Carol Normandin und Ken Parker erklärten am Freitag, sie hofften, dass die Summe ein Schlaglicht auf den Tod ihrer Tochter Emily Normandin-Parker im Jahr 2023 werfen und das Geld für den Kampf für strengere Sicherheitsstandards und Transparenz in der Fahrdienstbranche eingesetzt werden solle. „Ich möchte etwas Gutes damit tun“, sagte Parker über das Geld, aber „ich habe es nie gewollt. Kein Elternteil würde das jemals wollen. Das Beste daran ist, dass es die Aufmerksamkeit auf ein Problem lenkt, das dringend Aufmerksamkeit braucht.“ In der Nacht ihres Todes hatte Normandin-Parker das Uber für sich und eine Freundin bestellt, um nach einem abendlichen Alkoholkonsum nach Hause zu kommen. Als der Freundin schlecht wurde und sie erbrach, fuhr der Fahrer Vu Tran an den Rand der Route 73 im Orange County, und alle drei stiegen aus dem Auto, bevor Normandin-Parker von einem Fahrzeug erfasst wurde.

Während des Schiedsverfahrens hatte Uber argumentiert, dass das Unternehmen eine Technologieplattform sei, die Fahrgäste mit „unabhängigen Drittfahrern“ verbindet, so der pensionierte Richter und unabhängige Schiedsrichter Richard Stone. Aber Stone schrieb, er habe dieses Argument zurückgewiesen und festgestellt, dass Uber für die Fahrlässigkeit des Fahrers „mitverantwortlich“ sei. Uber stimmte dem nicht zu. „Obwohl wir das Schiedsverfahren respektieren, glauben wir, dass der Schiedsrichter zu Unrecht die rechtliche Verantwortung für die tragischen Ereignisse jener Nacht bei Uber gesehen hat“, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme und fügte hinzu, man habe „unseren Ansatz zur Sicherheit im Laufe der Jahre weiter gestärkt“. Die Anwälte, die Tran bei der Schiedsverhandlung vertraten, reagierten nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.

Das auf Juli datierte Schiedsdokument wurde diese Woche von den Anwälten von Normandin und Parker veröffentlicht. Stone entschied, dass Uber und Tran gemeinsam für jeweils 20 Millionen Dollar an beide Elternteile verantwortlich sind. Es gebe Lücken bezüglich dessen, was in „diesen entscheidenden Momenten“ tatsächlich passiert sei, schrieb der Schiedsrichter, da „niemand eine völlig glaubwürdige Aussage vorgelegt hat“. Die Beweise zeigen jedoch, dass Tran in eine Vorbehaltsfläche – den Bereich zwischen Auffahrt und Straße – fuhr und außerhalb des Autos begann, sich mit der Freundin von Normandin-Parker zu streiten, so Stone. Keiner von beiden sah den Verkehr, der Normandin-Parker erfasste.

„In einem Wutanfall brachte er sie (und sich selbst) unnötigerweise in Gefahr, indem er illegal auf der Vorbehaltsfläche hielt, anstatt einfach […] an einem sicheren Ort anzuhalten, anstatt nachts neben einer vielbefahrenen Autobahn“, schrieb Stone. „Tran ließ dann diese beiden jungen Frauen, von denen er wusste, dass sie betrunken waren und die er aus Wut über die Vorkommnisse aus seinem Auto geworfen hatte, an diesem Ort zurück.“ Nachdem Tran den Tatort verlassen hatte, zeigen GPS-Daten, dass er an der nächsten Ausfahrt hielt und Uber wegen einer Reinigungsgebühr anrief, so Stone.

Das kalifornische Gesetz erlaubt es Uber und anderen Mitfahrdienstplattformen, ihre Fahrer wie unabhängige Auftragnehmer zu behandeln, aber Stone lehnte die Vorstellung ab, dass dies Uber von der Haftung freispreche. Uber sollte „aus diesem tragischen Vorfall lernen“ und seinen Ansatz zur Fluggastsicherheit ändern, schrieb Stone. „Sollte das Unternehmen dies versäumen, tut es dies zweifellos auf sein eigenes erhebliches Risiko“, sagte er.

Der Fall ging durch ein Schiedsverfahren, da die Nutzungsbedingungen von Uber, denen Fahrgäste bei der Registrierung zustimmen, verlangen, dass Ansprüche oder Streitigkeiten in dem privaten Schlichtungsverfahren gelöst werden. Die Entscheidung des Schiedsrichters begründet im Gegensatz zu einem Gerichtsurteil keinen rechtlichen Präzedenzfall. Uber erklärte in seiner Stellungnahme, das Unternehmen investiere weiterhin in die Sicherheit mit „neuen Technologien, Richtlinien und Schutzmaßnahmen“ sowie Anweisungen für Fahrer zur Vermeidung unsicherer Absetzpunkte und fügte hinzu, dass die Arbeit an der Sicherheit „niemals abgeschlossen“ sei.

Normandin und Parker erinnerten an ihre Tochter wegen ihrer Kreativität, ihres Humors und ihrer Freundlichkeit. Sie war Schriftstellerin, arbeitete daran, Dramatikerin zu werden, war eine ältere Schwester und eine Fürsprecherin für andere. Sie gründeten die Emily Normandin-Parker Foundation und kündigten an, das Geld auch zur Finanzierung von Stipendien- und Mentorenprogrammen sowie zur Unterstützung von LGBTQ+-Organisationen zu verwenden. Sie kritisierten Ubers Reaktion als Spiegelbild der „pathologischen Unfähigkeit des Unternehmens, die Verantwortung zu übernehmen“.

„Sie konzentrieren sich auf ihr Geschäftsergebnis zum Nachteil der Sicherheit“, sagte Parker. „Sicherheit ist ihnen egal. Es geht ihnen um Geld.“