Die Regierung von US-Präsident Donald Trump hat den potenziellen Verkauf von fast 50 F-35-Kampfjets an Saudi-Arabien genehmigt. Dies gilt als massive Stärkung des Königreichs angesichts intensiver werdender Angriffe der vom Iran unterstützten Huthis im Jemen.

Das am Donnerstag angekündigte Paket umfasst den Verkauf von 48 F-35-Jets von Lockheed Martin, den weltweit fortschrittlichsten Kampfflugzeugen, sowie 49 Triebwerken von Pratt & Whitney und weiteren Teilen.

"Dieser vorgeschlagene Verkauf wird die außenpolitischen und nationalen Sicherheitsziele der Vereinigten Staaten unterstützen, indem er die Sicherheit eines wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten verbessert, der eine Kraft für politische Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritt in der Golfregion ist", erklärte das Außenministerium in einer Mitteilung.

Die Ankündigung erfolgt zu einer Zeit, in der die Huthis kürzlich ihre Angriffe auf Ziele in Saudi-Arabien verstärkt und eine rasche Bodenoffensive gestartet haben, um die Kontrolle über die Straße von Bab al-Mandab, einen strategisch vitalen Nadelöhrpunkt für den Öltransport, auszuüben.

Die Trump-Regierung erklärte, das vorgeschlagene Geschäft werde Riyads Fähigkeit verbessern, aktuelle und zukünftige Bedrohungen abzuschrecken, werde jedoch "das militärische Gleichgewicht in der Region nicht verändern". Damit bezog sie sich auf eine langjährige US-Politik, wonach Israel einen militärischen Vorteil gegenüber potenziellen Rivalen im Nahen Osten behalten muss.

Der Kongress hat 30 Tage Zeit, das Geschäft zu prüfen oder zu versuchen, es zu blockieren, und einige Gesetzgeber haben bereits Bedenken geäußert.

Der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi, Demokrat aus Illinois, erklärte, die USA sollten nicht mit dem Geschäft fortfahren, zu einer Zeit, "in der unsere eigene Geheimdienstgemeinschaft davor warnt, dass es die Kronjuwelen der amerikanischen Militärtechnologie in Reichweite der Kommunistischen Partei Chinas bringen könnte".

In einer Erklärung in den sozialen Medien fügte Krishnamoorthi hinzu: "Wir dürfen unseren fortschrittlichsten Kampfjet nirgendwo verkaufen, wo die KPCh möglicherweise an die Technologie im Inneren herankommen kann."