Dies ist ein Ich-Erzähl-Essay basierend auf einem Gespräch mit Paul Farahvar, einem tournden Stand-up-Comedian aus Chicago, der zuvor als Prozessanwalt gearbeitet hat. Diese Geschichte wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Direkt nach dem Jurastudium begann ich in einer Kanzlei für Versicherungsschutz zu arbeiten. Ich hatte mit nur 25 Jahren einen Fall vor dem Obersten Gerichtshof von Illinois gewonnen, was dazu führte, dass mich verschiedene Kanzleien abwerben wollten. Ich ging zu einer Kanzlei, die es mir erlaubte, in Teilzeit zu arbeiten, weil ich nebenbei auch in Bands spielte, sie managte und Unterhaltungsrecht betrieb.

Schließlich spalteten sich ein Partner und ich ab und gründeten unsere eigene Anwaltskanzlei. Die Comedy kam eher zufällig ins Spiel. Als ich jünger war, stand sie nie auf meinem Radar. Ein Freund von mir war Stand-up-Comedian und bat mich, ihn zu begleiten, als er für Bob Saget eröffnete.

Ich befand mich hinter der Bühne und machte einen Witz, der Bob Saget zum Lachen brachte. Er sagte, ich solle den Witz auf der Bühne benutzen, aber ich erwiderte, dass ich nicht auftrete und noch nie in meinem Leben Stand-up gemacht hätte.

Seine Ermutigung gab mir das Selbstvertrauen, am nächsten Tag zu einer Open-Mic-Veranstaltung zu gehen. Ich gewann den Wettbewerb, und das veränderte mein Leben. Schließlich moderierte ich dieses Open Mic und wurde dann Moderator im The Laugh Factory in Chicago. Jetzt bin ich seit über sechs Jahren hauptberuflicher Comedian.

Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass ich als Anwalt ausgebrannt war. Das war ich nicht. Ich liebte es, Anwalt zu sein und Recht zu praktizieren, und ich hatte das Glück, oft Fälle vor Gericht zu bringen, da unsere Kanzlei eine spezialisierte Prozesskanzlei war. Manchmal vermisse ich es, aber ich hatte das Gefühl, alles getan zu haben, was ich mit der Juristerei tun konnte. Ich habe über 20 Fälle verhandelt und wollte die Herausforderung etwas Neues annehmen. Ich mag es, mich selbst dazu zu drängen, Dinge zu tun, die schwer oder unangebnehm sind.

Comedy ist harte Arbeit, aber man kann damit Geld verdienen. Als Anwalt bearbeitete ich Versicherungsverteidigungen und Verteidigungsarbeit für Städte, einschließlich Wahl- und Polizeifällen. Normalerweise war ich der Bösewicht. Am Anfang hielt ich die Comedy unter Verschluss.

Irgendwann fingen die Leute an, es zu bemerken, und überraschenderweise waren alle sehr unterstützend. Wenn ich mit der Gegenseite einen Verhandlungstermin besprach und ihn um eine Comedy-Show herumlegen musste, fanden die meisten Anwälte das in Ordnung.

In meinen letzten beiden Jahren als Anwalt war ich Vollzeit-Comedian und Teilzeit-Anwalt. Als mein Partner und ich unsere Kanzlei aufteilten, behielt ich meine bestehenden Mandanten, nahm aber keine neuen an. Mein letzter Prozess war Ende Februar 2020, und ich schloss meine Anwaltskanzlei am 1. März 2020. Seitdem ist Comedy mein Job.

Stand-up-Comedy ist der größte Teil meines Lebens. Ich mache auch Podcasts, schreibe und spiele Schauspiel. Ich habe das Glück, fast jeden Abend Comedy zu machen, zu touren, als Headliner aufzutreten und größere Shows und Theater zu unterstützen. In diesem Jahr habe ich versucht, mich zu zwingen, jede Woche einen Tag frei zu nehmen. Am Ende spiele ich trotzdem wöchentlich 6 bis 10 Shows.

Die Leute gehen davon aus, dass man mit Comedy kein Geld verdienen kann, aber das kann man. Man muss sich anstrengen. In Zeiten, in denen ich wirklich Geld brauchte, habe ich Firmenauftritte angenommen, wie Shows für Organisationen wie Anwaltskammern oder Gewerkschaften. Diese Shows zahlen sehr gut. Es gab ein paar Jahre, in denen ich als Comedian mehr verdient habe als als Anwalt.

Es gibt Höhen und Tiefen. Ich kann mich glücklich schätzen, dass ich Comedy machen kann und nicht viele dieser Firmenauftritte oder Kreuzfahrtschiff-Shows annehmen muss, weil ich Single bin und keine Schulden habe. Selbst als Anwalt mit meiner eigenen Kanzlei versuchte ich, Geschäfte zu generieren, und es gab Jahre, in denen es um Leben und Tod ging. Im ersten Jahr unserer Anwaltskanzlei nahm ich kein Gehalt, weil wir das ganze Geld in die Gründung der Kanzlei steckten. Das war für mich härter als jedes Jahr in der Comedy.

Die Arbeit in der Comedy erfordert mehr als nur Schreiben und Auftreten. Als Stand-up-Comedian verbringe ich 90% meiner Zeit damit, meine Verfügbarkeit zu verschicken und Buchungen und Möglichkeiten zu bekommen. Ich hasse es, aber ich bin gut darin, weil ich das früher gemacht habe, als ich in der Musikbranche arbeitete.

Ich habe keinen Manager, wenn ich also vergesse oder keine Zeit habe, eine Woche lang Anrufe für Showbuchungen zu tätigen, schadet mir das in zwei Monaten, wenn ich denke: „Oh Mist, ich habe eine Woche und nicht so viele Shows.“ Ich bin sehr ehrgeizig, fast in einem ungesunden Maße. Ich habe kein Privatleben. Alles, was ich tue, dreht sich um meine Karriere.

Ich sage immer, ich war nicht der beste Anwalt und bin vielleicht nicht der lustigste Comedian, aber ich arbeite am härtesten. In der Comedy erlebt man definitiv Burnout. Wie neulich, als ich mit einem Nachtflug aus Florida ankam und feststellte, dass ich an diesem Abend eine Show hatte. Aber sobald ich auf der Bühne stehe, denke ich: „Oh ja, das macht viel mehr Spaß als alles andere, was ich vorhatte.“

Mittlerweile gehören einige der Comedians, mit denen ich befreundet bin, zu Leuten, die ich als Kind im Fernsehen gesehen habe. Ab und zu muss ich mich kneifen, zum Beispiel, als ich für meinen Lieblingscomedian eröffnet habe.

Trotzdem habe ich die juristische Praxis geliebt. Ich mochte die Morgen nicht und hasste es aufzuwachen, aber ich sage immer, wenn das Gericht am Nachmittag getagt hätte, hätte ich vielleicht nie aufgehört.