BUNIA, Kongo — Der Kongo hat am Samstag damit begonnen, medizinisches Personal in Bunia gegen Ebola zu impfen. Bunia ist das Epizentrum des bisher am schnellsten wachsenden Ebola-Ausbruchs der Geschichte, da diese Arbeiter „besonders gefährdet und tief in die Bekämpfung involviert sind“, wie der Provinzgouverneur mitteilte.

Gesundheitsarbeiter und andere Einsatzkräfte an vorderster Front der Ebola-Bekämpfung werden bei der Verabreichung des Ervebo-Impfstoffs priorisiert, der bei früheren Ebola-Ausbrüchen durch einen anderen, häufigeren Virustyp wirksam war. Klinische Studien laufen derzeit, um einen zugelassenen Impfstoff für den aktuellen Ausbruch zu finden, der durch das Bundibugyo-Virus verursacht wird und für den es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine Behandlung gibt.

Die Impfkampagne zielt auf die Zonen Bunia und Mongbwalu in der Provinz Ituri ab, wie die Gesundheitsbehörden am Samstag mitteilten. Beide Gebiete gehören zu den am schwersten vom Virus betroffenen Regionen.

„Unsere gemeinsame Pflicht ist es, Leben zu schützen. Der Start dieser Impfkampagne für das Personal an vorderster Front in Ituri ist keine Willkürentscheidung, da diese Arbeiter besonders gefährdet und tief in die Bekämpfung eingebunden sind“, sagte der Militärgouverneur von Ituri, Generalmajor Gaby Kasongo Mulumba, am Samstag.

Es wird erwartet, dass die Kampagne in Ituri und Nord-Kivu innerhalb von sechs bis neun Monaten 20.000 Einsatzkräfte an vorderster Front abdeckt. Nach Regierungsangaben vom Samstag hat das Land bisher 7.541 bestätigte Fälle verzeichnet, darunter 3.639 Todesfälle, während 1.823 Menschen genesen sind.

Der Ausbruch konzentriert sich auf die Provinz Ituri und gilt als der tödlichste aller bisherigen 17 Ebola-Ausbrüche im Land. Die Epidemie breitet sich unter extrem schwierigen Bedingungen aus, angetrieben von Unsicherheit, Vertreibung, einem Streik des Gesundheitspersonals und intensiven Bevölkerungsbewegungen.

Die Weltgesundheitsorganisation hat erklärt, dass die Lage weiterhin außer Kontrolle ist und Kurs darauf hält, den Ebola-Ausbruch in Westafrika 2014–2016 zu übertreffen. Dieser gilt als der tödlichste in der Geschichte und forderte mehr als 11.000 Todesopfer, hauptsächlich in Guinea, Liberia und Sierra Leone.

Dr. Jeannot Elua, den die Associated Press in einer Gesundheitseinrichtung in Bunia traf, bezeichnete den Impfstoff als „vorteilhaft“. „Wir Gesundheitspersonal haben eigentlich keine Wahl: Wir werden ihn erhalten“, sagte er. „Einige Leute hier hatten den früheren Impfstoff bereits erhalten. Ich habe ihn selbst erhalten, weil es obligatorisch war.“

Ein weiterer medizinischer Frontarbeiter, Dr. Jean Paul Uzele, der während des zehnten Ebola-Ausbruchs mit Ervebo geimpft worden war, äußerte, für ihn sei unklar, ob er sich erneut impfen lassen solle. „Wenn er ankommt, werden wir ihn auch erhalten“, sagte er. „Aber die Frage ist, ob wir ein zweites Mal geimpft werden müssen.“

Im vergangenen Monat wurde der Ervebo-Impfstoff in Kisangani in der Provinz Tshopo eingeführt. Die Kampagne sollte 14 Gesundheitszonen in den Provinzen Tshopo, Bas-Uele und Haut-Uele abdecken.

Der Einsatz von Ervebo findet in einem spezifischen wissenschaftlichen Kontext statt. Der Impfstoff ist für die Verwendung gegen die durch den Zaire-Stamm verursachte Ebola-Viruskrankheit zugelassen — einen anderen, häufigeren Typ des Ebola-Virus.

Die Weltgesundheitsorganisation teilte im vergangenen Monat mit, dass 70.000 Dosen von Ervebo für die Verwendung im Kongo zugelassen wurden. Etwa 50.000 Dosen sind für Front- und Gesundheitspersonal bestimmt, während 20.000 Dosen in einer klinischen Studie verwendet werden sollen, um zu untersuchen, ob der Impfstoff gegen das Bundibugyo-Virus schützt, das den aktuellen Ausbruch verursacht und keine zugelassene Behandlung oder Impfung besitzt.

Der Impfstoff wird im Rahmen eines Programms zur humanitären Verwendung eingesetzt, das die Anwendung eines medizinischen Produkts in einer schweren Krankheitssituation ermöglicht, obwohl es nicht speziell für diese bestimmte Verwendung zugelassen wurde.

Gesundheitsbehörden erklärten, Ervebo könne einen gewissen Schutz gegen das Bundibugyo-Virus bieten, da die beiden Viren verwandt sind. Ob der Impfstoff jedoch tatsächlich Erkrankungen bei Personen verhindern kann, die mit Bundibugyo-Ebola infiziert sind, wird noch untersucht.