Converse hat sich entschuldigt und in der vergangenen Woche eine Schuhwerbung zurückgezogen, der vorgeworfen wurde, Bildsprache des Ku-Klux-Klan zu enthalten.

Die Werbung, die von den Social-Media-Seiten der Nike-Tochtergesellschaft entfernt wurde, zeigte die K-Pop-Sängerin Karina von der Girlgroup aespa, die für die Sneaker Chuck 70 X und Run Star Crush warb. In dem Werbespot hielt Karina ein Paar schwarze High-Top-Schuhe unter einen sternförmigen Scheinwerfer, während sie einen langen weißen Rok trug.

Mehrere Social-Media-Nutzer behaupteten, dass Karina einem KKK-Mitglied ähnelte und die Schuhe an ein Lynchopfer erinnerten. Zu den Kritikern gehörte auch der Abgeordnete Troy Carter, Demokrat aus Louisiana, der am Freitag eine Erklärung zu der Werbung abgab.

„Nike und Converse, was zum Teufel habt ihr euch dabei gedacht?“, sagte Carter. „Ihre Kampagne zeigt etwas, das wie ein kapuzener Klansmann aussieht, eingerahmt von dem, was wie die baumelnden Füße eines Lynchopfers wirkt. Daran ist nichts Kreatives oder Künstlerisches. Es ist rassistisch, rücksichtslos und tiefgreifend anstößig.“

Nachdem das Unternehmen heftige Kritik einstecken musste, zog Converse die Werbung schliesslich zurück und veröffentlichte eine Erklärung, in der es sich für die Kampagne entschuldigte.

„Es tut uns leid. Wir verstehen, warum dieses Bild tiefgreifend verletzend ist, und erkennen an, dass wir hier falsch gelegen haben. Wir haben es von unseren Kanälen entfernt und arbeiten daran, es überall dort zu entfernen, wo es aufgetaucht ist. Das hätte nicht passieren dürfen, und wir werden es besser machen“, hieß es in der Erklärung an Fox News Digital.

Der jüngste Werbe-Backlash kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Nike nach fast 18 Jahren aus dem S&P 100 genommen werden soll, nachdem der Wert des Unternehmens seit 2021 um mehr als 200 Milliarden US-Dollar gesunken ist. Konservative Kritiker haben Nike häufig vorgeworfen, sich woke Politik zu eigen zu machen, indem das Unternehmen Partnerschaften mit progressiven Persönlichkeiten wie Colin Kaepernick und Dylan Mulvaney einging. Allerdings wurde Nike auch von linker Seite kritisiert.

Im April sorgte Nike mit einer Boston-Marathon-Werbung mit der Aufschrift „Runners welcome. Walkers tolerated“ für Aufsehen, die laut Kritikern Teilnehmer wegen ihres Tempos diskriminierte.

In einem neuen Kommentar gegenüber Fox News Digital erklärte ein Sprecher Carters, dass die Entschuldigung nicht ausreiche.

„Eine Entschuldigung und die Entfernung der Bilder sind nicht genug. Nike und Converse müssen erklären, wie diese Kampagne konzipiert und genehmigt wurde, die Verantwortlichen identifizieren und eine unabhängige Untersuchung einleiten. Sie müssen außerdem den Prozess offenlegen und Vorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass Bildmaterial, das den Klan und die Lynchtötung von Schwarzen Menschen beschwört, nie wieder genehmigt wird“, teilte Carters Büro mit.