Die Leichen von acht Frauen sind in den letzten zwei Monaten von der südafrikanischen Polizei in der Gegend von Kempton Park, östlich von Johannesburg, entdeckt worden. Die Entdeckungen haben landesweit Schockwellen ausgelöst, eine hochrangige Untersuchung in Gang gesetzt und das Ausmaß von Femiziden sowie die hohe Rate an Gewaltverbrechen verdeutlicht. Hier ist, was über die Morde und die polizeilichen Ermittlungen bekannt ist.

Die Polizei prüft, ob ein Serienmörder verantwortlich ist. Der Polizeipräsident der Provinz Gauteng, Fred Kekana, erklärte, dass die Polizei untersucht, ob die Fälle miteinander zusammenhängen, warnte jedoch davor, die Todesfälle verfrüht als das Werk eines einzelnen Täters oder Serienmörders zu bezeichnen.

„Die Ermittler prüfen alle Möglichkeiten, einschließlich der Möglichkeit mehrerer Verdächtiger oder getrennter Täter“, sagte er. „Die Polizei vergleicht die Beweise, Zeitrahmen, Fundorte, Opferprofile und die Umstände der einzelnen Fälle, bevor sie Schlussfolgerungen zieht.“

Er wies jedoch darauf hin, dass die Ähnlichkeiten und die räumliche Nähe der Fundorte besorgniserregend seien. Einige der Leichen, die erst kürzlich entdeckt wurden, befanden sich in den Gebieten Olifantsfontein und Kwa-Thema, etwa 25 Kilometer beziehungsweise 34 Kilometer von Kempton Park entfernt, wo die ersten fünf Leichen gefunden worden waren.

„Während die Ermittlungen noch laufen und die südafrikanische Polizei (SAPS) zu diesem Zeitpunkt noch nicht bestätigt hat, dass die Todesfälle mit einem Serienmörder in Verbindung stehen, sind die Ähnlichkeiten besorgniserregend genug, dass die Polizei eine öffentliche Warnung herausgibt und die Ermittlungen intensiviert“, sagte Kekana.

Bis Mittwoch zählte die Polizei nach eigenen Angaben insgesamt acht Opfer. Alle waren junge Frauen im Alter zwischen 20 und 38 Jahren, und alle wurden nach Angaben der Polizei entweder nackt oder teilweise bekleidet und mit Blutergüssen an ihren Körpern gefunden.

Die erste Leiche wurde am 17. Juli nackt und mit Kabelbindern gefesselt entdeckt. Ein Verdächtiger, bei dem es sich mutmaßlich um den Freund des Opfers handelt, wurde festgenommen und befindet sich nach Angaben der Polizei weiterhin in Gewahrsam.

Eines der Opfer wurde als die 38-jährige Läuferin Elizabeth „Tsontso“ Moselakgomo identifiziert, die in der vergangenen Woche als vermisst gemeldet worden war. Sie wurde als vermisst gemeldet, nachdem ihre achtjährige Tochter Familienmitgliedern mitgeteilt hatte, dass sie von ihrem täglichen Nachmittagsjogg nicht zurückgekehrt war; wenige Tage später wurde sie tot aufgefunden.

Die Leiche, die am Dienstag in Olifantsfontein geborgen wurde, war nackt und befand sich in einem fortgeschrittenen Verwesungszustand. Das jüngste Opfer wurde als eine 20-jährige Frau identifiziert.

Die jüngsten Todesfälle haben die hohen Raten von Femiziden und Gewaltverbrechen im Land verdeutlicht und einen Aufschrei über die Sicherheit von Frauen ausgelöst. Zwischen April und Juli dieses Jahres verzeichnete das Land nach den neuesten Kriminalitätsstatistiken 5.427 Morde, was einem Durchschnitt von etwa 45 Morden pro Tag entspricht.

Den Angaben der UN-Gleichstellungsbehörde zufolge gehört die Femizidrate in Südafrika zu den höchsten der Welt. Eine Studie eines südafrikanischen Thinktanks aus dem Jahr 2022 ergab, dass mehr als 35 Prozent der erwachsenen Frauen in Südafrika irgendwann in ihrem Leben körperliche oder sexuelle Gewalt erfahren hatten.

Die Polizei hat eine Belohnung in bar für Informationen ausgesetzt, die mit den Morden in Verbindung stehen.