Das Unternehmen unternahm am Montag einen Schritt in Richtung dieses Ziels und gab bekannt, dass Moderna-Mitgründer Robert „Bob“ Langer und der mit dem Turing-Preis ausgezeichnete KI-Forscher Yann LeCun dem wissenschaftlichen Beirat beigetreten sind. Ebenfalls neu im Gremium sind Jens Nielsen, Chief Executive des BioInnovation Institute der Novo Nordisk Foundation, und Fabian Theis, Computational Biologist und Leiter des Computational Health Center am Helmholtz Zentrum München.

Langer tritt zudem als Beobachter in den Verwaltungsrat des Unternehmens ein. Seit Jahrzehnten ist die Entwicklung neuer Medikamente, insbesondere von Zelltherapien, die lebende Zellen anstelle chemischer Verbindungen nutzen, von langsamer und teurer Laborarbeit nach dem Prinzip von Versuch und Irrtum abhängig.

Das in Boston ansässige Unternehmen Cellular Intelligence (CI) versucht, dieselbe Art von Mustererkennung, die moderne KI-Systeme antreibt, auf die Biologie anzuwenden. Wenn man einem Modell genügend Daten darüber füttert, wie Zellen auf verschiedene Signale reagieren, ist es möglicherweise in der Lage vorherzusagen, wie man eine Zelle dazu bringt, das Gewünschte zu tun, ohne jede Möglichkeit vorher manuell testen zu müssen.

LeCun, einen KI-Forscher ohne biologischen Hintergrund, gemeinsam mit Langer, einem medizinischen Forscher ohne KI-Hintergrund, in denselben Beirat zu berufen, ist die Art des Unternehmens zu zeigen, dass echtes Fachwissen auf beiden Seiten vorhanden ist.

„Für mich zählt, ob die Wissenschaft zu etwas führen kann, das für Patienten einen Unterschied macht, und ob die beteiligten Personen es durchziehen können“, sagte Langer gegenüber Fortune. „Ich mache das seit über 50 Jahren, und [CI-Chef] Micha und das wissenschaftliche Team, das er zusammengestellt hat, gehören zu den besten, die ich je gesehen habe.“

Micha Breakstone, der CEO von CI, erklärte, dass die Aufnahme der vier neuen Mitglieder genau dem Fundament des Unternehmens als „Verbindung von drei Disziplinen entspricht: Genomik, Entwicklungsbiologie und KI“.

„Ein Weltmodell lernt, wie sich ein System verhält, und sagt voraus, was passiert, wenn man darauf einwirkt“, sagte er gegenüber Fortune. „Für uns ist das System eine lebende Zelle: die grundlegende Recheneinheit des Lebens, die Signale empfängt, Informationen verarbeitet und ihr Verhalten als Reaktion darauf ändert.“

Das Gremium bringt eine spezielle Mischung aus medizinischer und technologischem Fachwissen zusammen. LeCun gewann im Jahr 2018 den ACM A.M. Turing Award für seine grundlegende Arbeit zum Deep Learning und leitete von 2013 bis 2025 Metas Fundamental AI Research Lab als Chief AI Scientist des Unternehmens.

Er verließ das Unternehmen im vergangenen Dezember, um AMI Labs zu gründen, ein Unternehmen, das auf „Weltmodellen“ aufbaut – KI-Systemen, die lernen sollen, wie sich ein physikalisches System verhält und vorhersagen, was passiert, wenn darauf eingewirkt wird. Dort ist er nun Executive Chairman.

Langer ist MIT Institute Professor, der höchste akademische Rang der Hochschule, und hält mehr als 1.500 erteilte und angemeldete Patente. Neben Moderna hat er rund 40 Unternehmen mitgegründet und wurde mit der National Medal of Science ausgezeichnet.

Jens Nielsen ist Chief Executive des BioInnovation Institute, dem in Kopenhagen ansässigen Motor der Novo Nordisk Foundation zur Gründung und Skalierung von Life-Science-Unternehmen. Fabian Theis leitet das Computational Health Center am Helmholtz Zentrum München, hat den Human Cell Atlas mitbegründet – ein internationales Projekt zur Kartierung jedes Zelltyps im menschlichen Körper – und gewann 2023 Deutschlands Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis für Methoden des maschinellen Lernens.

Das Unternehmen bringt „einen proprietären Motor zur Generierung biologischer Daten im Zeitverlauf, ein KI-Grundlagenmodell, das aus diesen Daten lernen soll, und ein eigenes klinisches Programm, in dem es den praktischen Wert seiner Vorhersagen testen kann“, sagte Langer.

Frühe interne Benchmarks zeigen stärkere Vorhersageergebnisse als bestehende Modelle sowohl bei der gesunden Entwicklung als auch bei Krebs, „obwohl niemals an einer einzigen Krebszelle trainiert wurde“, fügte er hinzu.

Breakstone würdigte auch Fidji Simo, die Chief Executive of Applications von OpenAI, dafür, dass sie die Ausrichtung des Unternehmens als strategische Beraterin und Konsultanten mitgestaltet hat. „Ihre Anleitung hat mir geholfen, unsere Strategie zu schärfen und darüber nachzudenken, wie wir ein Unternehmen von bleibender Bedeutung aufbauen“, sagte er.

Simo kam letztes Jahr in der neu geschaffenen Rolle zu OpenAI, nachdem sie Instacart geleitet hatte, und ihre beratenden Verbindungen zu Cellular Intelligence fügen dem Kreis externer Stimmen des Unternehmens einen weiteren großen Namen aus der KI-Welt hinzu.

Die Erweiterung des Beirats folgt auf die Übernahme der globalen Rechte an STEM-PD im Mai durch das Unternehmen. Dabei handelt es sich um eine experimentelle Zelltherapie gegen Parkinson, die Novo Nordisk im vergangenen Oktober bei der Schließung ihrer Zelltherapie-Abteilung auf Eis gelegt hatte.

Die Therapie, die darauf ausgelegt ist, bei Parkinson verlorene Dopamin-produzierende Neuronen zu ersetzen, verfügt über den Status des FDA Fast Track und ist bereit für Phase 2.

Novo Nordisk hat im Rahmen der Vereinbarung eine Beteiligung an Cellular Intelligence erworben und bleibt für zukünftige Meilensteine und Lizenzgebühren berechtigt. „Novo Nordisk hat CI ausgewählt, um STEM-PD voranzutreiben, und wir haben die globale Rechte an einem für Phase-2 bereiten Parkinson-Programm mit FDA-IND-Freigabe und Fast-Track-Designation erworben. Novo hat außerdem eine strategische Beteiligung an CI getätigt. Wir sehen das als starkes Vertrauensvotum in das nächste Kapitel dieser Arbeit“, sagte Breakstone.

STEM-PD bleibt das einzige eigene klinische Programm des Unternehmens, aber Breakstone sagte, Cellular Intelligence plane, seine Modelle an Pharmaunternehmen für bezahlte Wirkstoffforschung zu lizenzieren und im Laufe der Zeit zusätzliche Medikamente selbst oder mit Partnern zu entwickeln.

Langer sagte, seine Beteiligung an Cellular Intelligence stehe im Einklang mit einer Reihe anderer Biotech-Unternehmungen, die er in diesem Jahr unterstützt habe, darunter Vivtexs 2,1-Milliarden-Dollar-Deal mit Novo Nordisk, die Risikokapitalfirma T.Rx Capital seines Sohnes Michael Langer und das von seiner Tochter Susan Langer gegründete RNA-Startup Soufflé Therapeutics.

Cellular Intelligence, 2023 gegründet und früher als Somite.ai bekannt, hat mehr als 70 Millionen Dollar von Investoren wie Khosla Ventures, der Chan Zuckerberg Initiative und Novo Nordisk eingesammelt. STEM-PD bleibt eine experimentelle Therapie.