Der Middle Linebacker der Houston Texans, Azeez Al-Shaair, wird von der NFL mit einer Geldstrafe von 11.492 US-Dollar belegt, weil er gegen die Regeln der Liga zu „persönlichen Botschaften“ verstoßen hat. Er hatte sich während des Regular-Season-Openers am Sonntag gegen die Buffalo Bills den Namen eines palästinensischen Mädchens als Erinnerung auf seine Augenfarbe geschrieben.

Al-Shaair, der muslimisch ist, schrieb den Namen von Hind Rajab während der 36:31-Niederlage gegen die Bills auf und behielt ihn auch bei, als Reporter die Umkleidekabine der Texans betraten, um Spieler im Anschluss zu interviewen. Die NFL schickte Al-Shaair einen Brief, in dem stand, dass er gegen Regel 6, Abschnitt 4, Artikel 8 des Regelbuchs verstoßen habe.

Die Regel lautet: „Während des Zeitraums an einem Spieltag, an dem ein Spieler für das Stadion und das Fernsehpublikum sichtbar ist (einschließlich des Aufwärmens vor dem Spiel, im Bereich der Spielerbank und während Interviews nach dem Spiel in der Kabine oder auf dem Feld), ist es Spielern untersagt, persönliche Botschaften in Schriftform oder als Illustration zu tragen, zur Schau zu stellen oder auf andere Weise zu übermitteln, es sei denn, eine solche Botschaft wurde im Voraus vom Ligabüro genehmigt.“

Die NFL hatte weder Al-Shaair noch einem anderen Spieler genehmigt, am Sonntag eine persönliche Hommage an Rajab zu tragen. Was Al-Shaairs Entscheidung, den Namen des fünfjährigen Mädchens auf seiner Ausrüstung zu tragen, kontrovers macht, ist die Tatsache, dass praktisch alle Themen rund um den Gazastreifen und Israel für Muslime, Juden und deren jeweiligen Unterstützer emotional aufgeladen sind.

Muslime betrachten Rajab als Märtyrerin, die im Januar 2024 durch die Hände der israelischen Verteidigungskräfte in Gaza-Stadt getötet wurde. Menschen wie Al-Shaair sehen Rajabs Tod als Beweis dafür an, dass Israel einen Völkermord an den Palästinensern in Gaza verübt.

Die IDF ihrerseits hält daran fest, dass die Tötung ein schrecklicher Fehler im Nebel des Krieges war. Dieser Krieg begann übrigens, als die Hamas am 7. Oktober 2023 Israel angriff, etwa 1.200 Männer, Frauen und Kinder tötete und andere als Geiseln nahm.

Im August räumten die IDF ein, dass ihre Truppen auf das Fahrzeug geschossen hatten, in dem sich Rajab, ihre Tante, ihr Onkel und vier Cousins befanden. Obwohl Rajab diesen Angriff überlebte, wurde auch ein Krankenwagen des Roten Halbmonds, der am Tatort eintraf, beschossen, und 12 Tage später wurden die Leichen von Rajab, ihrer Familie und zwei Männern aus dem Krankenwagen geborgen. Die IDF ordneten eine strafrechtliche Untersuchung an.

Die israelischen Medien Ynet und The Times of Israel berichteten, dass der interne Bericht der IDF besagte, sich das Auto israelischen Positionen genähert hatte, während es entgegen einer angekündigten Evakuierungsrichtung fuhr.

Al-Shaair hatte offensichtlich die Absicht, mit seiner Rajab-Inschrift eine anti-israelische Botschaft zu senden, und es ist nicht das erste Mal. Im Januar wurde der Linebacker mit einer Geldstrafe von 11.593 US-Dollar belegt, weil er Augenfarbe trug, auf die er den Slogan „Stoppt den Völkermord“ geschrieben hatte.

Diese Geldstrafen sind für Al-Shaair übrigens ein Witz. Er hatte in der Offseason eine dreijährige Vertragsverlängerung im Wert von 54 Millionen US-Dollar unterzeichnet, die einen Unterzeichnungssbonus von 14 Millionen US-Dollar beinhaltete.

Spieler, die den Verantwortlichkeitsmaßnahmen der NFL unterliegen, erhalten einen Brief, in dem ihnen mitgeteilt wird, was sie getan haben, gegebenenfalls ein Video des betreffenden Spielzugs, warum sie bestraft werden und wie viel es sie kosten wird. Sie erhalten auch Informationen darüber, wie sie gegen die Geldstrafe Berufung einlegen können.

Wenn sie sich entscheiden, keine Berufung einzulegen, wird die Geldstrafe von ihrem nächsten Gehaltscheck abgezogen. Wenn ein Spieler gegen eine Entscheidung protestiert, setzt er eine Anhörung bei der NFL an, und sein Fall wird einem der aktuellen Berufungsbeamten der Liga zugewiesen.

Es wird nicht erwartet, dass Al-Shaair gegen diese Geldstrafe Berufung einlegt, sagte eine mit der Situation vertraute Quelle gegenüber OutKick.