Offizielle Vertreter der USA, Dänemarks und Grönlands verbrachten mehrere Monate damit, leise über ein Abkommen zur Ausweitung der US-Militärpräsenz in Grönland zu verhandeln, nachdem Präsident Donald Trump gedroht hatte, die Insel dem NATO-Verbündeten mit Gewalt zu entziehen.

In einem Social-Media-Beitrag, in dem er das Abkommen bestätigte, erklärte Trump, die Vereinbarung gebe "den Vereinigten Staaten die permanente Kontrolle über die Sicherheit und alle anderen Bedürfnisse in Grönland und adressiert alle unsere vielen US-Bedenken vollständig". Er fügte hinzu, seine Regierung werde "unverzüglich" den Prozess einleiten, eine erweiterte militärische Präsenz in dem mineralreichen dänischen Territorium aufzubauen. Das arktische Territorium wird zudem unter dänischer Verwaltung bleiben.

Das Abkommen folgt auf monatelange stille diplomatische Verhandlungen zwischen Beamten aus den USA, Dänemark und Grönland, die darauf ausgelegt waren, Trumps Sicherheitsbedenken bezüglich der Insel, auf der rund 56 000 Einwohner leben, zu lösen. Die Diskussionen über Grönland waren zuvor ins Abseits geraten, als Trump eine Militäroperation startete, um den ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro von der Macht zu entfernen, und sich Israel anschloss, um einen Krieg gegen den Iran zu beginnen.

Dieser Pakt verschafft Trump einen außenpolitischen Erfolg, den er im Vorfeld der bevorstehenden Zwischenwahlen präsentieren kann. Der sechsmonatige Konflikt mit Iran hat das politische Rennen neu gestaltet, sein Versprechen, ausländische Kriege zu vermeiden, infrage gestellt und gleichzeitig Schwierigkeiten für Republikaner geschaffen, die knappe Mehrheiten im Kongress halten.

Das Büro der dänischen Ministerpräsidentin Mette Frederiksen teilte mit, dass das Abkommen nächste Woche während der Generalversammlung der Vereinten Nationen von allen drei Regierungen unterzeichnet wird, parlamentarische Schritte der dänischen und grönländischen Regierungen jedoch weiterhin erforderlich sind, bevor es in Kraft treten kann. In einer Erklärung sagte sie, "das Abkommen anerkennt die Souveränität und territoriale Integrität" Grönlands und Dänemarks und wahre das Recht beider Völker "auf Selbstbestimmung". Der grönländische Premierminister Jens-Frederik Nielsen erklärte, das entstehende Abkommen komme allen drei Regierungen zugute und "anerkenne Grönlands Interessen".

Mit seiner Rückkehr ins Weiße Haus im vergangenen Jahr hatte Trump Dänemark aufgefordert, die Insel an die Vereinigten Staaten zu verkaufen, während er darauf beharrte, dass Grönland für die US-Sicherheit von entscheidender Bedeutung sei. Er schloss es demonstrativ nicht aus, die Insel mit militärischer Gewalt zu nehmen, obwohl Dänemark ein NATO-Verbündeter der USA ist. Dänemark und Grönland erklärten wiederholt, dass die Insel nicht käuflich sei, und verurteilten Berichte über US-Geheimdienstaktivitäten vor Ort.

Der US-Vorstoß für Grönland stieß zudem auf heftigen Widerstand seitens Russlands und großer Teile Europas. Doch Trump deutete mit der Ankündigung am Freitag an, dass möglicherweise ein Einvernehmen erzielt worden sei, das ein Ende dessen herbeiführen könnte, was in Dänemark als Existenzkrise angesehen wurde.

"Wir freuen uns darauf, mit den wunderbaren Menschen in Dänemark und Grönland auf eine großartige Zukunft in Bezug auf dieses große und hochstrategische Landstück hinzuarbeiten", schrieb Trump in seinem Beitrag. "Wir werden sehr gut darauf aufpassen!"

Trump hatte behauptet, die USA bräuchten Grönland, um Bedrohungen durch Russland und China abzuwehren, und wiederholt falsche Behauptungen aufgestellt, dass chinesische und russische Streitkräfte vor der Küste der Insel lauern würden. Das Abkommen verbietet jede Nicht-NATO-Basis in Grönland, beschränkt Investitionsmöglichkeiten für Gegner in Grönland und garantiert, dass China und Russland dort keine Basis errichten können, so ein Beamter des Außenministeriums, der nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern, und unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Außenminister Marco Rubio begrüßte die Erklärung als "historischen Deal" und "riesigen Sieg" für die Vereinigten Staaten. "Grönland wird für immer Teil des strategischen Verteidigungsgebiets Nordamerikas sein und jeden Gegner von ihm und dem umliegenden Gebiet ausschließen", sagte Rubio. "Dieser Deal löst unsere nationalen Sicherheitsbedenken in Grönland dauerhaft und vollständig."

Die Insel ist für die Verteidigung Nordamerikas von entscheidender Bedeutung, doch die USA unterhalten bereits seit dem Kalten Krieg eine militärische Präsenz in Grönland mit mehreren Stützpunkten und Anlagen, bevor sie ihre Präsenz zurückschraubten. Die USA betreiben nach wie vor die abgelegene Pituffik Space Base im Nordwesten Grönlands, die errichtet wurde, nachdem die USA und Dänemark 1951 den Verteidigungsvertrag für Grönland unterzeichnet hatten. Sie unterstützt Raketenwarn-, Raketenabwehr- und Weltraumüberwachungsoperationen für die USA und die NATO.

Grönland liegt vor der nordöstlichen Küste Kanadas, wobei mehr als zwei Drittel seines Territoriums innerhalb des Polarkreises liegen. Dies macht es seit dem Zweiten Weltkrieg für die Verteidigung Nordamerikas unverzichtbar, als die USA Grönland besetzten, um sicherzustellen, dass es nicht in die Hände von Nazi-Deutschland fiel, und um lebenswichtige Schifffahrtswege im Nordatlantik zu schützen.

Trotz Trumps wiederholter aggressiver Äußerungen gegenüber Dänemark bezüglich Grönland hatten dänische Offizielle wiederholt deutlich gemacht, dass sie bereit seien, mit den USA zusammenzuarbeiten, um die amerikanische Militärpräsenz auszuweiten und die wirtschaftlichen Interessen der USA in Grönland zu stärken. Dennoch haben Trumps wiederholte Forderungen nach Grönland und Drohungen, es mit Gewalt zu nehmen, das NATO-Bündnis erschüttert und europäische Verbündete verunsichert, sagte Imran Bayoumi, stellvertretender Direktor am Scowcroft Center for Strategy and Security des Atlantic Council.

"Ich denke, die Amerikaner unterschätzen wirklich, wie schädlich das für das Image der Vereinigten Staaten in Europa war", sagte er. "Ich denke, Grönländer, Dänen und Europäer sahen dies als einen echten Angriff auf ihre Souveränität, und es wird viel Arbeit erfordern, dies zu reparieren."