Während Colleges im ganzen Land standardisierte Tests wieder einführen, gehen New Yorks High Schools einen anderen Weg: Sie schaffen die langjährigen Regents-Prüfungspflichten des Staates ab. Diese Woche stimmte der New York Board of Regents, der die öffentlichen Schulen des Staates beaufsichtigt, dafür, die standardisierten Prüfungen künftig optional zu machen.

Derzeit sind sie für die meisten High-School-Schüler obligatorisch, um ihren Abschluss zu machen. Dieser Schritt, der darauf abzielt, "Barrieren für den Schulabschluss für einige Schüler zu beseitigen", stellt "New Yorks umfassendste Reform der Bildungspolitik seit Jahrzehnten" dar, berichtete The New York Times.

"Die Förderung dieser Arbeit bringt uns einem gerechteren System näher, einem System, das hohe Erwartungen für alle aufrechtzuerhält und sicherstellt, dass die Postleitzahl, der Hintergrund oder die Umstände eines Schülers niemals seine Erfolgschancen bestimmen", sagte Regents-Kanzler Lester W. Young Jr.

Die Abstimmung dieser Woche bedeutete nicht offiziell das Ende der Regents-Prüfungspflichten; sie gab dem Bildungsministerium des Staates die Genehmigung, die neuen Anforderungen auszuarbeiten, wie Chalkbeat New York berichtete. Der Board of Regents wird im Juni über die endgültigen Änderungen abstimmen.

Sollten die Änderungen in Kraft treten, müssten Schüler an öffentlichen Schulen in New York laut dem ABC-Sender in Albany immer noch bundesweit vorgeschriebene Tests in Englisch, Mathematik und Naturwissenschaften sowie eine vom Staat vorgeschriebene Sozialkundeprüfung ablegen.

Laut der Times könnten sich Schüler in Zukunft immer noch dafür entscheiden, die Regents-Prüfungen für ihren Abschluss abzulegen, oder sie könnten andere Leistungsnachweise wählen. Diese anderen Wege zum Abschluss seien jedoch "noch nicht klar und werden von einem Schulbezirk zum anderen wahrscheinlich unterschiedliche Formen annehmen", und "die Schulen wären für die Gestaltung ihrer eigenen Beurteilungen verantwortlich", was zum Beispiel "Klassenarbeiten, Beobachtungen durch Lehrer oder Arbeiten von Schülern in Praktika umfassen" könnte.

Kritiker haben bereits angemerkt, dass die Abschaffung der Regents-Prüfungspflichten die akademische Strenge und die Standards senken könnte, ohne Lösungen zur Verbesserung der Schülerleistungen anzubieten.

Die Mitarbeiter des Manhattan Institute, Ray Domanico und Jennifer Weber, haben eingeräumt, dass die Regents-Prüfungen zur Messung der Abschlussreife der Schüler "weit von perfekt" sind, da Schüler verschiedene Schlupflöcher genutzt haben, um die Tests mit unzureichenden Punktzahlen zu bestehen. Aber Domanico und Weber argumentierten, dass die vorgeschlagenen Alternativen zu den Abschlussvoraussetzungen nur wenige Einblicke in die Schülerleistungen bieten.

"Es muss einen sinnvollen Weg geben festzustellen, ob die Schüler die Erwartungen erfüllen", sagte Domanico am Montag der New York Post.

Der Schritt stieß sogar auf Kritik von Micah Lasher (Demokrat aus Manhattan), dem Mitglied der New York State Assembly, das voraussichtlich den Kongresssitz von Rep. Jerry Nadler (Demokrat aus New York) übernehmen wird.

"In Anbetracht jeglicher kohärenter Strategie des Bildungsministeriums des Staates, die K-12-Bildung sinnvoll zu verbessern, ist es schwer, dies als etwas anderes denn als ein Mittel zu sehen, dieses Fehlen zu vertuschen", schrieb Lasher am Dienstag auf X.

Das Auslaufen der Regents-Anforderungen ist nur eine Komponente eines größeren Bildungsfahrplans, den das Bildungsministerium des Staates vorgeschlagen hat. Der Fahrplan namens NY Inspires zielt darauf ab, die öffentliche Bildung im Staat bis 2029 zu "transformieren".

"Anstatt veraltete Systeme auf der Basis von Credits und Notendurchschnitten fortzuführen, wird New York zu einem kompetenzbasierten System übergehen, das es den Schülern ermöglicht, ihre Bereitschaft auf vielfältige Weise und in ihrem eigenen Tempo zu demonstrieren", verspricht eine Präsentation von NY Inspires, die im Juni dem Board of Regents vorgelegt wurde.

Der Staat hat bereits eine NY Inspires-Politik namens "Portrait of a Graduate" als Bildungsrahmen für Schüler übernommen. Der Rahmen zielt darauf ab, "Möglichkeiten für verbessertes kritisches Denken und Problemlösungsfähigkeiten" zu bieten und gleichzeitig "kulturell reaktionsfähige und unterstützende Bildung in den Mittelpunkt" der Schülererfahrung zu stellen.

Laut dem Bildungsministerium des Staates "begann NY Inspires im Jahr 2019, als Dr. Betty A. Rosa, die damalige Kanzlerin des New York State Board of Regents, eine Kolumne schrieb, in der sie die New Yorker aufforderte, unser Bildungssystem zu überdenken und neu zu imaginieren, da das aktuelle zu viele Schüler zurücklässt". Die Kolumne trug den Titel: "Es ist an der Zeit, das High-School-Diplom zu überdenken."

Inmitten dieser Änderungen bleiben zwei Dinge für New Yorks öffentliche Schulen konstant: gestiegene Ausgaben und mittelmäßige Ergebnisse. Laut der Citizens Budget Commission (CBC), einer überparteilichen Überwachungsorganisation, gab New York im Schuljahr 2021–2022 pro Schüler 91 Prozent über dem nationalen Durchschnitt für die Grund- und Sekundarschulbildung aus.

In diesem kommenden Schuljahr wird der Staat New York voraussichtlich 39 Milliarden US-Dollar an Schulförderung ausgeben, was einem Anstieg von 1,7 Milliarden US-Dollar gegenüber dem Vorjahr entspricht. Unterdessen "liegen die Leistungen der Schüler in New York im nationalen Durchschnitt im Mittelfeld und sind niedriger als in Nachbarstaaten, die weniger ausgeben", berichtete die CBC.

Kurz gesagt, schrieb die CBC, "mehr Geld war nicht das Allheilmittel". Die Zeit wird zeigen, ob die Senkung von Standards und Leistungskennzahlen ein Allheilmittel ist. Leider für die Steuerzahler und die Schüler des Staates scheinen die New Yorker Regenten davon überzeugt zu sein.