Russinnen und Russen gehen von Freitag bis Sonntag zu den Urnen, um die Mitglieder der Staatsduma, des Unterhauses des russischen Parlaments, zu wählen. Es handelt sich um die erste Parlamentswahl seit dem Beginn des umfassenden Einmarschs des Landes in die Ukraine im Jahr 2022.

Die Abstimmung findet vor dem Hintergrund einer sich verlangsamenden Wirtschaft sowie ukrainischer Drohnenangriffe auf Raffinerien und Lagerhäuser weit entfernt von der Frontlinie statt. Es wird erwartet, dass „Einiges Russland“, die regierende Partei zur Unterstützung von Präsident Wladimir Putin, ihre dominante Position beibehält.

Die Behörden präsentieren die Wahl als eine Chance für die Wähler, ein Mitspracherecht zu haben. Kritiker argumentieren jedoch, dass das Ergebnis mangels echter Opposition auf dem Stimmzettel weit im Voraus entschieden ist.

Warum also lohnt es sich, diese Wahlen zu beobachten? Hier ist, was Sie wissen müssen.

Wie funktionieren Russlands Wahlen?

Beginnend am Freitag und bis einschließlich Sonntag wählen die Bürger die Mitglieder der Staatsduma. Sie stimmen zudem bei Kommunalwahlen ab.

Wähler in elf Regionen wählen ihre Gouverneure, und 39 Regionen wählen Mitglieder regionaler Parlamente. Die Stimmabgabe erstreckt sich über drei Tage, um die Wahlbeteiligung unter den 111 Millionen wahlberechtigten Personen zu erhöhen, und schließt von Russland besetzte Gebiete in der Ukraine ein. Elektronische Stimmabgabe ist zulässig.

Die Hälfte der 450 Sitze in der Duma wird über Parteienlisten vergeben, während die andere Hälfte in Einpersonenwahlkreisen umstritten ist.

Was ist „Einiges Russland“?

Russlands Regierungspartei, die im Jahr 2001 aus einem Zusammenschluss pro-kremlfreundlicher Parteien hervorgegangen ist, unterstützt Putin und dominiert seither das Parlament. „Einiges Russland“ gewann bei der Wahl 2021 mehr als zwei Drittel der Sitze in der Duma.

Die Parteiliste wird von politischen Schwergewichten angeführt: Außenminister Sergei Lawrow, Russlands oberster Diplomat seit 22 Jahren, und Sergei Sobjanin, der mächtige Bürgermeister von Moskau.

In einem scheinbaren Versuch, der weithin als Partei von Bürokraten angesehenen Gruppierung neue Gesichter hinzuzufügen, ist ihr dritthöchster Funktionär der Kriegskorrespondent Jewgeni Poddubny, der von einer ukrainischen Drohne schwer verwundet wurde.

Mitglieder von „Einiges Russland“ haben geschworen, die Kriegsanstrengungen und die maximalistischen Ziele Putins in dem zu unterstützen, was der Kreml als „spezielle Militäroperation“ in der Ukraine bezeichnet.

Wer kandidiert noch bei den Wahlen in Russland?

Neben „Einiges Russland“ werden voraussichtlich auch andere Parteien der „systemischen Opposition“ erhalten bleiben, die bei wichtigen Themen im Einklang mit der Regierung stimmen.

Die liberale Partei Jabloko, die einzige registrierte politische Kraft, die sich gegen den Krieg ausspricht, stand zunächst auf dem Stimmzettel, wurde jedoch im August per Gerichtsbeschluss des Obersten Gerichts gestrichen. Zur Begründung wurde unter anderem angeführt, dass die Antikriegshaltung gleichbedeutend mit dem Bestreben sei, die territoriale Integrität Russlands zu verletzen. Jabloko tritt nun nur noch in Einzelauswahlrennen an.

Die Kommunistische Partei ist seit den 1990er-Jahren eine führende Kraft in der Bundesversammlung und wird seit mehr als drei Jahrzehnten von dem 82-jährigen Gennadi Sjuganow geleitet, einem ehemaligen sowjetischen Funktionär. Während Putins mehr als vierteljähriger Herrschaft haben die Kommunisten einige Aspekte der Regierungspolitik kritisiert, aber jegliche Kritik an seiner Person sorgfältig vermieden. Sie unterstützen den Krieg in der Ukraine unerschütterlich.

Alexander Bratersky, ein politischer Analyst und unabhängiger Journalist, erklärte gegenüber Al Jazeera, dass das Rennen um den zweiten Platz sehenswert sei. Wenn die Kommunistische Partei den zweiten Platz erobert, würde dies „darauf hindeuten, dass die Wähler wütend über wirtschaftliche Not und sinkende Lebensstandards sind“.

Auch die Liberaldemokratische Partei, eine ultranationalistische Kraft, die seit den frühen 1990er-Jahren im Parlament vertreten ist, wird voraussichtlich einen gewissen Einfluss in der Duma behalten. Ähnlich wie die Kommunisten unterstützt sie den Krieg entschieden und brüstet sich damit, mehrere Veteranen als Mitglieder zu haben.

Andere kleinere Parteien runden den Stimmzettel ab. Die Partei „Gerechtes Russland“ ist seit 20 Jahren auf der politischen Bühne Russlands präsent. Als sozialdemokratische Partei konkurriert sie mit den Kommunisten um ältere und mitteleuropäische Wähler, die sich nach der sowjetischen Vergangenheit sehnen, und unterstützt den Krieg in der Ukraine.

Die Partei „Neue Menschen“ wurde kurz vor der letzten Parlamentswahl im Jahr 2021 gegründet und versuchte, sich als liberale Stimme zu positionieren, die jüngere Wähler und Technokraten vertritt. Sie gewann knapp über 5 Prozent der Stimmen, was ihr die Bildung einer kleinen Fraktion ermöglichte.

Bratersky beschrieb die Partei als „eine liberal orientierte Partei, die von einigen Kreml-Leuten unterstützt wird, die technokratischer und friedensorientierter sind“. Er sagte, sie spreche das „Mittelschichtpublikum“ an, und nachdem der Kreml Jabloko verboten habe, werde sie als deren Ersatz angesehen.

„Wenn sie also mit einer guten Stimmenanzahl den dritten Platz belegen, ist dies ein Zeichen dafür, dass diejenigen, die gegen den Krieg sind, sie als ihren legalen Avatar genutzt haben“, sagte er.

Zu den weiteren Parteien, die Sitze anstreben, gehören die Kommunisten Russlands, ein kleiner Konkurrent der Hauptkommunistischen Partei, die Rentnerpartei, die Grüne Partei, die Partei der direkten Demokratie und die Heimat-Partei.

Warum sind die Wahlen für den Kreml wichtig?

Obwohl diese Wahlen routinemäßig erscheinen mögen, macht sie die Tatsache wichtig, dass sie die ersten seit Russlands umfassendem Einmarsch in die Ukraine sind, so Bratersky gegenüber Al Jazeera. Er sagte, Putin habe die Wahlen mit der Unterstützung für den Krieg verknüpft: Bei der Befürwortung von „Einiges Russland“ auf seinem Parteitag im August erklärte Putin, die Pflicht der Partei sei es, „alles für den Sieg“ im Ukraine-Krieg zu tun.

„Das zeigt, dass der Kreml ein wenig besorgt ist, da die Wahlen die einzige legale Art sind, dem Kreml Respektlosigkeit zu zeigen“, sagte Bratersky. „Selbst Putins eingefleischte Fans hassen ‚Einiges Russland‘ als korrupte Kraft.“

Wie sind frühere Wahlen verlaufen?

Seit Putin im Jahr 2000 an die Macht kam, hat „Einiges Russland“ jede Duma-Wahl gewonnen, meist mit deutlichem Vorsprung. Die Ergebnisse wurden wiederholt angefochten.

Im Jahr 2011 lösten Vorwürfe von Wahlmanipulationen die größten Straßenproteste von Putins Regierungszeit aus. Nach der Abstimmung 2021 erklärten unabhängige Beobachter und Statistiker, die tatsächliche Unterstützung der Partei sei weit geringer gewesen als die offizielle Auszählung. Die Behörden wiesen die Behauptungen über massiven Betrug zurück.

Oppositions- und Kriegskritiker wurden zunehmend vom Stimmzettel ferngehalten.