Ein Verdächtiger wurde im Zusammenhang mit dem ungelösten Vermissten- und Mordfall des 10-jährigen George „Junior“ Burdynski vor mehr als 30 Jahren festgenommen. Am 24. Mai 1993 fuhr Burdynski in der Nähe seines Hauses in Brentwood, Maryland, mit dem Fahrrad. Er verschwand an diesem Tag und wurde nie wieder gesehen. Sein Verschwinden entwickelte sich damals zu einem der bekanntesten Vermisstenfälle von Kindern in der Region Washington, D.C.

Das FBI und die Polizei von Prince George's County gaben am Donnerstag bekannt, dass sie glauben, Joseph Lynch (61) mit Burdynskis Verschwinden in Verbindung bringen zu können. Er wurde wegen Mordes, Vergewaltigung und einer Reihe weiterer Verbrechen im Zusammenhang mit Burdynskis Tod angeklagt. Familienmitglieder von Burdynski äußerten sich während einer Pressekonferenz zur Bekanntgabe der Festnahme, wie NBC 4 berichtet.

„Junior, es tut mir so leid, was dir passiert ist“, sagte Burdynskis Schwester Virginia. „Es tut mir so leid, was du durchmachen musstest. Wir haben 33 Jahre lang an der Hoffnung festgehalten. Das ist nicht das, worüber wir gebetet haben. Das ist unglaublich niederschmetternd. Unsere Herzen sind gebrochen.“ Die Polizei erklärte, die Suche nach Antworten im Fall Burdynski habe sie, wenn auch nach langer Zeit, zu anderen pädophilen Raubtieren in Brentwood geführt.

Lynch gehört zu den Männern, die laut Polizei mit einer Gruppe von Pädophilen in Verbindung stehen, die Kindern Schaden zugefügt haben. Gerichtsakten aus Maryland zufolge sitzt er seit Mai wegen Vorwürfen im Gefängnis, die aus dem mutmaßlichen sexuellen Missbrauch einer minderjährigen Person stammen. Der Polizeichef von Prince George’s County, George Nader, teilte Reportern mit, dass er und die Cold-Case-Detektive DJ Windsor und Nicole Visbal durch einen heute über 40 Jahre alten Mann auf Lynch geführt wurden, der angibt, Lynch habe ihn als Kind missbraucht und gezwungen, Burdynski zu töten.

Der Betreffende berichtete den Detektiven dem Vernehmen nach, dass Lynch ihn im Alter von 13 Jahren dazu gezwungen habe, Burdynski zu töten. Er behauptet, Lynch habe Burdynskis Leiche anschließend in einem Müllcontainer entsorgt. Nader sagte, er glaube, dass es noch immer lebende Opfer gebe, die von Lynch missbraucht worden sein sollen.

„Ich bin absolut davon überzeugt, dass es weitere Opfer im Zusammenhang mit diesem Fall gibt“, sagte er. „Manchmal kostet es Opfer von sexuellem Missbrauch — insbesondere wenn dieser im Minderjährigenalter beginnt — viel Überwindung, an die Öffentlichkeit zu treten.“ Die Mehrheit der Opfer dürfte heute um die 40 Jahre alt sein. Detektive erklärten, sie stünden jedem zur Verfügung, der sich entscheide, an die Öffentlichkeit zu treten.

Nach Angaben des FBI waren drei Männer, die in Burdynskis Nachbarschaft lebten, kinderfressende Raubtiere. Einer der Männer, James Kowalski, gab Kindern in der Gegend Geschenke und Geld, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Er wurde wegen Sexualstraftaten zu mehr als 250 Jahren Gefängnis verurteilt, bestand jedoch gegenüber den Ermittlern darauf, nicht in Burdynskis Fall verwickelt zu sein.

George Burdynski Sr., der Vater des Jungen, erzählte NBC News 4 im Jahr 2008, dass er auch 15 Jahre später noch den Schmerz trage, das Schicksal seines Sohnes nicht zu kennen. „Der Schmerz, das Fragen, das ist immer noch da. Wo ist Junior?“, sagte er. „Es ist, als stecke man im Jahr 1993 fest. Es ist schwer, weiterzumachen“, sagte er. „Man ist hier und wartet und wartet, und wissen Sie, es ist einfach schwer.“ Der ältere Burdynski verstarb im Jahr 2021. Wäre Burdynski am Leben geblieben, wäre er heute 44 Jahre alt.