und es ist so, als gäbe es keine Zeit vor ihr und keine Zeit nach ihr.

Aber dann zoomt man für eine Sekunde heraus – diesen Frühling kam ich für mein Broadway-Debüt mit Becky Shaw zurück nach New York und wohnte in meiner alten Wohnung in Clinton Hill, Brooklyn, mit demselben Mitbewohner, mit dem ich früher gelebt habe – und das relativiert die Dinge wirklich. So nach dem Motto: „Whoa! Das ist viel schneller passiert, als mir im Alltag bewusst ist.“

Über das Theater. Es fühlt sich einfach nach ehrlicher Arbeit an. Man geht raus und gibt dem Publikum jeden Abend ein Stück von sich selbst, und man hat einen direkten Kommunikationskanal mit ihnen, geht eine Erfahrung mit ihnen ein und kommt später aus dem Bühnentürbereich heraus, um von Angesicht zu Angesicht mit ihnen zu sprechen. Es ist eine unglaublich wichtige, intime und demokratische Institution, an die ich mein ganzes Leben lang geglaubt habe und an der ich hoffe, mein ganzes Leben lang teilzuhaben.

Man kann Gemeinschaft direkt und unvermittelt erleben, und ich denke, dass dies ein noch wesentlicherer Teil der Kultur werden wird, während wir uns immer weiter hinter unseren Telefonen verstecken und vom Algorithmus sortiert werden. Ich liebe das Theater, und es möge lange leben.

Über die 3. Staffel von The Pitt. Alles, was ich sagen kann, ist, dass ich Staffel 3 und die Geschichte, die wir erzählen, liebe. Ich denke, dass wir im Moment Fahrt aufnehmen. Ich bin wirklich begeistert von dieser Staffel und freue mich sehr darauf, dass das Publikum sie im Januar erleben wird.

Über die Rückkehr an die Arbeit direkt nach den Emmys. Das ist die Pitt-Philosophie durch und durch. Es ist schön, feiern zu können, Teil der größeren Hollywood-Community zu sein, sich schick zu machen und mit unseren Freunden auf den Ball zu gehen, aber es geht vor allem darum, das Wichtigste an erster Stelle zu halten, und das Wichtigste ist die Arbeit.

Die Arbeit ist die Belohnung. Es sind nicht die Trophäen, es sind nicht die Outfits, es ist das Erzählen der Geschichte. Meine Mutter ist Notfallkrankenschwester und mein Vater ist Sanitäter, und vor ein paar Wochen riefen mich meine Eltern an und erzählten mir, dass ein Kollege von ihnen – ein langjähriger Arzt in der Notaufnahme in North Carolina – den Kampf gegen die Depression verloren hat.

Und das war eine Erinnerung daran, dass wir eine echte Geschichte über echte Menschen erzählen, und wir sind bei den Emmys, weil diese Geschichte wichtig ist. Wir sind nicht hier, um uns selbst zu feiern. Wir sind hier, um echte Helden zu feiern, die echte Arbeit leisten.

Am Morgen nach den Emmys wieder zur Arbeit zu erscheinen, um wieder in das Erzählen dieser Geschichte einzutauchen, fühlte sich richtig an.