In diesem Jahr feiert AGRA, die spendenfinanzierte Initiative für landwirtschaftliche Entwicklung, die früher als Alliance for a Green Revolution in Africa bekannt war, ihr 20-jähriges Bestehen. AGRAs Slogan lautet „Afrikas Ernährungssysteme nachhaltig ausbauen“, aber seit Jahren warnen Forscher und Landwirte davor, dass die von ihr geförderte Politik negative Auswirkungen auf die afrikanische Landwirtschaft hat. Unsere neue Forschung liefert weitere Beweise dafür.

Wir haben dokumentiert, wie AGRAs Grüne Revolution mit ihrer gut finanzierten Förderung von kommerziellen Saatgütern, Düngemitteln und anderen Betriebsmitteln die von ihren Gründern versprochene „Produktivitätsrevolution“ nicht herbeiführen konnte. Schlimmer noch: Die Förderung von Monokulturen wie Mais hat zu einer massiven Ausdehnung der dafür genutzten Flächen geführt. Gleichzeitig verlieren widerstandsfähigere und nährstoffreichere lokale Nutzpflanzen wie Hirse an Boden.

Der Hunger in Afrika nimmt weiter zu, angetrieben durch Klimawandel, Wüstung, Konflikte und Störungen der internationalen Lieferketten durch internationale Konflikte wie den Ukraine-Krieg. Die von AGRA geförderte Grüne Revolution scheint keinen großen Unterschied gemacht zu haben. In Ländern, in denen AGRA stark vertreten ist, ist die Zahl der unterernährten Menschen um etwa 60 Prozent gestiegen – grob gesagt in derselben Rate wie im Rest des Kontinents.

Die Vereinten Nationen fordern mehr Aufmerksamkeit für „bezahlbare gesunde Ernährung“. Für Afrikas Kleinbauern, die das anbauen, was ihre Familien und Gemeinden essen, bedeutet dies mehr und nicht weniger Kulturpflanzenvielfalt, was das Gegenteil von dem ist, was die Grüne Revolution hervorgebracht hat. In Ländern, die an AGRA-Projekten teilgenommen haben, werden Kulturen wie Mais mit Milliarden von Dollar an Subventionen und Investitionen gefördert und unterstützt.

Trotzdem sind die Erträge für Mais nur bescheiden gewachsen, nämlich um gerade einmal 40 Prozent über einen Zeitraum von 18 Jahren, was weit unter der von AGRA versprochenen 100-prozentigen Verbesserung liegt. Einige Länder wie Malawi und Äthiopien verzeichneten ein stärkeres Maisertragswachstum, aber einige wie Kenia – wo sich der Hauptsitz von AGRA befindet – verzeichneten rückläufige Erträge. Die Maisproduktion ist in den teilnehmernden Ländern sprunghaft angestiegen, was hauptsächlich auf die massive Ausdehnung der Anbauflächen zurückzuführen ist, da Subventionen die Landwirte dazu treiben, Mais auf neuem Land anzubauen.

Im Gegensatz dazu zeigt unsere Forschung, dass traditionelle afrikanische Grundnahrungsmittel wie Sorghum, Maniok und Erdnüsse Land und Investitionen verloren haben. Seit dem Start von AGRA im Jahr 2006 haben 13 teilnehmende Länder einen Rückgang der Produktivität um insgesamt 21 Prozent bei Maniok und 10 Prozent bei Erdnüssen verzeichnet.

Aber Hirse – ein klimaresistentes, nahrhaftes Getreide – ist die Kulturpflanze, die am meisten gelitten hat. Vor 2006 war Hirse in diesen Ländern ebenso verbreitet wie Mais. Seit 2006 ist die Hirseproduktion um 27 Prozent zurückgegangen, während sich die Maisproduktion mehr als verdoppelt hat. Die Hirseerträge sind mangels Investitionen um 17 Prozent gesunken. Und während die für den Maisanbau bereitgestellte Fläche um 71 Prozent zunahm, ging die Fläche für Hirse um 12 Prozent zurück.

Hirse ist keine rückständige Kulturpflanze, die darauf wartet, durch Mais ersetzt zu werden. Seit Generationen ernährt sie Gemeinschaften in einigen der trockensten Regionen Afrikas. Sie hält Hitze und Dürre stand, wächst mit relativ wenigen externen Betriebsmitteln und liefert nahrhafte Nahrung, wo andere Kulturen zu kämpfen haben.

Im Jahr 2023 feierte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) das „Jahr der Hirse“ und hob die zahlreichen Vorteile der Kulturpflanze für Umwelt und Sozialfürsorge hervor. Dasselbe gilt für viele traditionelle Nutzpflanzen Afrikas – Sorghum, Fonio, Augenbohnen, Maniok, einheimisches Gemüse und viele andere. Sie sind Teil der biologischen Vielfalt der afrikanischen Landwirtschaft, aber auch unserer Küche, unseres Wissens und unserer Kulturen.

In Zeiten des Klimawandels macht es besonders wenig Sinn, solche Kulturen zur Seite zu drängen. Landwirte brauchen mehr Optionen auf ihren Feldern, nicht weniger. Eine diverse Landwirtschaft streut Risiken: Wenn eine Kultur unter Dürre, Schädlingen oder Krankheiten leidet, kann eine andere überleben. Fruchtfolge und Vielfalt der Kulturen helfen, den Boden fruchtbarer zu halten.

Rhetorisch gibt AGRA nun vor, genau jene Kulturen zu schätzen, die ihre Grüne Revolution an den Rand gedrängt hat. Sie spricht von diversen, nahrhaften und klimaanpassungsfähigen Kulturen, und ihre Saatgutprogramme umfassen Hirse, Sorghum, Augenbohnen, Erdnüsse und andere. Wir begrüßen ernsthafte Investitionen in diese Kulturen, die längst überfällig sind. Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass AGRA und andere Befürworter der Grünen Revolution ihre bevorzugten Monokulturen wie Mais aufgeben werden.

Die aktuelle Saatgutstrategie von AGRA betont nach wie vor verbesserte Sorten, zertifiziertes Saatgut, einen schnelleren Sortenwechsel, Kommerzialisierung und marktorientierte Saatgutsysteme. Investitionen müssen die Rechte der Landwirte unterstützen, ihr Saatgut zu bewahren, zu nutzen, auszutauschen und weiterzuentwickeln, die Kulturpflanzenvielfalt und das indigene Wissen zu schützen und sicherzustellen, dass Landwirte und Gemeinschaften – und nicht allein die Saatgutmärkte – bestimmen, welche Sorten überleben und sich verbreiten.

Afrikanische Landwirte müssen nicht gerettet werden, aber ihre Kulturpflanzen – Hirse, Sorghum, Augenbohnen, Fonio und andere traditionelle Nutzpflanzen – müssen vor den Pflanzenzüchtern der Grünen Revolution gerettet werden. Wenn eine traditionelle Kulturpflanze von den Feldern der Landwirte verschwindet, können wir lokal angepasste Saatgutsorten verlieren, das Wissen darüber, wie man sie anbaut und zubereitet, sowie Lebensmittel, die für die lokale Ernährung und Identität von zentraler Bedeutung sind. Aus diesem Grund sollte uns der Rückgang der Hirse weit über das Hirselfeld hinaus Sorgen machen.

Afrika ist bereits stark Klimaschocks und volatilen internationalen Lebensmittel- und Düngemittelmärkten ausgesetzt. Vielfalt ist einer unserer größten Schutzschichten gegen diese Risiken. Dennoch subventionieren wir ihr Verschwinden. Es reicht nicht aus, dass die UN einen besseren Zugang zu nahrhafter Ernährung für alle fordert. Für die Mehrheit der ländlichen Bevölkerung Afrikas, die zu den am wenigsten ernährungsgesicherten gehört, ist die Vielfalt der Kulturpflanzen der Schlüssel zur Ernährungsvielfalt. Es ist an der Zeit, dass AGRA, die Afrikanische Entwicklung Bank, ausländische Geber und afrikanische Regierungen aufhören, die Kulturen zu subventionieren und zu fördern, die den Verlust dieser Vielfalt antreiben.