Tunis, Tunesien – Starker Regen hat am Donnerstag Teile der tunesischen Hauptstadt zum Erliegen gebracht, Straßen und Häuser überflutet, Menschen in Autos eingeschlossen sowie die Strom- und Internetversorgung unterbrochen.

Die Region Greater Tunis, in der fast drei Millionen Menschen leben, war in den vergangenen Jahren wiederholt von Überschwemmungen betroffen. Die Überschwemmungen vom Donnerstag ereigneten sich nur Monate, nachdem schwere Regenfälle im Januar im Laufe des Jahres landesweit schwere Störungen verursacht, mehrere Menschen das Leben gekostet und erheblichen Schaden angerichtet hatten.

Unwetterwarnungen waren im Voraus herausgegeben worden, doch die Entscheidung zur Aussetzung des Unterrichts in Tunis wurde erst kurz vor ihrem Inkrafttreten bekannt gegeben. Eltern eilten zu Schulen, um ihre Kinder abzuholen, während der Regen stärker wurde und sich im gesamten Stadtgebiet Staus bildeten.

Online geteilte Videos zeigten überflutete Straßen, in steigendem Wasser feststeckende Autos und scheinbar brennende Stromleitungen. Anwohner berichteten zudem von Strom- und Internetausfällen sowie von Wasser, das in Häuser eindrang.

„Die Straße wurde fast unkenntlich“, sagte Fatma, eine 35-jährige Angestellte in Tunis, über die Situation, die sich rasch verschlechterte, während sie versuchte, sicher nach Hause zu gelangen. „Gegen 16:00 Uhr war die Straße praktisch nicht mehr wiederzuerkennen. Der Tunnel, der zum Bab Saadoun führt, war wegen des Regens komplett gesperrt“, erklärte sie gegenüber Al Jazeera.

„Die meisten Menschen steckten stundenlang am Straßenrand fest und warteten auf öffentliche Verkehrsmittel, die niemals kamen. Ich sah drei Autos, die sich mit Wasser füllten und liegen blieben, und Menschen, die ihre Kinder auf den Schultern trugen“, fügte sie hinzu. „Jede Saison passiert genau dasselbe. Straßen werden gesperrt und der Verkehr kommt völlig zum Erliegen. Alle Abflüsse fangen an, mit Müll überzuhen“, sagte sie.

Das Nationale Institut für Meteorologie hatte am Donnerstag vor lokal schweren Gewittern gewarnt, einschließlich starker Regenfälle über kurze Zeiträume, die Überschwemmungen verursachen, den Verkehr stören und die Entwässerungsnetze überlasten könnten. Es warnte zudem vor möglichen Stromausfällen.

Anwohner stellen die Hochwasservorsorge infrage. „Tunesien hat sich an diese Katastrophen gewöhnt. Jedes Jahr werden wir überflutet, selbst wenn es nur wenig regnet“, sagte die 33-jährige Intissar aus dem Lafayette-Viertel in Tunis. Sie warft den lokalen Behörden vor, vor der Regenzeit keine präventiven Arbeiten durchgeführt zu haben.

„Das sind Arbeiten, die im Sommer hätten erledigt werden müssen“, sagte sie. Sie räumte jedoch auch die Verantwortung der Bürger ein. „Wir können die Verantwortung der Bürger nicht leugnen, die Müll abladen und damit die Entwässerungskanäle blockieren“, erklärte sie.

Bei einem Regierungstreffen im August hatten Offizielle dazu aufgerufen, Entwässerungsnetze und Wasserstraßen zu reinigen sowie den Hochwasserschutz zu beschleunigen. Die Regierung erklärte, dass landesweit 29 Hochwasserschutzprojekte im Gange seien.

Die Überschwemmungen ereignen sich zu einem Zeitpunkt, an dem sich Tunesien auf einen nationalen Marsch am Samstag in Tunis vorbereitet, bei dem Organisatoren die Freilassung von vier Aktivisten fordern, die im Zusammenhang mit der Al-Soumoud-Flottille festgenommen wurden. Der Marsch ist für 17:00 Uhr angesetzt, während für Samstag weiterhin Regen vorhergesagt wird.

Ein Kampf um den Heimweg. Fatma erklärte, dass das Fehlen zuverlässiger öffentlicher Verkehrsmittel in Kombination mit wiederkehrenden Überschwemmungen es für die Menschen immer schwieriger mache, ohne Autos auszukommen.

„Dieses Problem zwingt die Leute dazu, nach eigenen Lösungen zu suchen. Deshalb versuchen die meisten, einen Weg zu finden, ein Auto zu kaufen, da es mit diesen wiederkehrenden Problemen schwierig geworden ist, ohne eines zu leben“, sagte sie.

Die Überschwemmungen fielen zudem mit der Rückkehr von Schülern und Studenten in Schulen und Universitäten in dieser Woche zusammen, was den Druck auf Straßen und öffentliche Verkehrsmittel erhöhte. Für Fatma wird die Störung zu einem vertrauten Muster.

„Das zeigt, dass der Staat keine Vision hat. Er wird genau wie die Bürger völlig unvorbereitet getroffen“, schloss sie.