Australien wird im Rahmen einer umfassenden Verschärfung der Einwanderungsgesetze damit beginnen, Personen mit abgelaufenen Visa inhaftieren zu lassen, wie Innenminister Tony Burke ankündigte. Die australische Grenzschutzbehörde wird ihr Team um 100 Compliance-Mitarbeiter aufstocken, die darauf hinarbeiten sollen, die schätzungsweise 77.000 Menschen, die sich derzeit ohne gültiges Visum in Australien aufhalten, entweder inhaftieren oder zu ihrer Ausreise zu bewegen, so Burke am Donnerstag.

Er erklärte, die Politik solle die Konsequenzen für das Überziehen von Visa wieder einführen. „Vor 2015 hatten wir in Australien einen routinemäßigen Prozess für Personen mit überzogenen Visa, bei dem wir Menschen in Abschiebezentren brachten … und innerhalb weniger Wochen organisierten sie ihren eigenen Flug und verließen das Land“, kündigte Burke im National Press Club an.

Zur Unterstützung dieser Operation sollen 250 neue Haftplätze geschaffen werden, wozu auch die mögliche Nutzung einer ehemaligen Quarantäneeinrichtung in Melbourne gehört. Er wies Vergleiche mit der harten Einwanderungs- und Zollbehörde ICE der Vereinigten Staaten zurück und sagte: „Das ist nicht die Art von Operation, die einige Leute im Fernsehen in anderen Ländern gesehen haben.“

Burke erklärte zudem, die Regierung werde gegen das sogenannte „Visa Hopping“ vorgehen, ein System, bei dem Ausländer, die sich bereits in Australien befinden, von einer Art temporärem Visum zu einer anderen wechseln, um ihren Aufenthalt zu verlängern. Eine neue Bestimmung mit der Aufschrift „Kein weiterer Aufenthalt“ soll verhindern, dass Personen, die mit Touristenvisa anreisen, im Inland neue Anträge stellen, während internationale Studierende bei der Beantragung eines neuen Visums ihre Qualifikationen vorantreiben müssen, womit die Möglichkeit ausgeschlossen wird, zwischen Kursen an minderwertigen Bildungseinrichtungen zu wechseln, um den Aufenthalt zu verlängern.

Burke sagte, es werde eine separate Gesetzgebung erforderlich sein, um die beträchtliche Zahl von Fällen einzudämmen, in denen Menschen laut seiner Aussage „unaufrichtige“ Asylanträge stellen, um ihre Zeit im Land zu verlängern. Menschenrechtsgruppen kritisierten dies, und das Human Rights Law Centre warnte, die Änderung könne ausgebeutete und undokumentierte Arbeiter davon abhalten, Missstände zu melden.

Australiens regierende Labor-Partei hat bestritten, dass ihre verschärften Visabestimmungen eine Reaktion auf die wachsende Beliebtheit der rechtsextremen One Nation Party sind, die sich 2026 zu einer der beliebtesten Parteien des Landes entwickelt hat. Australien bleibt eines der weltweit beliebtesten Reiseziele, das Millionen jährlicher Besucher mit seiner Tierwelt, seinen Stränden und Städten anzieht, und ist gleichzeitig stark auf internationale Studierende und Inhaber von Working-Holiday-Visa als wichtige Quelle für Migration und wirtschaftliche Aktivität angewiesen.

Die Zahl der Personen mit abgelaufenen Visa ist stetig gestiegen, von etwa 64.000 im Jahr 2016 auf mehr als 77.000 im Jahr 2026, obwohl die Netto-Übersee migration zurückgegangen ist.