Ein „hingebungsvoller“ Vater und werdender Großvater wurde Berichten zufolge diese Woche bei einem Haiangriff an einem Strand in Australien getötet. Der 63-jährige Greg O'Neill schwamm am Freitag am Sorrento Beach in den nördlichen Vororten von Perth in Western Australia, als der Angriff vor den Augen entsetzter Badegäste stattfand.

„Ich konnte nicht glauben, dass so viel Blut aus einem menschlichen Körper geflossen war“, sagte Ryan Rowe, ein Anwohner, der kurz nach dem Angriff zum Strand kam, der Zeitung The West Australian.

O'Neills Tod veranlasste auch Australiens Fischereiministerin Jackie Jarvis zu dem seltenen Aufruf, den großen Weißen Hai, der eine geschützte Art ist, zu fangen und zu töten. „Bei dieser Entscheidung habe ich die außergewöhnlichen Umstände des Angriffs, die von dem Hai ausgehende Gefahr und die mögliche Sicherung von Beweisen für die Leichenbeschau berücksichtigt“, sagte sie.

Die Polizei hat nicht mitgeteilt, ob O'Neills sterbliche Überreste gefunden wurden, fügte jedoch hinzu, dass sie zuversichtlich seien, „dass der Schwimmer infolge des Angriffs gestorben ist“. Der Zeuge Darrel Haythornthwaite erzählte dem Fernsehsender Nine Network, dass O'Neill mit einem Freund schwamm, als er angegriffen wurde.

„Ich war einfach schockiert. Ich meine, ich fühle mit seinem Kumpel“, sagte Haythornthwaite. „Er hat sich entschuldigt und gesagt ‚Ich habe meinen Kumpel nicht gerettet‘... Ich sagte: ‚Du hättest nichts tun können‘.“

O'Neill sagte gegenüber ABC News Australia: „Unsere Familie ist tief schockiert und am Boden zerstört über die schreckliche Tragödie, die das Leben von Vater, werdendem Großvater, Bruder, Onkel, Ehemann und Freund Greg James O'Neill gefordert hat.“

„Er war ein großzügiger, hingebungsvoller Familienmensch, der seinen Kindern so viel Liebe, Fürsorge und Möglichkeiten gab. Greg liebte den Ozean und war als leidenschaftlicher Schwimmer, Sportliebhaber, engagierter Arbeiter und rundum großzügiger, witziger Kerl bekannt“, fügte die Familie hinzu. „Die netten Gedanken und die Unterstützung von jedem, der sich gemeldet hat, werden sehr geschätzt.“

Ein Surfer erlitt am Montag bei einem Haiangriff etwa 250 Meilen nördlich von Perth ebenfalls schwere Beinverletzungen. O'Neill war das fünfte tödliche Haiopfer in diesem Jahr.