Die im Jemen gegen die Huthi kämpfenden Streitkräfte der von Saudi-Arabien angeführten Koalition haben erklärt, dass die vom Iran unterstützte Gruppe im Morgengrauen eine ballistische Rakete auf Riad abgefeuert hat, bevor diese abgefangen und zerstört wurde.

„Die Houthi haben auch versucht, Zivilisten und zivile Infrastruktur in Bisha, Taif, Farasan und Yanbu ins Visier zu nehmen“, schrieb der Sprecher der Koalitionsstreitkräfte, Generalmajor Turki al-Maliki, am Samstag auf X und fügte hinzu, dass die Angriffe von der Luftverteidigung der Golfmonarchie abgewehrt wurden.

Saudi-Arabien hatte in der Nacht zum Freitag vor einer „feindlichen Bedrohung aus der Luft“ gewarnt und im ganzen Königreich eine Reihe von Notfallalarmen ausgelöst. Am Samstag war in Riad mindestens eine Explosion zu hören, und Anwohner in der Nähe des Flughafens berichteten, dass sie am späteren Vormittag eine große schwarze Rauchsäule sahen.

Die saudischen Behörden meldeten keine Opfer oder Schäden. Es war der erste Luftangriffs-Alarm in Riad, seit im Juli eine Eskalation der Kämpfe mit den Huthi im Jemen begann.

The saudische Sprecher erklärte, dass die Houthi ihre Versuche verstärken, Zivilisten und zivile Infrastruktur in der Hauptstadt anzugreifen. Er bekräftigte zudem das Recht des Koalitionskommandos, im Einklang mit dem internationalen humanitären Völkerrecht „geeignete“ Maßnahmen zur Abschreckung der Houthi zu ergreifen.

Zuvor am Samstag hatten Huthi-Kämpfer im Jemen erklärt, sie hätten „sensible“ Ziele in Riad sowie eine Aramco-Ölanlage in der westlichen Küstenstadt Yanbu angegriffen, wie aus einer Erklärung hervorgeht, die von dem Huthi-Militärsprecher Yahya Saree verbreitet wurde.

Saree sagte, die Houthi hätten Saudi-Arabien mit Marschflugkörpern, ballistischen Raketen sowie Drohnen angegriffen.

„Man sieht, dass die Houthi den Zeitplan und das Ausmaß der Eskalation bestimmen“, sagte Yasmeen al-Eryani, Geschäftsführerin für Wissensproduktion beim Thinktank Sana’a Center, gegenüber Al Jazeera. „Je nach aktueller Lage scheinen also die Houthi die Kontrolle zu haben“, fügte sie hinzu.

Unterdessen erklärten die Streitkräfte der vom saudi-arabischen und international anerkannten Regierung unterstützten jemenitischen Armee vor Ort, ihre Kämpfer hätten am Samstag einen Infiltrationsversuch der Houthi im Sektor al-Fuliahan im Süden von Marib vereitelt, wobei 12 Houthi-Kämpfer getötet und weitere verletzt wurden. Die Armee gab zudem bekannt, dass 13 jemenitische Soldaten bei zweitägigen Zusammenstößen mit Huthi-Kräften in den südwestlichen Provinzen Taiz und Lahj getötet wurden.

Erneute Zusammenstöße finden in den jemenitischen Regionen Marib, Taiz, Lahj, al-Jawf und al-Bayda im Rahmen einer militärischen Eskalation statt, die Anfang Juli begann und die intensivste seit der relativen Ruhe nach dem Waffenstillstand im April 2022 ist.

Al-Eryani sagte Al Jazeera, dass die militärischen Optionen gegen die Houthi derzeit begrenzt seien, da ein Großteil der Kämpfe in bergigem Gelände stattfindet, das für gegnerische Streitkräfte schwer zugänglich ist und sich nur schwer halten lässt.

Ihrer Ansicht nach sei die Eindämmung der Gruppe derzeit möglicherweise eine realistischere Option als ihre militärische Niederlage.

„Ohne die Kontrolle über die Berggipfel, die parallel zur Küste verlaufen, wird man die Küste nicht kontrollieren können“, sagte al-Eryani.