Ein Bundesrichter hat der Regierung von Donald Trump auferlegt, mindestens 30 Tage im Voraus Bescheid zu geben, bevor physische Änderungen am Kennedy Center vorgenommen werden — einschließlich eines Abrisses. Der Richter reagierte damit am Donnerstag auf eine Reihe von Gerichtsakten, nachdem der Präsident angedeutet hatte, das Denkmal für John F. Kennedy könne „abgerissen“ werden, nachdem der Vorstand die Schließung der Institution für Reparaturen beschlossen hatte, nachdem es ihm nicht gelungen war, seinen Namen auf dem Gebäude anzubringen.

Das Justizministerium beharrt darauf, dass das Kennedy Center wegen „fortgeschrittener Baufälligkeit“ nur „vorübergehend“ für sieben Tage schließt, was Spekulationen anheizt, der Präsident könnte versuchen, es gänzlich abzureißen. Die Schließung des Veranstaltungsortes könnte „verlängert“ werden, nachdem Arbeiter „bestehende Sicherheitsrisiken in jenen Teilen des Hauptgebäudes bewertet haben, die schwere strukturelle Schäden aufweisen“, so das Justizministerium.

Die jüngste Welle von Gerichtsklagen folgte auf außergewöhnliche 24 Stunden für das lebendige Denkmal des ermordeten ehemaligen Präsidenten, während Arbeiter Zäune und orangefarbene Absperrungen um das Anwesen errichteten und Trump öffentlich darüber nachdachte, ob das Gebäude komplett abgerissen werden sollte, nachdem die Gerichte seine Versuche blockiert hatten, es nach sich selbst umzubenennen.

Die demokratische Abgeordnete Joyce Beatty, ein Vorstandsmitglied des Kennedy Centers, das den juristischen Kampf gegen die Bemühungen von Trump anführt, beantragte eine Notanhörung zu der Gebäudeschließung, die laut ihrem Anwaltsteam gegen eine Anfang des Jahres erlassene einstweilige Verfügung verstößt. Sie machte den Richter Christopher R. Cooper aus Washington, D.C., am Mittwochabend auf die Äußerungen von Trump aufmerksam und erklärte gegenüber Reportern, dass das Gebäude „am Ende abgerissen werden wird“, es sei denn, dem Präsidenten wird „Anerkennung“ für seine Übernahme des Denkmals zuteil.

Später schien er an Bord der Air Force One ein Schild mit der Aufschrift „Kennedy Center DEMOLIERT“ zu betrachten — Bilder, die das Anwaltsteam von Beatty nun in die Gerichtsakten aufgenommen hat. „Angesichts der Dringlichkeit dieser Angelegenheit und der Frist der Beklagten für ihre Antwort auf den Antrag der Klägerin um 10 Uhr morgens wollte die Klägerin sicherstellen, dass das Gericht und die Beklagten über diese neuen Informationen informiert sind“, schrieben ihre Anwälte.

Richter Cooper lehnte Beattys Antrag auf eine Dringlichkeitsanhörung ab. Er stellte jedoch klar, dass das Kennedy Center dem Gericht mitteilen muss, „falls es eine Änderung in den Plänen des Vorstands gibt, die eine Umkehrung der Position des Zentrums darstellen würde, dass das Gebäude nicht abgerissen und keine neue Struktur errichtet wird“.

Bill Pulte, Trumps Direktor der Federal Housing Finance Agency und ehemaliger amtierender Geheimdienstdirektor, befand sich an Bord der Air Force One, als der AFP-Fotojournalist Brendan Smialowski Fotos machte, auf denen der Präsident das Plakat betrachtete. Pulte reagierte nicht auf eine Textnachricht von The Independent mit der Bitte um weitere Informationen über das Poster.

Der Geschäftsführer und der Chief Operating Officer des Vorstands beschlossen, das Kennedy Center wegen „akuter Risiken für die öffentliche Sicherheit infolge anhaltender struktureller Schäden“ des Gebäudes vorübergehend zu schließen, so Regierungsanwälte. Diese Entscheidung von Matt Floca sei „unabhängig von jeder Vorstandsentcheidung im Zusammenhang mit der Schließung für laufende Renovierungen“ gewesen, schrieben Anwälte des Justizministeriums am Donnerstag in Gerichtsakten.

Floca behauptete zudem, eine Durchsage über die Lautsprecher des Kennedy Centers, die die Menschen aufforderte, das Gebäude zu verlassen, gehe auf einen falsch ausgelösten Alarm zurück. „Ich habe diesen Alarm weder autorisiert noch ist mir ein legitimer Grund bekannt, warum dieser Alarm ausgelöst worden sein könnte“, schrieb er in den Gerichtsakten.

Beattys Anwaltsteam erklärte, Flocas Erklärung für die Schließung könne „nicht mit den Akten vereinbart werden“. Das Kennedy Center schließe das Gebäude nur vorübergehend als „einen klaren Vorwand, um die dauerhafte Schließung des Zentrums zu rechtfertigen“, schrieben ihre Anwälte als Antwort auf die jüngsten Schriftsätze des Justizministeriums.

„Es ist ein Rezept dafür, dass die Beklagten ihre Schließung für immer verlängern und das Kennedy Center für die nächsten zwei Jahre schließen — genau das, was dieses Gericht gesagt hat, dass sie ohne seine Erlaubnis nicht tun dürfen“, schrieben sie. „Es versteht sich von selbst, dass der Abriss des Hauptgebäudes des Kennedy Centers gegen die einstweilige Verfügung des Gerichtshofs verstoßen würde“, fügten sie hinzu.

Im Mai hatte der Richter den Präsidenten daran gehindert, den Veranstaltungsort nach sich selbst umzubenennen, und schrieb, der Kongress habe „glasklar“ gemacht, dass das Gebäude nur nach dem ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy benannt werden darf, „und es darf keinen anderen formalen Namen oder ein öffentliches Denkmal tragen“ aufgrund eines „unilateralen Diktats“ eines von Trump ernannten Vorstands.

Letzte Woche blockierte Cooper den Vorstand erneut bei dem Versuch, den Veranstaltungsort nach Trump umzubenennen, nachdem Vorstandsmitglieder vorgeschlagen hatten, die Fassade mit „renoviert und restauriert von Präsident Donald J. Trump“ zu versehen. „Das Kennedy Center ist ein heiliges, lebendiges Denkmal für Präsident Kenndey und kein Kollateralschaden zur Beruhigung von Trumps Ego“, sagte Beatty in einer Erklärung, die The Independent vorliegt.

„Es ist einfach empörend, dass wir an den Punkt gelangt sind, an dem konsequente richterliche Eingriffe erforderlich sind, um diese historische Institution vor dem Bulldozer des Präsidenten zu schützen“, fügte sie am Donnerstag hinzu.

Letzten Monat, nachdem Regierungsanwälte wiederholt argumentiert hatten, dass der Veranstaltungsort für darstellende Künste ohne Trump an der Spitze in „finanziellen Ruin“ gerate und in einem Zustand des „terminalen Verfalls“ rapide verfalle, deutete das Justizministerium an, dass er in einen so extremen Zustand der Baufälligkeit geraten könnte, dass er „abgerissen werden muss“.

Trump müsse mit seiner „unvergleichlichen Expertise und Erfahrung im Bereich Immobilien und Bauwesen“ und seiner „Prominenz“ als Präsident zur Spendensammlung für den Veranstaltungsort auf der Marmorfassade des Gebäudes geehrt werden — andernfalls werde das Kennedy Center „weiter zu einer unsicheren, maroden Struktur verfallen, die abgerissen werden muss“, so das Justizministerium.

Andrew Feinberg trug zur Berichterstattung aus Washington, D.C. bei.